Эли Фрей - Город за изгородью

– Привет, Ханна! – Братья улыбаются и толкают друг друга, каждый хочет оказаться в узком коридоре ближе ко мне. – Это тебе!

– Какой огромный! Как же я протащу его в самолет?

– Его зовут Бруно!

– Нет, Вилли!

Братья начинают спорить.

– Нет, Бруно! Это не обычный медведь – нажми ему на лапу!

Я нажимаю – и тут же медведь начинает петь голосом Бруно детскую песенку… С переделанными словами! В песенке отчетливо слышу свое имя. Медведь поет несколько строк голосом Бруно, затем вступает Вилли. Голоса у братьев очень забавные, я смеюсь до слез.

– Спасибо! Это очень классный подарок! Обязательно возьму его с собой в общежитие, он будет развлекать меня, когда станет скучно.

Следующими приходят Игорек, Ваня и Кирилл – у них наступил учебный год, все втроем переехали в общежитие в Городе, приезжают домой каждые выходные. Они вручают мне стопку красивых книг, перевязанных подарочной ленточкой.

– Вот, держи, – в плохую осеннюю погоду будет чем себя занять тоскливыми вечерами.

Я рассаживаю мальчиков за столом. Игорек показывает Вилли и Бруно свои сокровища – различные детали для макета ракетного источника питания, изготовленные им на 3-D принтере на лабораторной работе в университете. Он долго и с гордостью рассказывает о клапанах, регуляторах, насадках и колодках.

Последним приходит Кит. Я встречаю его у дверей. Он хитро смотрит на меня, пряча что-то за спиной, а потом достает и протягивает свой подарок – горшочек с…

– Blue Mainzer Fastnacht Rose ! – визжу я на весь дом и прыгаю с горшочком с розами в руках. С восторгом смотрю на нежные голубовато-сиреневые лепестки. Мой любимый цвет! Это очень редкий сорт розы!

– Где ты нашел ее?

– Это секрет!

Я все еще не верю – осторожно глажу лепестки. Эта роза – необыкновенная красавица!

Я провожаю еще одного гостя на кухню. Как только Кит пересекает порог, по кухне будто проносится невидимый разряд электричества. Воздух становится плотнее… Разговоры смолкают. Все головы разом поворачиваются к нам.

– Смотрите, что мне подарил Кит! – Я улыбаюсь во весь рот, пытаясь разрядить обстановку. – Сиреневая роза! А вот под таким светом она даже кажется голубой! Правда, она красивая? Ну что, садимся есть? Кит, присаживайся вон туда, рядом со мной.

Кит садится между мной и одним из братьев. Вдвоем мы оказываемся зажатыми между близнецами. Братья недовольно смотрят на Кита – ревнуют. Следят за каждым его движением. На другой стороне стола расселись остальные гости. Никто не разговаривает и не ест. Они искоса наблюдают за Китом: одно его резкое движение – и друзья помчатся пулей из дома. На побег уйдет меньше, чем пять секунд, – побьют все рекорды. Я с улыбкой трещу не умолкая, чтобы создать видимость дружеской обстановки.

– Ой, я забыла рассказать вам про свою тетю Паулу, помните, я говорила, что она приезжала к нам весной? Ух и мерзкая тетка. Я рассказывала, как подложила крысу ей в чемодан… Так вот, приехав домой, тетка обнаружила эту крысу у себя и подумала, что она пробралась к ней в самолете или в аэропорту, – она поехала в аэропорт и устроила там целый скандал! Вертела перед служащими пакетиком с дохлой крысой. Это было так смешно, она привлекла столько внимания – даже один репортер заинтересовался и снял ее на камеру. Так что тетя теперь звезда…

Я рассказываю много нелепых историй. Размышляю о будущей учебе, расспрашиваю мальчишек о том, как учатся они и как им живется в общежитии. Они отвечают неохотно и коротко, поэтому мне снова приходится болтать…

Друзья повторяют за Китом: он не ест, и они не едят, он протягивает вилку ко рту, они делают так же. Он берет чашку с чаем и отпивает – они тут же синхронно поднимают свои чашки.

– Нет, все же, Кит, где ты достал эту розу?

– Захватил в плен ее создателя, тыкал в него иголками до тех пор, пока он не вырастил одну специально для тебя, – отвечает он спокойно, поднося чашку к губам.

Это шутка, но произнесена она как-то зловеще. Мальчишки заерзали на стульях. Кирилл и Игорек синхронно зачесались – пробудились фантомные ощущения… Я знаю, что когда-то Кит колол их иголками.

– Не удивлюсь, если так все и было на самом деле, – хмыкает Кирилл.

– Представителям отряда грызунов слова не давали, – огрызается Кит.

– Кит, перестань! – обрываю его я.

– Что ты еще сделал создателю розы? Может, топил в туалете? Приковывал цепями в подвале? Долбил по коленям молотком? Сколько ты мучал его, чтобы он наконец вырастил эту розу? – Кирилл заводится, и его уже не остановить. Он смотрит прямо на Кита – и впервые не со страхом, а с вызовом.