Лев Хват - Загадочный материк

Поднявшись на вершину, Дригальский обнаружил, что льды покрывают всю видимую поверхность материка. Он окончательно убедился в этом, совершив несколько подъемов на аэростате. Во время воздушных разведок исследователи усмотрели к северо-востоку признаки «нагорной страны»; спустя десять лет австралийская экспедиция Дугласа Моусона выяснила, что это небольшой остров, и дала ему имя Дригальского.

Зимовка «Гаусса» в ледовой «гавани» протекала благополучно. Лишь в одном из санных походов Дригальскому пришлось испытать, что такое антарктическая пурга. Она застигла отряд в пути. Двое суток люди пролежали в палатке, а потом несколько часов выбирались из огромного сугроба, извлекали занесенное снегом снаряжение.

Лишь в феврале 1903 года «Гауссу» удалось выйти из ледового кольца. На протяжении ещё четырех месяцев экспедиция вела исследования в Индийском океане.

Дригальский вернулся в Германию с обильными научными материалами. Его экспедиция была одной из самых выдающихся среди посетивших Антарктику в первой четверти нашего столетия.

Как бы на смену немецким ученым к берегам шестого континента шла на пароходе «Скотия» экспедиция шотландского натуралиста Уильяма Брюса, уже побывавшего в высоких широтах десятью годами раньше на китоловном судне «Балена».

В начале 1903 года Брюс предпринял попытку пробиться в море Уэдделла возможно дальше на юг, но под широтой 70°25 «Скотию» остановили непроходимые льды: глубина моря достигала здесь 5000 метров, побережье материка простиралось где-то далеко. Надежда добраться до берега не оставляла исследователей. В течение нескольких зимних месяцев они вели научные наблюдения в гавани одного из Южно-Оркнейских островов, а затем снова направились в юго-восточную часть моря Уэдделла. Теперь «Скотия» прошла на 200 миль южнее. 6 марта 1904 года у 74-й параллели вдали показалась неизвестная горная страна с большими вершинами, названная путешественниками Землей Котса.

Четвертая экспедиция начала XX века — французская — в 1903 году отправилась в высокие широты на судне «Франсэ» для поисков Отто Норденшельда и его спутников. Узнав, что они доставлены в Аргентину, руководитель экспедиции Жан-Батист Шарко и группа ученых занялись исследованиями в море Беллинсгаузена. Французы нанесли на карту много новых деталей западного побережья Земли Грейама, архипелага Палмера и острова Биско.

Не обошлось без приключения. Покидая Огненную Землю, Шарко договорился с аргентинцами, что на островах Отчаяния или Винке, западнее Земли Грейама, он сложит гурий и оставит записку о положении своей экспедиции. Когда канонерка «Уругвай» прибыла в этот район, гурия нигде не обнаружили. Аргентинцы встревожились: что случилось с «Франсэ»? А французы в это время находились лишь за двадцать пять километров; судно не смогло подойти к условленным местам и вступило в бухточку маленького острова, где простояло девять месяцев. В конце 1904 года экспедиция двинулась на юго-запад — к Земле Александра I. Подступы к ней охраняла стража исполинских айсбергов. Дрейфуя, они вспарывали многолетние белые поля, как тонкую ткань, и прокладывали себе дорогу.

В 1908–1910 гг. Шарко вновь побывал в Антарктике. Судно с игривым названием «Пуркуа-па?» («Почему бы нет?») проникло в море Беллинсгаузена. Французы достигли северо-восточной части Земли Александра I, открыли к западу от неё остров Шарко и первыми после экспедиции «Востока» и «Мирного» подошли к острову Петра I. Точность определений, сделанных русскими военными моряками, вызвала восхищение французских ученых. «В тумане и мгле мы легко нашли остров Петра I, потому что он находился именно там, где был показан Беллинсгаузеном», — говорил в Петербурге Шарко, приглашенный Русским географическим обществом. Выражая уважение к открытиям русских в Антарктике, он назвал пролив у северо-восточной части Земли Александра I именем Ю.М. Шокальского, председателя Русского географического общества.

После второго плавания в Антарктике Жан Батист Шарко на протяжении 25 лет вел научные исследования в северных областях Атлантического океана и у побережья Гренландии. В 1936 году, собрав ценные научные материалы в Восточной Гренландии, Шарко отправился на своем испытанном судне «Пуркуа-па?» в Копенгаген, где датские ученые готовились торжественно отметить 70-летие исследователя полярных стран. У берегов Исландии судно было брошено волнами на скалы и разбито в щепы. Из 46 человек команды и научного состава уцелел лишь один — матрос Гудек.