Владимир Соколовский - Уникум Потеряева

Чудесный лазоревый свет заливал крошечную долинку, — светила луна, звезды, еще что-то подсвечивало из-за высоких облаков; роса готовилась выпадать, после нее вообще все заблестело бы изумрудом; наяривали кузнечики, богомол Посяга терзал жертву безжалостной пилой. Сгрудившиеся вокруг ямы люди стояли жалкою кучкой, летающая девица пикировала сверху на них, и жестоко хохотала.

— Светит месяц, ночь темна, — молвил прапорщик, словно не замечая бушующего вокруг света, — чарка выпита до дна.

— Что будем делать, господа? — подал голос Афигнатов. — Зачем мы здесь, вообще? Что ищем, я не понимаю?

— Разве непонятно? — грустно ответил скукожившийся, померкший гораздо больше обычного Валичка. — Души люди потеряли, вот и ищут.

— Ну, так они их здесь не найдут! — отрубил Крячкин.

— А это неизвестно. Никто ведь не сказал, где их искать. Может, как раз и здесь.

Захлопал крыльями, разбежался и взлетел ввысь орел. Крылья его и бока отливали на разворотах. Спиралью он поднимался все выше, и становился все меньше. Сладко пели лягушки из теплой тины и икры, вознося хвалу миру и благолепию.

— Enfin dеlоgе! [46] Убирайтесь наконец! (франц.) — прокатилось рокотом по распластанной низине. Все встрепенулись, — но словно чего-то ждали, глядя друг на друга, окрест и на торчащее в яме сундучье дно.

— Йе-эсть, вашбродь, батюшка барин! — зычно крикнул, выплывая из мути ближнего болотца, бородатый дядек в стародавнем казачьем кафтане. Он надвигался, перебирая руками, а сабля его, свисая перпендикулярно телу, волочилась по земле. — Сейчас сделае-эм!..

Мощным ударом хвоста питонка Муни швырнула Афигнатова на тропку, которой они пришли, и погнала перед собою. Карлик Отетя, бессвязно лопоча, протянул Крячкину крохотную ручку; тот боязливо огляделся, выскочил из ямы, забыв о лопате, и потрусил следом за подземным обитателем. Зырь толкнул Валичку; тот уловил угрюмый, холодный свет косящего глаза, и обреченно шагнул в траву. Огневка, тявкая, стлалась перед Мелитой и играла хвостом; завороженная ею, нотариус протянула руки и понеслась опрометью за лисою. Путь гриба сосредоточенно повторял Вова Поепаев, стараясь не раздавить его сапогом.

Только не обретшие своих пар Лизоля, Фаркопов да вор Ничтяк остались стоять возле ямы, скованные ужасным предчувствием. «Шашки подвы-ысь!» — гудел казак, наползая. Тут раздалось хлопанье крыльев, и на поляну свалился орел. С него слезло существо в платочке, зеленом бязевом сарафане.

— Авдотья Лукинична! — Лизоля взмахнула руками. — Голубушка, что же это?!..

— Еле успела, — сказала старуха, дернув ее за рукав. — Ляд с тобой, выведу, так и быть…

Орел гнусно клекотнул и раскрыл крылья, готовясь к пробежке. В это время Фаркопов совершил гигантский прыжок и вцепился в его лапы. Птица закричала по-человечьи; рывками, рывками она тяжело поднялась над травою, и полетела в сторону Потеряевки. Иногда она оседала, и носки грубых фаркоповских ботинок буравили землю.

Остался лишь Ничтяк: кожа на его лице сделалась землистой, он озирался и клацал зубами.

— Простите, граждане, помилуйте! — вязко бубнил он и кланялся на все стороны. — Грешен, помилуйте!..

— Ну и что за беда! — громко молвил крепкий рыжий мужик с кудрявой головою, в плисовых штанах и длинной белой рубахе, с босыми ногами. — В бездне греховней валяяся… Вот только перстенек-от зря взял, мил-человек, этот грех тебе и совсем бы не нужон. Дай сюда!..

— Докажи, сучара!.. — уголовник выхватил перстень из кармана брюк, сунул за пазуху, и прытко сиганул в сторону. Кудрявый коротко взмахнул рукою, — тяжелый, похожий и на булаву, и на крестьянский цеп предмет метнулся вслед вору и ударил его в загорбок. Ничтяк пал ничком, раскинув руки, и не шевелился более. Спустя совсем короткое время что-то маленькое, темное вытолкнулось из-под правого плеча; сдулась корочка крови, и пульсирующее огоньком колечко подлетело к тоскливо кружившей над низиною девицей. Она ухватила его, надела на палец, — и, облегченно вздохнув, растворилась в воздухе. Над телом Ничтяка колыхнулось голубое пламя, и опало тотчас, упрятавшись в кучке серого пепла.

— Эй, Нахрок! — крикнул казак. — Принимай друга!

— Ва-ажно! — отозвался кудрявый.

Прозрачный призрак уголовника Алика, по кличке Ничтяк, поднялся из пепла, и со стонами, колыхаясь, вознесся к верхушке березы; исчез из вида; стон все удалялся, удалялся, пока не затерялся среди других звуков.

Вдалеке, в Потеряевке, раздался сиплый вибрирующий вой петуха Фофана. Оборвалось на полуслове брюзжанье старого барина; затянулась зеленым ковром яма с сундуком и лопатами в ней. Наступила тишина, и ничье движение не тревожило больше покоя под старой березой.