Эрик-Эмманюэль Шмитт - Секта эгоистов

Заметив это, Гаспар влепил ему пощечину и пригрозил вернуть в конюшню. Бургиньон, опомнившись, бросился ему в ноги. Гаспар был добр и даровал ему прощение.

Оба воротились в замок в прекрасном расположении духа.

После первого успеха Гаспар едва дождался следующего воскресенья, что ни день коря себя за то, что сотворил неделю из семи дней.

Чтобы скоротать ожидание, он погрузился в чтение Евангелия. Когда же Бургиньон, застав хозяина склонившимся над Библией в кожаном переплете, спросил, что он делает, Гаспар машинально отозвался:

— Просматриваю свои записи.

Дождавшись наконец следующего Дня Господня, он отправился уже в другой приход. В этот раз он так спешил, что Бургиньону пришлось бежать, чтобы не отстать от хозяина.

Он с шумом распахнул обе створки портала и, в лучах утреннего солнца, окруженный облаком взметнувшейся пыли, величественно вступил в церковь и сделал несколько шагов.

Однако здешний священник, сухой и седой старик, остановил его визгливым окриком:

— Кто ты, злодей?

— Я сам Господь Бог, уж тебе-то следовало бы меня и узнать.

Священник скривил губы в презрительной усмешке, и слово его прозвучало словно плевок:

— Докажи!

Гаспар был потрясен. Он ожидал некоторого сопротивления, но не такой ненависти.

Священник, уже осведомленный о лжевидении, случившемся на прошлой неделе, и в ярости на коллегу, позволившего провести себя за нос, с притворно-умоляющим видом сложил ладони и даже слегка преклонил колени:

— О, прости мою дерзость! Но если ты действительно мой Господь, мой Бог и мой Создатель, тебе знакомы сомнения, терзавшие даже лучших твоих учеников. Разве не обратил ты Фому, который отказывался верить, в одного из апостолов твоих и святых? Молю тебя, если ты и есть Всемогущий, сотвори чудо, дабы разверзлись очи у презренной твари! Чудо, Господи, чудо!..

И толпа принялась скандировать:

— Чудо! Чудо! Он сейчас сотворит чудо!

Гаспар растерянно озирался, ища, какое же чудо мог бы он сотворить, и тут какой-то человек бросился и к его ногам:

— О Господи, Господи, я слепой, вот уже сорок лет я погружен в беспросветную ночь. Я был праведен, я был честен, я не заслужил такой участи! Молю тебя, Господи, избавь меня от вечного мрака!

Гаспар инстинктивно, не размышляя, возложил ему руки на лоб, потом на плечи, осенил крестным знамением его глаза и мысленно приказал: «Прозрей!»

Человек испустил вопль — боли? облегчения? — и вскочил на ноги. Он безумно вращал выпученными глазами, а потом, воздев руки к небесам, закричал, обращаясь к толпе:

— Я вижу! Вижу! Я вновь обрел зрение! — И принялся бешено плясать вокруг алтаря, перескакивая взад и вперед через тяжелую дубовую ограду для певчих и скамеечки для молитвы, словно играя в чехарду, и производя весьма непристойные телодвижения.

Толпа смеялась от счастья.

Гаспар, нимало не удивленный тем, с какой легкостью у него все получилось, обернулся к священнику и сухо спросил:

— Ну что, с тебя довольно, маловерный? Признаёшь ли ты наконец своего Господа?

Священник, склонив голову набок, глядел на него с иронией, заранее предвкушая свой ответ, подобно коту перед загнанною в угол мышью:

— Не знаю, признаю ли я наконец своего Господа, только в человеке, исцеленном тобою от слепоты, я признаю городского портного, которому острое зрение ни разу в жизни не изменило при изготовлении самой тонкой одежды.

Гаспар, еще не понимая, посмотрел на собравшихся. Толпа хохотала, радуясь веселому фарсу, который с ним только что сыграл портной, и поздравляла забавника.

Гаспар поднял руки, прося тишины. После множества шуток и смешков ему дали говорить, надеясь на какую-нибудь новую экстравагантную выходку.

— Пусть мне дадут кинжал, и я покажу вам, кто есть Бог.

Ему протянули кинжал.

Он поднял оружие обеими руками и на мгновение задержал его над головой.

— Если бы я был человеком, я бы испытывал страх. И бы дорожил жизнью.

Воцарилась глубокая тишина.

— Я Бог, и потому я убиваю себя.

Резким движением, не дрогнув, он вонзил кинжал себе в живот.

Он ощутил страшную боль, ожог. Выхватив кинжал из раны, он отшвырнул его далеко от себя и увидел, как хлынула кровь из-под его камзола, заливая панталоны и чулки. Ему показалось, что жизнь уходит из него, что пол поднимается ему навстречу, голова его закружилась, и он рухнул у подножия алтаря.

Толпа была в восторге!

Одни вопили «Самозванец!», другие требовали «Еще!», мужчины осыпали его оскорблениями, дети топали ногами, а женщинам хотелось посмотреть. Бургиньону стоило немалых трудов унести истекающее кровью тело своего хозяина.