Владимир Соколовский - Уникум Потеряева

Он мягко ступал по пыли, тяжелой в ожидании утренней влаги. И уже видел окна своей общаги: где темные, где светлые. Но так и не дошел до нее: парень, дыбающий у калитки дома, возле которого он проходил, вдруг развернулся за его спиною и ударил в голову чем-то мягким и оглушающим…

Очнулся он в полной темноте, и застонал от страшной боли в затылке. Тотчас легкие пальцы коснулись его лица, и тихий голос сказал:

— Лежи спокойно, Васенька. Все пройдет, пройдет…

— Зоя, Зоюшка! — встрепенулся он. — Зоя, Зоюшка! — встрепенулся он.

— Эй ты, кобра! — кричал вор Ничтяк, высунувшись из окна крячкинского дома. — Нашла клад, кобра непутняя?..

Крики его относились к Мелите Набуркиной, которая как раз шествовала мимо, щелкая каблуками по деревянному тротуару. Она негодующе вскидывала голову, и готова была испепелить взглядом мерзкого обидчика.

А Ничтяку было скучно, и он развлекался, как мог. Хозяин подошел сзади, глянул на улицу, вздохнул:

— Весь ты, парень, дурью измаялся… Шел бы лучше да помог ребятам: они как раз опил на крышу таскают, тяжелая работа!

— Не рабатывал, и не буду! — каркнул вор.

Зашумела, остановилась машина, кто-то взбежал на крыльцо. Крячкин прошел к двери, встал у засова.

— … Квартиранта твоего!.. — послышался голос. Ничтяк изменился в лице, узнав своего пленителя. Высунул в сени голову, кивнул обреченно.

— Н-ну и заняли вы тут оборону, — Опутя окинул взглядом большую горницу. — Ну, так ведь нет таких крепостей, которые не могли бы взять большевики. Собирайтесь оба, надо прокатиться.

— Да ты кто такой?! — возмутился хозяин. — Чего пришел тут, заприказывал?!

— Не возникай, старичок, — ласково сказал ему Никола. — Зачем возникаешь? Ты не возникай.

— А то что?

— А то глазки выну.

Крячкин глянул на его бесстрастное лицо, короткую, ежиком, прическу, и потопал к выходу.

За рулем пропыленной «девятки» сидел Сивый.

— Кто же вашего босса сегодня бережет? — пробовал пошутить Ничтяк.

— Ты бы не за босса боялся… — обронил Опутя, и вор умолк.

В доме Эргарта их сразу провели в рататуевский кабинет. Митя был мрачен, неприветлив.

— Что мне с тобой делать, шкодник?! — сразу заорал он на вора. — В пруд кинуть с грузом, в асфальт закатать?.. Никакого проку от твоей наводки! А сколько ходов я по ней уже сделал, и все опасные!.. Нет обратно пути, понял, ты, хмырюга?!.. И все по твоей вине. Приласкать бы тебя горячим утюгом…

— Вы обождите, не грозитесь, — Крячкин вновь овладел собою, и обрел достоинство. — Давайте, во-первых, познакомимся. Мы ведь друг друга не знаем, верно? Что вы с Аликом-то разговариваете, чего от него хотите? Ему сказали — он делает. Сказал я — он одно делает, сказали вы — делает другое. Может быть, лучше так вопрос поставить: соединить умы, чтобы разнобою не было? Два-то всегда лучше, чем один.

— Может быть, может быть… — Рататуй внимательно оглядел старика. — Немного я о вас знаю… со слов Алика, понятно… Но думал, часом, что вы одного поля ягоды. Вы ведь вместе отбывали срок, там и познакомились?

— Мало ли что было… За что я сидел, теперь за это уж не судят. А за то, за что он сидел — будут судить всегда. Так что разница есть…

— О-о, вот какого полета вы птица! — в голосе хозяина послышалось уважение. — В таком случае, не грех и вправду вместе покумекать. Никола! Уведи этого Алика, и побудьте где-нибудь там, — он махнул рукою. — Мы тут пока чаи погоняем…

Но, включив самовар, достал из холодильника бутылку, налил в фужер и выпил залпом.

— Нервы устали! Далеко зашли с этим делом, а куда было деваться: и ставка высока, и отступать не хочется! Вы в курсе дела с этим портретом? Ах да, были наводчиком… Я не имел, к сожалению, возможностей для длительных, осторожных подходов к решению главного вопроса, — и переоценил, каюсь, свои возможности. Вас как зовут, кстати?

Крячкин поднялся, и они церемонно представились.

— Так вот: я думал, хранительница музея даст нам всю необходимую информацию. Мы задержали ее, и, э… подвергли некоторой обработке.

— Задержали? Зачем это?

— Во-первых, действовал фактор времени: я хотел, чтобы все произошло как можно быстрее. Во-вторых — с ней было бесполезно вести на свободе какие-либо беседы: уже на другой день об этом знал бы весь город. Я моментально засветился бы с головы до ног.

— Да куда же вы ее поселили?

— Э, — глаза Рататуя весело блеснули. — Жил в России такой золотой поэт, Игорек Северянин. Послушайте, что он сказал: