Джулиана Маклейн: Цвет надежды

Мама моментально повернула ключ в замке зажигания и вдавила в пол педаль газа. Заскрежетали шины; я уверена, что они оставили следы на площадке.

Я рыдала и никак не могла остановиться. Мы выехали на автостраду.

– Кто они такие? – спросила я.

– Не знаю, – ответила мама. Ее пальцы с длинными ногтями, покрытыми красным лаком, так крепко сжимали рулевое колесо, что побелели костяшки. Она с тревогой всматривалась в зеркало заднего вида.

Я отпихнула от себя спальный мешок и набрала в грудь воздуха, чтобы остановить льющиеся слезы и успокоить бешеный стук сердца.

– Было страшно, – сказала я. – Мне не хочется туда возвращаться.

– Мы и не вернемся.

Мама не сбавляла скорость. Думаю, мы ехали со скоростью восемьдесят миль в час, не меньше.

Тут я услышала вой сирены, обернулась и увидела красные и синие огни, догонявшие нас.

– Пожалуйста, предъявите ваши водительские права и документы на машину, – сказал полицейский, когда мама опустила стекло.

Он посветил фонариком на заднее сиденье и направил луч на меня. Как и в прошлый раз, я зажмурилась и загородилась рукой от ослепительного света, от которого было больно глазам.

– Это ваша дочь? – спросил коп.

– Да. – Мама рылась в сумочке, отыскивая права. Я заметила, что у нее дрожали руки. Коп убрал от меня луч фонарика и стал изучать водительские права, которые она отдала ему.

От страха меня едва не стошнило. Мне хотелось поехать домой.

– Вы по-прежнему живете по этому адресу? – спросил коп.

Мама протянула ему документы на машину, которые достала из бардачка.

– Не совсем, – ответила она. – Вчера нас выселили. Прошлую ночь мы провели в мотеле, но я получу жалованье только в пятницу, поэтому мы ночевали в машине. Мы остановились недалеко отсюда на стоянке, но какие-то подозрительные типы стали стучать в окно и требовать с нас деньги. Вот почему я так гнала машину. Я очень испугалась. Мне до сих пор страшно.

Я застыла от страха на заднем сиденье и не сомневалась, что коп сейчас потащит нас в тюрьму и мы останемся там на всю жизнь.

– Вам негде ночевать? – спросил он. – У вас нет ни родных, ни друзей, которые бы вас приютили?

– Никого. Только я и моя дочка.

Он нагнулся и взглянул на меня:

– Эй, ты как там? Нормально?

Ужас сдавил мне горло. Я не могла говорить и только торопливо кивала.

Коп вернул маме документы.

– Попробуйте обратиться в приют для бездомных; только туда надо прийти пораньше.

Мама покачала головой:

– Там я не буду чувствовать себя в безопасности.

Коп снова наклонился и посмотрел на меня:

– Где ты учишься, в какой школе?

Мое сердце бешено стучало, но я кое-как заставила язык шевелиться и сообщила ему название моей школы и в какой класс я хожу.

– Завтра я вовремя привезу ее туда, – заверила копа мама, – и у нас все будет нормально, как только я получу плату. Я уже почти нашла нам новую квартиру. Мне на работе…

Я заподозрила, что она это придумала, потому что мне она ничего об этом не говорила.

– Сейчас мы проходим через трудную полосу в жизни, – добавила она.

Полицейский немного помолчал.

– Ладно, – сказал он наконец. – В этот раз я отпущу вас и сделаю лишь предупреждение. Но только больше так не гоняйте. Понятно? А мы сейчас проверим тех подозрительных типов, которые требовали у вас деньги. Езжайте осторожно. – Он вернулся к своей полицейской машине, а мама повернула ключ в замке зажигания.

– Господи, – пробормотала она. – Он даже не позвонил и не проверил мои права. Пожалуй, сегодня у нас счастливый день, потому что я сейчас не смогла бы заплатить штраф за превышение скорости.

Она выехала на дорогу и не меньше мили медленно вела машину, нервно поглядывая через каждую секунду в зеркало заднего вида. Вероятно, боялась, что полицейский передумает и не захочет нас отпускать.

«Да, конечно, – подумала я. – Какой счастливый день».

В день получки, в пятницу, мы проснулись с радостной надеждой, словно в рождественское утро. Каждую ночь мы спали в машине на разных парковках. Маму больше не останавливали за превышение скорости.

Она забрала меня после занятий, как только отнесла свой чек в банк, и мы стали вместе искать дешевую квартиру среди газетных объявлений. Увы, в тот день мы так ничего и не нашли. Мама хотела сохранить чек целым, чтобы внести задаток, и не тратиться на комнату в мотеле, поэтому мы решили провести еще одну ночь в машине.