Джей Эшер - Волшебный свет

— Разве не я должна принять это решение? — спрашиваю я.

— Да, но ты всего не знаешь. — Он останавливается и смотрит куда-то вдаль. — Мы с твоей мамой даже друг с другом это толком не обсуждали, но уже знаем, что почти наверняка не вернемся в следующем году.

Я дотрагиваюсь до его плеча.

— Мне очень жаль, пап.

Все еще глядя в сторону, папа обнимает меня одной рукой. Я кладу ему голову на грудь.

— Мне тоже, — произносит он.

— Значит, ты переживаешь из-за того, что мне тяжело будет прощаться?

Он смотрит на меня сверху вниз, и я понимаю, что в этой истории для него нет никого важнее меня.

— Ты пока не знаешь, как это тяжело, — отвечает он.

— Так расскажи мне. Ведь ты-то знаешь. Что ты чувствовал, когда вы с мамой познакомились, а тебе пришлось уезжать?

— Это было ужасно, — вспоминает он. — Пару раз нам казалось, что ничего не получится. Мы даже сделали перерыв и какое-то время встречались с другими. Это меня чуть не убило.

Я задаю вопрос, который я давно хотела услышать:

— Но это того стоило?

Он улыбается, поворачивается и смотрит на наш елочный базар.

— Конечно.

— Тогда в чем проблема?

— Сьерра, до нашего знакомства у нас с твоей мамой уже были серьезные отношения с другими людьми. А у тебя это первая любовь!

— Я не говорила, что люблю его!

Он смеется.

— Это ясно без слов.

Мимо проносятся машины. Я крепче прижимаюсь к нему.

Папа смотрит на меня и вздыхает.

— Через несколько дней твое сердце будет разбито, — говорит он. — Увы, это так. Но если отнять у тебя возможность провести эти несколько дней с ним, лучше не будет.

Я обнимаю его двумя руками и говорю, как сильно его люблю.

— Я знаю, — шепотом произносит он. — И ты знай, что мы с твоей мамой будем рядом и поможем подлатать твое сердечко.

Мы поворачиваемся и идем обратно. Одной рукой он обнимает меня за плечо, а я его — за талию.

— Только подумай вот о чем, — говорит он. — На какой ноте вы расстанетесь? Разлука все равно неизбежна. Не упускай это из виду.

Он идет в контору к маме, а я бегу в трейлер и звоню Калебу.

— Приезжай скорее и купи елку, — говорю я. — Нужно кое-кому ее отвезти.

Калеб приезжает, когда уже темно. Мы с Луисом тащим на парковку огромную тяжеленную ель.

— Надеюсь, она поместится дома у тех, кому вы ее везете, — говорит Луис.

Калеб выпрыгивает из кабины и опускает задний борт.

— Эта мне не по карману, — замечает он. — Даже со скидкой.

— По карману. Это бесплатно.

— Подарок от ее родителей, — поясняет Луис. — Они сейчас отдыхают, поэтому…

— Луис, я здесь, — прерываю я. — Сама могу сказать.

Луис краснеет и возвращается на базар: его ждет покупательница, которой нужно упаковать елку в сетку. Я вижу, что Калеб растерян.

— Мы с папой поговорили, — объясняю я.

— И?

— И они с мамой решили мне довериться. А еще им очень нравится твоя затея с елками, так что это наш вклад в общее дело.

Он глядит на фургон и тихо улыбается.

— В таком случае, когда вернемся, расскажешь им, прошла ли елка в дверь.

Мы отвозим подарок — елка и вправду еле проходит в дверь, — и пятилетняя девочка, которой он предназначался, визжит от радости. А потом Калеб везет нас к горе Кардиналз-Пик. У металлического шлагбаума он останавливается и открывает дверь.

— Жди здесь, я открою, — велит он. — Дорога ведет на самую вершину. Если ты не против, я бы хотел наконец увидеть твою маленькую плантацию.

— Тогда заглуши мотор, — говорю я. — Мы пойдем пешком.

Он задирает голову и смотрит вверх.

— Что, боишься гулять по ночам? — дразню его я. — У тебя же есть фонарик? Только не говори, что ездишь на фургоне без фонарика.

— Да, — отвечает он, — фонарик есть.

— Отлично.

Калеб сдает назад и оставляет грузовик на поросшей травой обочине. Потом достает из бардачка фонарик.

— Второго нет, — сообщает он. — Придется держаться поближе друг к другу. Надеюсь, ты не против?

— Ну, если это совершенно необходимо…

Он выпрыгивает из фургона, обходит его и открывает мне дверь. Мы застегиваем куртки, глядя на высокий силуэт Кардиналз-Пик.

— Я так люблю сюда приходить, — признаюсь я. — Когда я поднимаюсь на эту гору, мне всегда кажется, что мои деревья… что мои деревья — это глубокое личное воплощение меня самой.

— Ого, — Калеб присвистывает. — Кажется, это самое витиеватое выражение, которое я от тебя слышал.

— Ох, да тише ты. Дай фонарик.

Он протягивает мне фонарик, но не унимается.

— Нет, правда. Можно я использую его в школе? Препод по английскому будет в восторге.