Лев Хват - Загадочный материк

Самолет шёл над ровной ледяной поверхностью, на пути не встретилось ни одного нунатака. Белое плато постепенно поднималось, заставляя пилотов набирать высоту. На подходе к геомагнитному полюсу альтиметры показали высоту более трех километров над уровнем моря, а ледяное плато простиралось лишь в 150–200 метрах от плоскостей ИЛ-12. Выяснилось, что в районе геомагнитного полюса высота плато достигает 3500 метров. В этой безжизненной ледяной пустыне было значительно холоднее, чем в Мирном, — минус 33°.

Перерыв радиосвязи был вызван непрохождением волн; это явление, отмеченное несколькими радиостанциями в Антарктике, исследуется советскими учеными.

— Мы убедились, что организовать станцию «Восток» нелегко, но это будет сделано, — сказал Сомов.

Авиационный отряд экспедиции не упускал ни одного погожего дня. Пилот Поляков совершил ряд полетов на ЛИ-2 для воздушной фотосъемки. Профессор Вялов с пилотом Кашем пролетел по сложному маршруту вдоль побережья Земли королевы Мэри. Ряд рейсов полярные лётчики совершили в глубь материка, чтобы выяснить условия посадки и взлета с ледяного плато на высоте более 2000 метров.

В начале марта группа ученых полетела в глубь континента. Пилот Каш посадил машину на леднике в 3000 метрах над уровнем моря. Доктор физико-математических наук Гусев сообщил по радио: «Изучаем климат. Очень интересно. Температура воздуха достигает минус 46°». Исследователи вернулись на базу с ценными наблюдениями.

Из трех экспедиционных судов к середине марта в море Дейвиса оставалась только «Лена». Рефрижератор № 7 после разгрузки ушел на север. Морской отряд КАЭ во главе с профессором В.Г. Кортом, завершив обследование моря Дейвиса, двинулся на «Оби» в большой антарктический рейс. Обогнув ледник Шеклтона, ученые направились дальше на восток — в район Берега Нокса — и 7 марта обнаружили архипелаг из трех островов, не обозначенный на картах. Сообщив о своем открытии, исследователи просили присвоить архипелагу название Островов 8 марта — в честь Международного женского дня.

Борясь с жестокими штормами и обходя гигантские айсберги, «Обь» шла на восток вдоль побережья западной части Земли Уилкса. За всю историю антарктических плаваний ни одному судну не удавалось пробиться к отвесным ледниковым барьерам этой области. Теперь в течение нескольких недель здесь побывали три корабля: судно австралийской экспедиции «Киста Дан», державшее курс на запад, советский дизельэлектроход «Обь» и разминувшийся с ним в штормовую ночь «Глетчер» — новый ледокол военно-морского флота США. Советские исследователи трижды подходили на близкое расстояние к побережью Земли Уилкса и установили, что эта область очень неточно отображена на картах; в нескольких местах, показанных на карте как часть материка, встретились глубины от 100 до 350 метров.

На всем пути от Берега Правды ученые измеряли морские глубины, нанесли на карту около 200 километров береговой линии. Судно девять раз пересекало пояс пакового льда. «Полюс ветров» встретил советских исследователей ураганом; на подступах к Земле Адели особенно ощущалось приближение антарктической зимы. Ученые занялись в судовых лабораториях обработкой собранных материалов, образцов, проб.

В конце марта «Обь» вступила в тяжелые льды, сплотившиеся на подходах к Берегу Георга V и Берегу Отса. Ширина пакового пояса возрастала день ото дня, его северная кромка достигла уже 63-й параллели. Не без труда удалось приблизиться к западному берегу острова Янг — одного из группы островов Баллени. Судно легло в дрейф, начались комплексные океанографические наблюдения. Ветер ослаб, поднялась полная луна. «Нашим взорам открылась величественная картина безжизненного, неприступного острова, — писал в корреспонденции для «Правды» капитан Ман. — Мы увидели отвесные скалы высотой в несколько сот метров, нависшие над ними ледники, ущелья, заполненные льдом, сползающим в океан гигантскими языками… По совести говоря, мы чувствовали себя не особенно уютно. Однако все намеченные наблюдения были проведены».

Судно снова двинулось на юг, к Берегу Отса, и ещё раз пересекло Полярный круг. Морской группе КАЭ предстояли долгие недели научных исследований в водах Антарктики и в «гремящих сороковых параллелях». В середине 1956 года «Обь» должна была вернуться на родину, а спустя четыре-пять месяцев вновь пойти к обсерватории «Мирный» и сменить часть зимовщиков. В течение Международного геофизического года судно совершит несколько рейсов в Антарктику.