Артур Кангин - Запах денег

Да, именно в семидесятилетний юбилей, как от вспышки молнии, он осознал своё величие. Он — Мамонтов! Потомок богатейших купцов! Судьба под ноги его предков бросалась собольей шубой.

И пусть сегодня у него вонючая квартира на девятом этаже. Разбитые подъезд и лифт. Три кота-оглоеда усердно гадят под ванную. Зато в прошлом, не у него, так у родственников, было всё. Личные пароходы, банки, гостиницы, роскошные куртизанки. Былого величия, увы, не вернуть, но оно бьется, клокочет в груди.

Иногда, приглашая гостей, Юрий Александрович вёл их на балкон и говорил: «Видите тот лес? Он мой! И за тем лесом все мое. Вплоть до площади трех вокзалов. И дальше!»

Мамонтов был неглупым человеком. Он понимал, что его слова смахивают на ложь, на хмельное бахвальство гоголевского Ноздрева. Но ведь он говорил чистую правду. Пусть послушают!

Друзья кривились.

Юрия Александровича никто не любил. Кроме, конечно, трех черных котов, которые всякого входящего в мамонтовские чертоги ненавидели люто.

Но отрада у Мамонтова была. Каждый вечер он откупоривал бутылку водки «Купеческая», резал соленый огурчик, вилкой накалывал из банки хрустящую квашеную капустку.

Водка тугой, теплой волной раскатывалась по телу, кончики пальцев приятно пульсировали, и Юрий Александрович начинал говорить. Собеседниками выступали три кота, коим всегда что-то перепадала с пиршественного стола.

Мамонтов рассказывал котам какой он великий человек. Треть России — его. Целый гарем роскошных любовниц. Он — меценат, гений, почти небожитель.

Коты, масляно мерцая очами, слушали речь босса.

Опустошив бутылку, Юрий Александрович ложился спать, и видел себя в золотом мундире, с красной лентой ордена через плечо, окруженный лакеями, испуганными до немоты домочадцами.

Именно в снах он был настоящим. А действительность — просто гиль, наваждение, дрянь.

Письмо, перевернувшее его жизнь, пришло из США, штат Оклахома. Заказное, лощеное, со множеством сургучовых печатей.

В Оклахоме, оказывается, скончалась тётка, о коей Мамонтов никогда и не слыхивал, Зоя Пантелеймонова Мамонтова. Своему племяннику, то есть, Юрию Александровичу, она по завещанию отписала ровно миллион баксов.

В письме задавался вопрос — на какой счет перечислить средства или же он, господин Мамонтов, за ними приедет в Соединенные Штаты лично.

Наконец-то! Лучше позже, чем никогда!

Былое величие опять постучалась в двери Мамонтова.

Юрий Александрович стремительно позвонил по указанному телефону. Продиктовал номер счёта в затрапезной сберкассе.

И стал ждать…

На радостях даже забыл дернуть водки и накормить котов. Хвостатые бестии глядели на него обескуражено, не разумея какой звёздный час он переживает.

Деньги пришли через три дня. Ровно 1000.000$. Цент в цент.

Мамонтов поцеловал сберегательную книжку и спрятал ее поближе к сердцу.

Несколько дней не прикасался к ней, потом испуганно вскинулся — чего он ждёт? Всё-таки 70 лет, не первая молодость.

Юрий Александрович снял приличную сумму и отправился в ресторан «Метрополь», именно туда, где в былые времена на славу оттягивались его предки.

Поездка удалась. Он пил элитное рейнское вино, сглатывал обрызнутых лимонным соком устриц, вкушал каплунов, обжигал глотку ядреной водкой.

Не прошло и часа, как две блондиночки, Клава и Зина, сидели на его коленях. Меж тем, заслуженный ансамбль цыган наяривал на скрипках и танцевал с медведем.

Хорошо!

Вернулся домой и вскинулся, не на пропой же души даны ему деньги. Надо вернуться к великим меценатским обычаям, поощрять искусство и ремесло.

На следующий день Юрий Александрович собрал журналистов и заявил, что утверждает ежегодную премию за самую лучшее живописное полотно, самый блистательный роман и поощрительный приз самому обнадеживающему юному дарованию.

Журналисты аплодировали Мамонтову стоя.

Юрий Александрович впервые, в живой реальности, ощутил торжество своего величия.

Первое вручение премий произвело подлинный фурор. Торжество транслировали все главные телевизионные каналы. Портретист Перепёлкин со слезами на глазах тряс руки Мамонтова. Романист Махнорылов от волнения потерял голос. Юное дарование, скрипач Феденька Шляхов, назвал Юрия Александровича дорогим дедушкой.

Домой Мамонтов вернулся исполненный самых возвышенных чувств. Щедро покормил трех отощавших от заброшенности котов. Хотел махнуть рюмку водки, но раздумал. Только трезвость, ясность сознания и великие меценатские дела.