Трейси Шевалье - Новенький

– Гомик!

– Эту рекламу показывали, когда мама была рядом! Я не знал, куда со стыда деваться!

– Ему, наверное, отвалили кучу бабла за это.

– Он побрил ноги для съемок! Видно, что ноги у него совершенно гладкие, и это не из-за колготок. Он побрил их!

– Лично я не стану брить ноги ни за какие деньги, хоть ты меня озолоти.

– Гомик он!

– Нет, не гомик, там в конце его девушка целует.

– Все равно гомик!

В разгар обсуждения Каспер улыбнулся Осею.

– К тому же Намат допускает слишком много перехватов, – сказал он. – Возьмем того же Сонни Юргенсена. Хоть он и старше, но бьет гораздо лучше, чем Намат, даже когда не в форме.

Осей кивнул, хотя понятия не имел, кто такой Сонни Юргенсен. Должно быть, квотербек «Вашингтон Редскинс». Надо будет разобраться получше в футбольной теме, если хочешь общаться с этими парнями. Сам-то Осей предпочитал бейсбол, но в Вашингтоне нет своей бейсбольной команды.

От демонстрации своего невежества насчет местной футбольной команды Осея спасла стайка девочек, которые подошли к их столику. Самая шумная потребовала, чтобы Каспер отправился смотреть, как она прыгает через скакалку, и танцевала какой-то откровенный танец, отчего было и смешно, и стыдно. Среди девочек была Мими, подруга Ди, с которой Осей поговорил во время утренней перемены, она показалась ему доброжелательной. Щеки у нее горели румянцем, словно накрашенные, во рту поблескивали брэкеты. Ярко-рыжие волосы привлекли бы особое внимание в дедушкиной деревне. Белая кожа тоже, но в сочетании с рыжими волосами особенно – у них в Гане считается, что так выглядят демоны.

– Хватит, Бланка, – мягко сказала она, потянув шумную девочку за руку. – Пошли, а то пропустим нашу очередь прыгать.

Мими посмотрела на Осея и подмигнула, он улыбнулся в ответ.

– И в этом будет виноват Каспер! – ответила Бланка. – Это он тянет кота за хвост!

Каспер вздохнул подчеркнуто глубоко, пожал плечами, показывая Осею – сам понимаешь, я ничего не могу поделать, – и позволил Бланке утащить его.

Каспер не позвал Осея с собой, возможно – из лучших побуждений: ну какой же мальчик по доброй воле захочет смотреть, как девчонки прыгают через скакалку? Однако едва Каспер ушел, обстановка за столом изменилась. Находясь под защитой Каспера, Осей чувствовал себя в безопасности и расслабился, даже, может, чересчур. Оставшиеся мальчики были достаточно спортивные и популярные, чтобы общаться с Осеем в присутствии Каспера, но недостаточно уверенные в себе, чтобы продолжить в том же духе без него. Осею почудилось, что все на дюйм отдалились от него, и в прямом, и в переносном смысле, так что снова он стал изгоем. Шуток про Джо Намата было недостаточно, чтобы спасти положение.

Дункан, мальчик, который в классе сидел через проход, снова стал пристально рассматривать его. Когда Осей взглянул ему прямо в глаза, тот их отвел.

– Можно задать тебе один вопрос? – спросил он.

– Зависит от вопроса.

– Как ты промываешь такие волосы?

Вопрос из тех, которые Осею часто задают. Белых людей волнует уход за волосами. А еще спрашивают – загорают ли чернокожие, могут ли сгореть на солнце? Правда ли, что черные хорошие спортсмены и почему так? Правда ли, что они лучше танцуют? Правда ли, что у них лучше развито чувство ритма? Почему у них не бывает морщин? Пока мама не заставила его подстричься и он ходил с афро, девочки, стоявшие в строю позади него, иногда дотрагивались из любопытства до его волос, а потом вытирали ладонь о юбку. Он не мог обернуться и ответить им тем же, они бы завизжали, и он заработал бы неприятности. А ему очень хотелось потрогать их волосы – светлые, гладкие, шелковистые волосы, которые были для него такой же диковиной, как для них его курчавая шевелюра. Ему удалось слегка коснуться волос Пэм до того, как он порвал с ней, но по-настоящему он потрогал волосы белокожей девочки только сегодня на перемене, когда гладил по голове Ди. Но и тогда он не получил полного впечатления, потому что ее волосы были собраны в косы. Когда она вернется после обеда, он попросит ее расплести косы и распустить волосы, чтобы он мог перебирать их между пальцами.

– Эй, ты слышал меня?

– Что? Ах, да. – Осей углубился в мысли о волосах Ди и не сразу ответил на вопрос Дункана. – Просто пользуюсь шампунем, в котором есть кокосовое масло, вот и все.

– Масло. – Дункан наморщил нос. – А разве они от этого не становятся жирными?

– Вовсе нет.

Своим видом Дункан выразил сомнение. Осей встал из-за стола, лучше выйти на простор двора, чем оставаться здесь, как в ловушке, и пытаться разъяснить белому мальчику особенности ухода за африканскими волосами.