Николай Никандров: Путь к женщине

– Я еще в прошлый четверг вас заметил. Вы были тут с каким-то важным военным. Я тогда же решил встретиться с вами.

Ванда закусывает остатками:

– Встретиться недолго.

Осматривает качество его платья, обуви, шляпы.

– А вы что… где-нибудь служите?

– Нет.

– Чем-нибудь торгуете?

– Тоже нет.

– Как же так?

– Так. У меня свободная профессия.

– А-а, знаю.

Вздрагивает, перестает жевать:

– Почему вы так пронзительно на меня смотрите? Не смотрите так!

Шибалин мякнет, льнет к ней, обнимает за талию.

– Ваше имя?

– Ванда.

– Это настоящее или псевдоним?

– А вам не все равно?

Конечно, не все равно.

– Опять! Опять уставились на меня! Ну чего вы на меня так смотрите!

– Смотрю я на вас, Ванда, и думаю: как вас, такую яркую, такую интеллигентную, до сих пор никто из мужчин не прибрал к рукам?

– Мне нету счастья.

– Вы, пожалуйста, не удивляйтесь и не обижайтесь, если я буду расспрашивать вас, Ванда… Я слишком заинтересовался вами еще тогда… Скажите, Ванда, вы когда-нибудь любили?

– Надо иметь каменное сердце, чтобы не любить. Любила.

– Ну и что потом?

– Надо иметь мертвое сердце, чтобы оно не сдвинулось. Разлюбила.

– Это было когда?

– Давно.

– Вам сколько лет?

– Старая уже. Двадцать четыре. И больше ничего не буду рассказывать… Не люблю, когда расспрашивают! "Как", да "когда", да "почему", да "с кем в первый раз", да "с кем во второй"!..

– Противно!.. Если больше познакомимся, тогда при случае еще можно будет рассказать. А так – нехорошо. У вас есть курить?

– Пожалуйста.

Они закуривают, продолжают беседовать…

XXIII

Первый приличный гость, уже немолодой, в больших заграничных очках с круглыми стеклами в роговой оправе, заходит в руины, как к себе домой.

К Шибалину.

– Извиняюсь. К Ванде:

– Ванда, не знаете, Фрося свободна? Антоновна с своего места:

– Занята! Занята!

Первый приличный подходит к Антоновне:

– А скоро она освободится?

Антоновна:

– Нет. Не скоро. На квартиру взяли. На ночь. На извозчике приезжали. Какие-то богатые. Тоже в очках. Наверно, иностранцы.

Первый приличный в нерешительности стоит, раздумывает:

– А Настя?

– Настя, та скоро должна освободиться! Садитесь. Посиди те тут пока на камушке. А что, разве в театрах уже окончилось?

Гость:

– Да. Как раз сейчас разъезжаются.

Садится на тумбочку из кирпичей.

Второй приличный гость усиленно прячет лицо в поднятый воротник летнего пальто и под широкие поля шляпы. Глядит на Антоновну узенькой щелочкой между полями шляпы и краем воротника:

– Фрося тут? Антоновна:

– Нет и не будет.

– Где же она?

– В городе.

– А Настя?

– Настя, та скоро должна освободиться. Садитесь. Посидите на камушке вон за тем гражданином, вторым будете, они тоже ее дожидаются.

Второй приличный прячет от первого лицо, садится на тумбочку из кирпичей, в линию с ним, спиной к нему:

– Та-а-к… Антоновна:

– Должно, тоже из театра? Второй:

– Из театра.

Третий приличный, очень представительный, седой, в цилиндре, настоящий западноевропейский министр, в маленькой черной шелковой маске, к Антоновне:

– Здравствуйте, гражданка.

– Здравствуйте, гражданин.

– Фрося там?

– Нет, ей нету.

– А скоро будет?

– На этой неделе вовсе не будет.

– О! Что так?

– Уехала в деревню. Побывать.

– И давно уехала?

– Сегодня.

– В котором часу?

В десятом вечера.

– Немного не захватил! Жаль, жаль… А Настя?

– Настя тут. Садитесь там на камушке, где те двое муж чин сидят, третьим будете, они тоже ее дожидаются.

Третий, в маске, садится на тумбу из кирпичей, в линию с первыми двумя, тщательно пряча от них лицо, как и они от него:

– Тэ-экс… Антоновна:

– Из театра?

– Из театра.

Антоновна кричит в дальний угол:

– Одесса! Сбегай-ка туда, шумни там Настю! Скажи, чтобы поторапливалась! Много приличных гостей дожидаются!

Манька-Одесса идет через пролаз в глубь руин, кричит вдали за стеной:

– Насть-а-а!..

Шибалин Ванде:

– Ого! Тут такая очередь, как в приемной какого-нибудь модного врача!

Ванда улыбается:

– А как же. Иначе что бы тут было. В особенности по праздникам.

Маленький толстяк, шар на миниатюрных ступнях, в лаковых ботиночках, лысый, в котелке, совершенно пьяный, входит, идет по залу, как слепой, пошатывается, тихонько напевает, натыкается под стеной на женскую закутанную фигуру без лица, жадно припадает к ней, она схватывает его и молча уволакивает че рез один из проломов в развалины.