Ольга Лукас - Тринадцатая редакция

– Ты как-то располнела, – прокомментировала мать появление дочери. – Не забеременела, часом?

– Ты просто меня давно в этом сарафане не видела! – отмахнулась Маша и потянулась к холодильнику.

– А ты туда вчера что-нибудь положила, чтобы сегодня достать? – остановил её окрик родительницы. Это замечание было вполне справедливым, и Маша решила ограничиться чашкой чая (раньше она всегда начинала оправдываться, ввязывалась в бессмысленный спор, который неизменно проигрывала).

– Да ты ешь лучше дома, а то мужик решит, что ты ненасытная! И тут же бросит! – тут же поменяла тактику мать.

Как будто назло ей, день выдался ясный и тёплый, солнечные лучи царапались тонкими коготками в кухонное окно, а некоторые, особо смелые, уже копошились на полу. Настроение у дочери и не думало портиться. Казалось, что отыграна обязательная роль в нелюбимом спектакле, сдан некий необходимый экзамен, сделана неприятная прививка, и теперь можно быть свободной, взрослой и импровизировать в своё удовольствие. Вампир подошел слишком близко к своей жертве, и оказалось, что клыки у него накладные, на голове – парик, драгоценные фамильные кольца – фальшивые, а благородная бледность достигается при помощи толстого слоя грима.

Несмотря на низвержение с пьедестала загадочного Дмитрия Олеговича, Маша твёрдо решила зайти в «Восточный эспрессо», как и было условлено, – теперь, когда спектакль закончен, артисты могут переодеться в привычную повседневную одежду и поговорить как нормальные люди, не используя вычурные тяжеловесные фразы, которые им раньше подсказывал суфлёр.

– Мамуль, я не знаю, когда вернусь, – сказала девушка самым непринуждённым тоном. – Если буду задерживаться – позвоню.

– А… Э… Ты когда на работу думаешь устраиваться, гулёна? – крикнула ей вслед мать.

«Да скоро, скоро устроюсь, только ты же тогда сразу заболеешь, и мне снова придётся брать отпуск по уходу за немощной старухой», – философски подумала Маша, прикрывая за собой дверь в квартиру.

Она вышла на улицу и удивилась тому, как много вокруг радостных людей. Каждый солнечный осенний день горожане воспринимают как последний праздник в своей жизни и стараются получить весь причитающийся им ультрафиолет, даже ценой опоздания на важные встречи, выговоров от начальства и других неприятностей, меркнущих перед угрозой надвигающейся зимы с её сугробами, тусклыми фонарями, ранними сумерками и авитаминозом. В такой день офисные работники предпочитают обедать на свежем воздухе, поэтому в «Восточном эспрессо» не было никого, кроме скучающих официантов, с завистью поглядывающих сквозь витрину на свободных людей, с наслаждением и детским восторгом купающихся в фонтанах солнечных лучей.

Маша выбрала столик в углу – с этого места отлично было видно входную дверь, и при этом оно не было совсем уж на виду. Поэтому Константин Петрович, решительно ворвавшийся в этот притон мошенников и гипнотизёров (по пути он накручивал себя и придумал, что скажет негодяям, вздумавшим облапошить его сотрудника!), не сразу её заметил. А когда заметил – быстро забыл о том, что хотел сказать мерзавцам.

– Поразительно, вы тут, а Александр там пытается до вас дозвониться, – выпалил он.

– Здравствуйте, Константин Петрович, – улыбнулась Маша. Надо же – оказывается, она помнит имя-отчество этого серьёзного дяди. – А вы решили устроить себе маленький праздник живота?

– Нет. Я решил разобраться с одним жуликом. Кстати, будьте бдительны – вы тоже можете попасть в лапы этого вымогателя.

– Что же у меня можно вымогать? Разве я похожа на подпольную миллионершу? – засмеялась девушка. – Присаживайтесь и посвятите меня в подробности этой истории.

Константин Петрович элегантно (с благодарностью вспомнив уроки хороших манер, которыми терзал его Денис) присел на стул и по секрету сообщил Маше особые приметы вымогателя, которого ей надлежит опасаться. Несмотря на то что говорил он со слов Шурика, девушка быстро поняла, о ком идёт речь.

– Боюсь, что в роли вымогателя придётся выступить мне, – печально сказала она. – Не хочется вас разочаровывать, но, судя по всему, именно мне Александр должен передать означенную сумму. Советую не делать резких движений. Здешние официанты – мои подельники и они откроют огонь, если вы вздумаете смыться.

Константин Петрович оторопело уставился на ближайшую официантку.

– Я похожа не только на подпольную миллионершу, но ещё и на подпольную вымогательницу? – захихикала Маша. – Или у меня такая честная физиономия, что вы совсем не ждёте от меня подвоха?