Трейси Шевалье - Новенький

Она не могла вообразить, для чего Ди мог понадобиться адрес Осея, как не для того, чтобы ездить к нему в гости после школы. Домой к Ди они точно не посмеют заявиться – мама сразу убьет ее, если узнает, что дочь встречается с мальчиком, и для этого даже не требуется, чтобы он был чернокожим. Она вряд ли поинтересуется, из какой семьи Осей. Значит, Мими должна приготовиться к тому, чтобы выручать подругу, обеспечивать ей алиби, и не один раз. Она вздохнула.

– Мы идем играть в дабл-датч, – объявила Бланка, вставая и потягиваясь, ее розовая футболка задралась, открыв талию – нескромность, которая отнюдь не была случайной. – Ты с нами?

– Да. – Мими засунула бумажку обратно в пенал и засомневалась, застегивать ли молнию. А вдруг Ди заметит разницу? Лучше оставить, как было.

– Чем это ты там занимаешься? – Ни с того, ни с сего Бланка проявила интерес к чему-то, что не касалось ее собственной персоны.

– Ничем, просто сок пролила. – Мими стала яростно тереть свой рюкзак, словно вытирая пролитый сок, и одновременно запихивала пенал поглубже.

– Ну, идемте! – Бланка рванула к столику, за которым сидел Каспер с ребятами, положила руки ему на плечи, уперлась подбородком ему в макушку так, что ее длинные локоны упали ему на лицо.

– Касс-перр, – пропела она, растягивая слоги. – Ты идешь с нами?

– Хм. – Каспер отбросил ее волосы в сторону, вид у него был недоумевающий. – Куда я должен идти, Бланка?

– Забыл? Ты же обещал посмотреть, как я буду прыгать дабл-датч!

– Обещал?

– Каспер! – Бланка выпрямилась и хлопнула в ладоши. – Ты же обещал сегодня утром! Ты должен это увидеть!

Она перебирала пальцами, изображая, как прыгают через невидимую скакалку, и напевала:

– О боже, – прошептала Мими. Она перехватила взгляд Осея, он с трудом сдерживал смех. – Бланка, уймись!

Но Бланка не унималась. Повернувшись спиной к Касперу и глядя через плечо, она раскачивала бедрами и подпрыгивала:

– Ладно, ладно, – не выдержал Каспер.

Он поднялся и послушно последовал за Бланкой, избавив всех от неловкости, вызванной этой сценой. На лице его, однако, играла довольная улыбка. Непонятно, что так влекло его к Бланке – ее внутренняя энергетика, ее внимание, ее расцветающая женственность, – но что-то явно влекло.

Пока Мими шла следом за этой парочкой, она ощущала присутствие Иэна, который сидел за соседним столиком и взглядом сверлил ей затылок, словно пытался проникнуть в ее мысли. Она прибавила шагу, чтобы поскорей очутиться во дворе.

Одно из самых сложных испытаний для новенького – найти себе место в школьной столовой во время обеда. Тут толчея и беспорядок, нет закрепленных мест, и каждый садится со своей компанией. Но у новенького еще нет компании, поэтому непонятно, куда садиться. Осей на своем веку уже бывал в такой ситуации и знал, что тут есть два способа. Прийти пораньше, сесть за свободный столик и предоставить другим возможность сесть рядом. Такой способ имеет свои преимущества: ты не совершишь ошибки, заняв место рядом с потенциальными врагами или же навязывая свое общество тем, кому оно крайне нежелательно. Кто хочет, тот сам выбирает тебя. С другой стороны, у этого способа есть свои риски: может случиться так, что рядом с тобой не сядет никто, и ты останешься за столом в одиночестве, в окружении пустых стульев, как свалка радиоактивных отходов, окруженная ничейной землей.

Второй способ – напротив, прийти как можно позже, встать в конец очереди и, когда все рассядутся за столики, приткнуться на свободное место. Если в столовой много народу, обычно свободны одно-два места, так что твои соседи лишены возможности встать и пересесть, поставив тебя в идиотское положение. Только вот чаще всего свободные места оказываются рядом с ребятами, которые не пользуются популярностью: слабаки, тупицы, вонючки или такие, которых не любят по какой-то загадочной, никому не понятной причине. И начинать школьную жизнь с подобного соседства не очень-то хорошо, потому что, каким бы ни было клеймо, тяготеющее над ними, оно переходит и на тебя.

Осей испробовал раньше оба способа и обычно склонялся ко второму. Он предпочитал хоть как-то управлять событиями или предвидеть их. Если ему суждено оказаться среди изгоев, то он хотя бы сам выберет свою судьбу.