Лев Хват - Загадочный материк

Флагманское судно принимает донесения по радио: «Говорит «Слава-5». Кашалот на лине…», «Слава-8» просит принять кашалота…», «Слава-2» взяла восемнадцатиметрового…», «Слава-5» имеет второго на лине…»

Один за другим маленькие суда буксируют добычу. Кашалот подведен к слипу — покатому спуску в кормовой части «Славы».

Крючья захватывают хвост и втаскивают тушу на палубу. Принимаются за работу раздельщики, вооруженные длинными ножами. Подняли второго кашалота, третьего… Начал действовать жироваренный завод…

Позднее наступают сроки охоты на финвалов и блювалов. Расширяются красноватые и светлокоричневые пятна — море кишит рачками-черноглазками, и синие киты, безусловно, явятся сюда, к своей излюбленной «похлебке».

Командир-гарпунер «Славы-8» заметил три 15-метровых фонтана. Китобоец понесся к цели. Гиганты снова всплыли, теперь они совсем близко от судна. Гарпунер молниеносно прицелился в ближайшую спину… «Первый готов!» К концу дня у «Славы-8» уже шесть блювалов «на лине»…

Множество китов добыла советская промысловая флотилия в Антарктике. Чтобы отправить их по железной дороге, потребовались бы многие тысячи вагонов. Народное хозяйство получило более двухсот тысяч тонн медицинского, пищевого и технического жира.

В содружестве с китобоями работают биологи научной группы на «Славе-15». Они сделали крупный вклад в познание животного мира Антарктики, помогают лучше организовать промысел и переработку добычи.

Ценные наблюдения ведут метеорологи, гидрологи и представители других областей науки. Они исследуют влажность воздуха, измеряют температуру воды и её прозрачность, скорость и направление ветра. В лаборатории определяют химический состав воды. В одном только рейсе ученые сделали 100 глубоководных гидрологических станций и провели 1240 измерений температуры воды на разных горизонтах.

Памятным днем для коллектива «Славы» было 20 марта 1948 года, когда флотилия пересекла 69-ю параллель и приблизилась к побережью Антарктиды — Земле принцессы Марты. Советские промысловые суда находились лишь в двадцати милях от того берега, к которому за 128 лет до них подошли первооткрыватели шестого континента. Беллинсгаузен, Лазарев и их спутники увидели «матерый лед чрезвычайной высоты», но вскоре «запасмурило и пошел по обыкновению снег».

Погода благоприятствовала советским китобоям, было ясно. Взорам их открылась белая ледяная стена, поднимающаяся до 30–40 метров, а за нею на горизонте четко обрисовались покрытые снегом горы и две высокие вершины.

С волнением вспоминали советские люди героев исторического похода.

Этот особенный год, не сходный с календарным, продлится восемнадцать месяцев: с 1 июля 1957 до 31 декабря 1958 года. Он явится важным событием во всех отраслях мировой науки, исследующих природные явления на земном шаре и в окружающей его атмосфере. Научные учреждения десятков стран осуществят по единой, заранее согласованной программе, обширные геофизические наблюдения одновременно во всех областях земного шара — на суше, море и в воздухе. Интенсивное развитие экспериментальной техники за минувшие четверть века позволяет ученым заняться совершенно новыми проблемами, сама постановка которых прежде была невозможна.

Еще в 1955 году более 100 различных научных учреждений Советского Союза начали готовиться к Международному геофизическому году. Для координации и руководства их работой при президиуме Академии наук СССР был создан Междуведомственный комитет.

Специальный комитет по проведению Международного геофизического года рекомендовал странам-участникам обратить особое внимание на труднодоступные области земного шара: Гренландию, Центральную Африку, северовосточную часть Якутии и глубинные районы Чукотки, некоторые районы Мексики, Бразилии, Индонезии, Скандинавского полуострова, тихоокеанские острова…

Значительное место в обширной программе Третьего МГГ занимают необычайные по своим масштабам и научному интересу исследования Антарктики.

Академия наук СССР изъявила готовность направить комплексную экспедицию для геофизических исследований на материке Антарктиды и в водах Южно-Полярного бассейна. Кроме Советского Союза, в изучении высотных широт Южного полушария принимают участие Австралия, Англия, Аргентина, Бельгия, Новая Зеландия, Соединенные Штаты Америки, Франция, Чили, Япония и другие страны.