Павел Верещагин - Охота на Пушкина

Платов ничего не ответил. Только пожал плечами.

— Вон метро-то, — заметил Пистон.

— Ладно. Подвезу тебя. Так в «Палладу»?

— Да!

Они пропетляли по переулкам, проехали под железнодорожным мостом и выехали на проспект. Через несколько минут сбоку стали видны яркие огни «Паллады».

— Приехали.

Платов остановился.

— Хочешь, пошли со мной, — предложил Пистон. — Шампанского выпьем. А может, и картишки раскидаем.

Платов задумался.

— Пойдем, — повторил приглашение Пистон. — Ты в покер играешь?

— Играл когда-то… Пару раз, — неохотно сказал Платов.

— Вот и хорошо! Меня там знают. В задней комнатке компания собирается… Играем без крупье… Я тебя буду учить. Если сольешь бабки, так не в чужие руки. — Он рассмеялся. — А может, и не сольешь! Новичкам ведь везет!

Платов некоторое время колебался. В это время у него в кармане зазвонил мобильный телефон.

— Ладно, иди, — сказал он Пистону, доставая телефон. — Я догоню.

— Я буду во втором зале. Наверху.

Пистон вышел, а Платов приложил трубку к уху.

— Платов! — прокричал в трубке голос Верещагина. — Это ты?

— Нет, папа Карло! — огрызнулся Платов.

— Что это у тебя целый день телефон не отвечает?

— Я занят был.

— Чем? — удивился друг.

— Тренировался, — мстительно ответил Платов. — Готовился к бою с Тайсоном.

Верещагин на том конце линии умолк, стараясь по интонации определить настроение Платова.

— Ты что, все еще сердишься? — спросил он.

— Нет. Уже не сержусь.

— Честно?

— Честно.

Верещагин повеселел.

— Ты это… Мы тут шары собрались погонять… В «Шароварах». Приезжай. Нам как раз четвертого не хватает.

Платов некоторое время раздумывал.

— Нет, — сказал он.

— Почему?

— Да так. Дела.

Верещагин насторожился.

— Что-то мне твой голос не нравится… — подозрительно сказал он. — Ты где? Что делаешь?

— Ничего, — беспечно ответил Платов. — Стою возле казино. Решил вот в картишки перекинуться.

Друг молчал почти целую минуту.

— Платов! — сказал он через некоторое время. — Ты же зарок дал — больше не играть!

Платов легкомысленно хмыкнул:

— Я и не буду. Поиграю один раз — и все.

— Ты что? Забыл, как тебя из этой трясины вытаскивали?

— Грех, Верещагин, отказаться. Уж больно случай подходящий.

Верещагин опять молчал целую вечность.

— А деньги-то хоть приличные? — напоследок спросил он.

— На мороженое хватит, — усмехнувшись, отвечал Платов.

Было уже далеко за полночь, когда Платов и Пистон вышли из дверей казино «Паллада».

Пистон поддал валявшуюся на тротуаре пластиковую бутылку из-под «пепси» и зло сплюнул в кучку мусора, собранную дворниками, да так и не вывезенную прочь.

Платов, заметив его досаду, рассмеялся.

— Что же ты, сволочь, раньше не сказал? — зло спросил Пистон.

— О чем? — поинтересовался Платов.

— О том! Что ты в карты… Это…

— Что?

— Профи…

— Ну какой я профи! — махнул рукой Платов. — Так… Увлечение юности… Я в армии на точке служил… Офицеру не с кем было играть, так он нас по очереди… На отжимания… Тут все дело в памяти. Нужно всю колоду в голове держать. Карту за картой… Если хотеть — можно натренироваться…

Пистон посмотрел на него сердито:

— Нужно было предупреждать…

— Так ты не спрашивал!

Диджей зло сплюнул в снег.

— К черту эти карты! Два месяца работы коту под хвост! Это ведь ты — на машине покатался и заработал три месячных оклада. А я, между прочим, сегодняшний день долго и тщательно готовил. — Он опять сплюнул.

— Ты же сам хотел: или пан или пропал, — напомнил Платов.

Они подошли к одиноко стоящей у тротуара машине.

— Подвезти тебя? — спросил Платов, доставая ключи.

— Пошел ты! Сам доберусь.

— Метро уже закрыли… — напомнил Платов.

— Пешком дойду!

— Как хочешь…

Пистон развернулся, зябко спрятал голову в поднятый воротник и, загребая ногами, зашагал в сторону площади.

А Платов нащупал в кармане выигранные деньги, пожал плечами, огляделся и сел в машину.

Платов еще некоторое время сидел в машине, думая о том, хорошо ли он поступил по отношению к Пистону или нет.

Потому что, с одной стороны, — вроде бы нехорошо. Воспользовался моментом. Обыграть порывистого Пистона было делом несложным. Как говорится, исход поединка был заранее предрешен.

А с другой стороны… С другой стороны, Пистон первый начал. Еще вчера, с этим Тайсоном. А сегодня продолжил. Своими разглагольствованиями.