Елена Артамонова - Исповедь Дракулы

Пленники молчали. Они понимали, что у заговорщиков, посягнувших на власть, нет шансов на спасение. Десятки пар глаз: воинов, местных крестьян, собравшихся со всей округи, оставшаяся без господина челядь, заплаканные женщины, состоявшие в родстве с Шандру, сами заговорщики, пристально и, кажется, даже не мигая, смотрели на меня. Все знали, какие слова услышат, но пока приговор не прозвучал, еще оставалась хрупкая грань, отделявшая жизнь от смерти, еще жила надежда.

– Я, Влад Воевода, милостью Божьей господин всей Валашской земли, признаю тебя, Шандру Лысый, и твоих людей виновными в государственной измене, а также в укрывательстве опасного заговорщика и приговариваю к смертной казни через повешенье.

Пронзительно и надрывно, как подбитая птица, закричала какая-то женщина, приговоренных потащили к виселице, а я направился к наспех сколоченному из обгоревших досок столу, где стояло скудное угощение – краюхи хлеба и дорогое вино из подвалов хозяина усадьбы.

Застолье началось, и, сидя среди своих приближенных, я следил за ходом экзекуции. Несомненно, слухи об этой пирушке очень скоро распространились бы по всей Трансильвании, а потому заранее следовало позаботиться о надлежащем эффекте. Говоря с Гергиной, Драгомиром и другими приближенными, я старался поддерживать шутливый тон, создавая атмосферу приятного времяпрепровождения. Пока мы болтали, наблюдая за тем, как превращаются в тряпичных кукол повешенные, произошел небольшой инцидент, свидетельствовавший о неумении добровольцев, исполнявших обязанности палачей, и изрядно повеселивший нашу, уже начавшую пьянеть компанию.

Обладавший грузной комплекцией Шандру забился в конвульсиях, болтаясь на веревке, его шея неестественно вытянулась, а голова от резкого рывка неожиданно отделилась от туловища. Обезглавленное тело тяжелым мешком шлепнулось под ноги растерявшихся палачей, основательно забрызгав их кровью.

– Толстякам и жить нелегко, и умирать тяжеловато, – заметил худощавый Гергина, вновь наполняя кружку вином.

– Просто наш дорогой господин Шандру потерял голову от забот, выполняя долг гостеприимного хозяина, – откликнулся Драгомир.

Я засмеялся. Мне действительно становилось весело, когда я представлял невинное лицо «святоши-монашка», узнавшего о такой курьезной смерти своего ближайшего сподвижника. Впрочем, это было только началом веселья. Завтра с рассветом я планировал начать карательный рейд по всей территории Фэгэраша, огнем и мечом освежая память его жителей, позабывших, кто на самом деле является их князем. Им следовало показать, что ни венгерский король, ни торгаши-саксонцы не в состоянии защитить смутьянов от праведного гнева подлинного хозяина этих земель. Отныне имя Влада Воеводы должно было внушать страх всем, кому приходила в голову мысль противиться его воле.

Тела казненных давно застыли в неподвижности, красные отблески вечерней зари, сулившей ветреный день, окрасили небо, а пир у подножия виселицы продолжался, хмельные голоса и смех нарушали величественное безмолвие гор.

Хмурое, серенькое мартовское утро предвещало начало обычного, полного забот дня. Впереди ждало заседание боярского совета – продолжение незаметной для глаз непосвященного борьбы, начавшейся с того самого момента, как я взошел на престол Валахии. Если западные союзники критиковали меня за сближение с Портой, то валашские бояре, сами имевшие тесные отношения с османами, именно из-за этого терпели мою власть, не одобряя остальные аспекты политики и подозревая, что в основе своей она направлена против них. Приходилось лавировать, подыгрывая знати, и окольными путями продвигаться к цели. Такова была судьба князя, еще не имевшего достаточно сил, чтобы заставить всех играть по своим правилам. Нынешнее заседание было посвящено отчету о недавней, уже второй по счету поездке в Османскую империю. Тема была неприятна. Унизительная повинность передачи ежегодной дани султану и так крайне раздражала меня, а тут еще надо было заново пересказывать боярам подробности выполнения бесславной миссии.

Отправляясь на совет, я прикидывал в уме тезисы своей речи, однако мысли мои упорно возвращались к другой поездке, совершенной на днях, уже после возвращения из Константинополя. Душой я все еще был в Тисмане – величественном уединенном монастыре, дремавшем среди гор Олтении. [27]Не только долг князя, коему надлежало блюсти веру и заботиться о благосостоянии церкви, но и веление сердца заставили меня пожертвовать монастырю Тисмана деревни, принадлежавшие моему роду и доставшиеся в наследство от отца. Так я благодарил Господа, позволившего мне избежать гибели в когтях безжалостного зверя и благополучно вернуться домой из опасной поездки в столицу Османской империи.