Лев Хват - Загадочный материк

Неоднократно участвовали в арктических походах начальник геолого-географического отряда КАЭ Е.С. Короткевич, сотрудник аэрометеорологического отряда М. Погребников, инженер П.К. Евтюхов, радисты П. Целищев, И. Магницкий, П. Романов и Е. Ветров, геофизик П.К. Синько и многие другие. Кто в Арктике не знает Михаила Семеновича Комарова, неутомимого изобретателя и труженика, влюбленного в технику и прозванного «полярным Кулибиным»! Михаилу Семеновичу поручено руководство наземным транспортом и механическими мастерскими КАЭ. Это внушительное хозяйство: девять мощных тракторов С-80, два трактора КД-35, два автокрана, четыре вездехода новой конструкции, два автомобиля, обладающие высокой проходимостью. Не забыты и ездовые собаки; пятьдесят выносливых и сильных псов Колымского Севера доставили самолеты полярной авиации в Калининград. Сформированы четыре упряжки, ими ведают опытные погонщики во главе с каюром Татариновым, предки которого участвовали в экспедиции Ф.П. Врангеля.

Оберегать здоровье советских исследователей доверено врачам Александру Ивановичу Михайлову, работавшему в Арктике пятнадцать лет, и Николаю Романовичу Палееву, который только что провел год на дрейфующей станции СП-4.

Среди участников КАЭ видные советские ученые: доктор биологических наук П.В. Ушаков; доктор географических наук, профессор К.К. Марков; доктор биологических наук А.П. Андриашев; доктор географических наук П.А. Шумский; исследователь ледников — доктор географических наук Г.А. Авсюк; доктор физико-математических наук А.М. Гусев, ученый-синоптик и спортсмен; ещё двадцать с лишним лет назад он зимовал на Эльбрусе в 4250 метрах над уровнем моря, ему присвоено звание заслуженного мастера спорта СССР.

Действительный член Академии наук Украинской ССР Олег Степанович Вялов намерен изучить геологические черты Антарктиды. Олег Степанович — один из старейших среди участников КАЭ, а в числе самых молодых — 24-летний Андрей Петрович Капица. Как и М.М. Сомов, он потомственный исследователь: отец молодого географа-геофизика, Петр Леонидович Капица, — известный академик-физик, дед, Алексей Николаевич Крылов, был выдающимся ученым-судостроителем. Студентом Андрей Капица побывал с геологами в Заполярье. Летом 1955 года, когда потребовалось проверить качество специальной одежды для зимовщиков Антарктиды, он изъявил желание проделать эксперимент. В термобарокамере температуру понизили до минус 62°, и Андрей Капица некоторое время пребывал в условиях, испытанных отрядом Амундсена на пути к Южному полюсу.

Вместе с учеными, летчиками, моряками и строителями к берегам белого материка идет группа московских журналистов: П. Барашев, И. Денисов, Е. Рябчиков, О. Строганов. По их корреспонденциям миллионы советских людей следят за продвижением экспедиции. В дружном соревновании журналисты стараются ярко и доходчиво рассказывать читателям о замечательных людях, их трудах и творческих замыслах. Как и для всех участников похода, самая горячая пора у корреспондентов впереди. Впрочем, кинооператор А.С. Кочетков с первого дня взял высокий темп и неутомимо берет на прицел увлекательные кадры. На судне часто слышится стрекотание съемочного аппарата.

Быстро бегут дни, наполненные трудом, жаркие, знойные. Традиционным празднеством отметили путешественники пересечение экватора. Из бассейна поднялся грозный Нептун — бородатый, в пурпурной мантии, с зубчатой короной на голове. Он стукнул трезубцем, и перед очами властителя океанов явились капитан и начальник экспедиции.

— Кто вы и куда идете? — вопросил Нептун знакомым голосом профессора Корта.

Узнав о цели плавания и приняв положенные дары, старик вспомнил моряков «Востока» и «Мирного», которых некогда пропускал открывать Антарктиду, и милостиво разрешил советской экспедиции следовать на юг.

В память торжества каждый получил грамоту:

После кратковременной стоянки в Кейптауне экспедиция двинулась прямым курсом к побережью Антарктиды — Земле королевы Мэри.

Как и многих его предшественников, Михаила Михайловича Сомова на пути к Южному полярному кругу беспокоила мысль: не позабыто ли что-нибудь существенное, какая-либо вещица, без которой застопорится работа? Он снова и снова проверял длиннейшие списки экспедиционного имущества, убеждался, что ничего не упустили, и всё же…