Эли Фрей: Жизнь на Repeat

В оформлении макета использованы материалы по лицензии ©shutterstock.com

© Э. Фрей, 2020

© Е. Ферез, дизайн обложки, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

Прогуливалась по своему городку, Рита, молодая черноволосая женщина, вдруг зацепилась взглядом за яркую вывеску нового магазина. Надпись гласила: «Лавка удивительных вещей. Мы открылись!» Раньше на этом месте был газетный киоск. Что за удивительные вещи такие? Ведомая любопытством, Рита направилась к двери.

Внутри и правда было много разных разностей. Часть товаров представляла собой такое море ширпотребной ерунды, нужной в хозяйстве и не очень, что разбегались глаза. Часть напоминала о блошином рынке – старые значки, броши, сервизы, часы и прочее подобное. Были здесь и диковины: африканские маски, необычные музыкальные инструменты, ловцы снов. Прохаживаясь от полки к полке, Рита разглядывала вещицы.

– Ищете что-то конкретное? – раздался голос за спиной.

В этот момент Рита засмотрелась на десятки висящих под потолком часов. Все они шли, но показывали разное время… Вроде бы секундные стрелки на некоторых циферблатах двигались медленнее обычного, или Рите только показалось?

Услышав голос, Рита вздрогнула, обернулась и увидела подтянутого мужчину с длинными седыми волосами, собранными в хвост. С сединой резко контрастировали густые черные брови. Он был одет в поношенный костюм-тройку; из жилетки к карману тянулась цепочка часов. Мужчина казался немного растерянным, будто не понимал, как оказался в этой лавке на месте продавца. Он походил на безумного ученого времен Средневековья, чудом сбежавшего с инквизиторского костра. Даже пахло от незнакомца лавандой и старым мехом, как будто, сбежав от палачей, он спрятался в старинный шкаф, где и просидел следующие пять столетий, а выбрался только сейчас. Свой костюм он, видимо, отыскал в том же шкафу и сменил на него свою тюремную холщовую рубаху.

– Нет, просто у вас тут столько интересного, не знаю, что приобрести. Вот, выбирала между этим и этим. – Рита держала в одной руке массажные тапочки, в другой – набор для выращивания кофейного дерева. – А потом такая: «А нужно оно мне?» Лучше присмотреть что-то малышу. – Рита отложила товары и с нежностью обняла живот. Она была на седьмом месяце беременности. – В общем, я запуталась, что мне нужно и нужно ли.

– Я знаю, что вам поможет! – Продавец растянул губы в полубезумной улыбке. Лицо просияло, будто над ним кто-то зажег лампочку. – У меня есть кое-что специально для вас.

Он быстро подошел к стеллажу, достал что-то с верхней полки и протянул Рите. Это оказался черный глянцевый шар, очень похожий на бильярдный, только побольше. Рита настороженно взяла его в руки. На поверхности была нарисована цифра «8».

– Что это?

– Шар-предсказатель. Он поможет вам что-то узнать или принять решение. Задайте ему вопрос, на который можно ответить «да» или «нет», потрясите и переверните.

Рита повертела шар в руках и увидела окошко, где в темной жидкости плавала какая-то объемная фигура.

– Шар, у меня будет мальчик? – Рита потрясла шар и дождалась, когда всплывет надпись.

Ответ неясен.

– Шар, у меня будет девочка?

Затрудняюсь сказать.

Рита обратилась к продавцу с напускным разочарованием в голосе:

– Ну вот, а я точно знаю, что будет мальчик, УЗИ показало. А ваш шар даже этого не знает.

Продавец загадочно усмехнулся.

– Шар не обманывает. Он всегда знает больше владельца. Кстати, остался последний экземпляр, и я могу сделать вам хорошую скидку.

Держа шар, Рита вдруг почувствовала исходящую от него энергию. Загадочная вещица будто насмехалась над ней и, казалось, таила неведомые другим знания. И если еще несколько секунд назад Рита относилась к происходящему лишь как к забавной игре, то сейчас засомневалась. Подчиняясь интуиции, она сдалась:

– Хорошо. Я его возьму.

Спустя три месяца

Ложный женский гермафродитизм. Врожденная гиперплазия коры надпочечников.

Непонятный диагноз звучал как смертный приговор. На новоиспеченных родителей Риту и Игоря будто шквал ледяной воды обрушился.

«Гермафродитизм… Гермафродитизм…» – страшное слово стояло в ушах.

– Так кто же наш ребенок? – беспомощно пробормотала Рита.

– Он у вас не мальчик и не девочка, а какой-то междупол.

Врач говорил будничным, усталым голосом. Наверное, он уже весь был в телевизоре, в любимом шоу и домашних стейках на ужин. Какое ему дело до какого-то гермафродита, когда до конца рабочего дня – пятнадцать минут?