Мюриэл Спарк - Избранное - Романы. Повесть. Рассказы

Генри Мортимер читал не слишком официальным, однако жестким голосом.

«…утром, в начале двенадцатого… все три раза… Судя по голосу, простой человек с улицы. Тон угрожающий. Сказано было во всех трех случаях…»

«…во всякое время дня… впервые — двенадцатого марта. Сказано было… Тон сугубо деловитый… По голосу хулиганистый юнец…»

«…утром, с самого утра… каждую неделю с конца прошлого августа. Образованный мужчина средних лет… тон чрезвычайно зловещий…»

«Звонил очень вежливый молодой человек…»

Это были показания Чармиан, и Годфри не выдержал.

— Ну какой же он вежливый молодой человек, что он говорит-то? Думай ты головой. Чармиан!

— Все три раза он разговаривал очень вежливо, — сказала Чармиан.

— Простите, — сказал Генри. — Я, может, продолжу? А потом дам слово Чармиан.

Он дочитал показания Чармиан, и та сказала:

— Все правильно.

— Ну какой же он вежливый? — вопросил Годфри.

— Мистер Гай Лит, — объявил Генри, продолжая чтение. — Ну, Гай, конечно, не приехал…

— Гай поручил мне сообщить, — вмешался Алек, — что мы вольны обсуждать его показания как и сколько нам угодно, лишь бы не касались его частной жизни до тысяча девятьсот сорокового года.

— Еле таскается с двумя клюками, — заметил Годфри.

— Показания Гая, — сказал Генри, — по существу, не отличаются от прочих — с той, однако, любопытнейшей разницей, что ему звонят по междугородной из Лондона от шести до семи вечера, когда действует льготный тариф. По его мнению, это безобразничает какой-то школьник.

— Чепуха, — сказала дама Летти. — Это мужчина средних лет.

— Казалось бы, чего проще, — сказал Генри, — засечь междугородный телефонный звонок из Лондона в провинцию. Однако же полиция до сих пор не выяснила, кто и откуда звонит Гаю Литу в Стедрост.

— Вот именно, — сказала дама Летти. — Полиция…

— Впрочем, это мы обсудим позднее, — сказал Генри. — На очереди показания мистера Рональда Джопабокома — да, Рональд ведь тоже не приехал. Что такое с Рональдом, Джанет?

— Юнец, не более того, и, по-моему, хулиганистый, — отозвалась Джанет Джопабоком.

— Рональд, — прорычал Годфри ей в ухо. — Почему Рональд не приехал? Он же обещал быть.

— Ах, Рональд. Да, он должен был мне позвонить. Позабыл, наверно. Беда с ним. Я не дождалась и позвонила ему сама, но его не было дома. Право же, я нынче за Рональда отвечать не могу. Вечно он где-то пропадает.

Алек Уорнер вынул маленький блокнотик и что-то записал карандашиком.

— У Рональда, — сказал Мортимер, — впечатление такое, что звонит ему человек преклонного возраста, голос дрожащий и скрипучий, говорит умоляющим тоном.

— У него, должно быть, телефон не в порядке, — сказала дама Летти. — Звонит негодяй средних лет, говорит твердым голосом и зловещим тоном. И не забывайте, Генри, что я, к несчастью, общалась с этим типом чаще всех остальных.

— Да, друг мой Летти, вы, конечно, особенно натерпелись. Так, теперь ваши показания, мисс Лоттинвиль… «В три часа утра… Иностранец…»

В дверь просунулась голова миссис Мортимер.

— Чай готов, Генри, и ждет вас. Я накрыла в малой столовой, чтобы…

— Еще минут пять, Эммелина.

Она скрылась, и Годфри тоскливо поглядел ей вслед.

— И наконец мистер Роуз, — сказал Генри. — «Мне звонили на работу около двенадцати два дня подряд… деловой, официальный голос… мужчина пожилого возраста…»

— Вот это верно, — сказала дама Летти. — Только я бы назвала его голос зловещим.

— Он шепелявил? — осведомился Годфри.

— На этот счет мистер Роуз как будто ничего… Шепелявости не заметили, мистер Роуз?

— Нет, нет. Очень четкий выговор. Жена моя говорит — военный, но, по-моему, скорее правительственный служащий.

Все заговорили разом.

— Ну что вы, — сказала Джанет Джопабоком, — он просто…

— Это банда, — сказала дама Летти. — Наверняка орудует целая банда.

Мисс Лоттинвиль сказала:

— Уверяю вас, главный инспектор, это, несомненно, какой-то азиат.

Генри подождал, пока шум улегся, и спросил мистера Роуза:

— Вас самого устраивают ваши зачитанные показания?

— На сто процентов, — отозвался мистер Роуз.

— В таком случае продолжим обсуждение после чая, — сказал Генри.

— Но вы не зачитали показания дамы слева от меня, — возразила мисс Лоттинвиль. Слева от нее сидела миссис Петтигру.

— Мне никто ни с чем подобным не звонил, — отрезала та. — И показаний я никаких не давала.

В тоне ее был такой накал, что Алек Уорнер подумал: а ведь, пожалуй, лжет.