Вадим Панов - Отражение

– Вы из новых домов?

– Да.

– Я так и думал.

– Из-за велосипедов?

– Из-за того, что раньше вас не видел.

– Давно здесь живете? – включилась в разговор Нюта.

– Двадцать лет.

– И всех знаете?

Толстяк ее смущал, а его небрежное замечание насчет «раньше не видел» – возмутило, вот девушка и ответила резко. Но рыжий вновь не обиделся. Посмотрел с улыбкой, признавая право Нюты на возмущение, и неожиданно спросил:

– Хотите знать, что увидел мальчик?

– А он, действительно, что-то видел? – вырвалось у девушки.

– Да, – теперь мужик был очень серьезен. – Думаю, да. Только так можно объяснить его поведение.

И чувство необыкновенного, пришедшее при виде старого дуба, заставило Таврина спросить:

– Тут случилось преступление?

– Да.

– Страшная история? – уточнила Нюта.

– Для тех времен – обыденная.

– Старая страшная история?

– Недавняя местная быль.

– Насколько недавняя?

– Конца прошлого века. – И прежде, чем прозвучал следующий вопрос, рыжий громко заявил: – Здесь двух парней убили. – Сразу сообщил главное, будто боялся, что ребята откажутся слушать. – Тут сейчас не лес, а лесопарк получился, народ гуляет, тропинки протоптаны, убирают… А тогда здесь место глухое было, вот бандиты и приехали… «развлечься»… Звери отмороженные…

Завладев вниманием слушателей, рыжий стал рассказывать неспешно, с паузами, чувствовалось, что старая история до сих пор его «задевает», и считает он ее не просто «недавней местной былью», а чем-то большим, чем-то личным.

– Бандиты двух девчонок привезли. А в те времена «развлечения» частенько заканчивались ямой в лесу… Или так бросали…

– Что вы такое рассказываете? – громко спросила Нюта.

– Рассказываю, как было.

– Здесь людей убивали?

– И здесь, и в других лесах, – подтвердил толстяк.

Девушка посмотрела на Николая, но тот, в силу возраста, историю знал лучше и коротко кивнул в ответ.

– В общем, бандиты собирались развлечься, но неподалеку оказались милиционеры. Были бы опытными – отвернулись, в те времена милиционеры часто отворачивались, но эти двое то ли возмутились наглости – бандиты еще засветло явились, то ли девчонок пожалели… Не знаю. Знаю, что они вступились, и началась перестрелка. Не как в кино, не красивая. Короткая. Милиционеры ранили одного бандита, но попали в лапы остальных. Их зверски избили, а потом повесили на той ветке, что слева.

Николай и Нюта машинально посмотрели на дерево, на толстую ветку метрах в трех от земли, и поняли, что именно на нее указывал мальчуган.

– Утром только сняли, – закончил рыжий.

– Почему утром? – сглотнув, спросила Нюта. – Разве о перестрелке не сообщили?

– Сообщили почти сразу, но в те годы находилось мало дураков ездить по ночам в такие места.

– А куда смотрела полиция?

– Полиция тогда называлась милицией, – шепнул подруге Таврин.

– А-а… – до Нюты только сейчас дошло, что толстяк рассказал им о гибели стражей порядка.

– От этой ветки дуб начал сохнуть, – продолжил рыжий. – Думали, погибнет, но вершина уцелела… Так и стоит теперь. Только иногда пугает…

Николай не сразу понял, что имеет в виду толстяк, а когда понял, хлопнул глазами и недоверчиво спросил:

– Хотите сказать, что мальчик увидел повешенных?

– Дети и кошки видят, – развел руками толстяк. – Дети иногда, кошки – всегда.

– Кого видят? – прошептала Нюта.

Которая боялась признать то, во что уже поверила.

– Призраков, – ответил Николай. И посмотрел на рыжего: – Так?

– Да, – подтвердил тот. – Те ребята, милиционеры, похоронены, но души их неспокойны. Потому что не отомщены. – Он резко поднялся, оказавшись весьма подвижным, несмотря на полное сложение, посмотрел на дуб и закончил: – Есть случаи, когда без мести не обойтись. Никак не обойтись.

Встреча с городским сумасшедшим – а именно психом Таврин счел рыжего – произвела на молодых людей сильное впечатление, и вернувшись домой, они продолжили обсуждать случайный разговор. Нюта долго не могла поверить, что когда-то в Москве власть принадлежала уголовникам и в любом дворе можно было наткнуться на труп в песочнице детской площадки. Не верила в бессилие полицейских, тогда – милиционеров, и в равнодушие людей. В то, что некоторые члены правительства руководили преступными группировками, а крупные бизнесмены не конкурировали с коллегами, а убивали их. Потом, когда первый шок прошел, ребята задумались над другими словами рыжего – о призраках. И удивительное дело: в рассказ о неупокоенных душах молодых парней Нюта поверила сразу. Нет, не потому что была религиозна или увлекалась мистическими практиками, просто цепочка событий плавно подводила к мысли, что призраки существуют: перепуганный ребенок, пугающий облик старого дерева, история, в правдивости которой не было сомнений… И призраки.