Карлос Фуэнтес - Инстинкт Инес

Его ждала Ульрике, Толстуха, с вновь аккуратно заплетенными косицами и в чистом накрахмаленном переднике. Тяжело переставляя ноги, она поставила перед Габриэлем чашку шоколада.

– Ах! – вздохнул Атлан-Феррара, падая в вольтеровское кресло. – Страсть окончилась. Нам остался только шоколад.

– Устраивайтесь поудобнее, – сказала ему служанка. – Не беспокойтесь. Все на месте.

Она взглянула на хрустальную печать, покоившуюся на своем привычном месте, на треножнике у окна, из которого открывался вид на панораму Зальцбурга.

– Да, Толстуха, все на месте. Тебе больше не придется разбивать хрустальные печати…

– Господин… я… – пробормотала экономка.

– Видишь ли, Ульрике, – произнес Габриэль, сопровождая свои слова элегантным жестом руки. – Сегодня я дирижировал «Фаустом» в последний раз. Маргарита навсегда вознеслась на небеса. Я уже не пленник Инес Прада, моя дорогая Ульрике…

– Господин, я не из-за этого… Поверьте мне, я женщина благодарная. Я знаю, что всем обязана вам…

– Успокойся. Ты прекрасно знаешь, что у тебя нет соперницы. Мне нужна не любовница, а служанка.

– Я приготовлю вам чай.

– Что с тобой? Я уже пью шоколад.

– Извините. Я очень переживаю. Я принесу вам вашу минеральную воду.

Атлан-Феррара взял в руки хрустальную печать и погладил.

Тихим голосом он обратился к Инес.

– Помоги мне перестать думать о прошлом, любовь моя. Когда мы живем ради прошлого, оно вырастает до невиданных размеров и подчиняет себе нашу жизнь. Скажи мне, что мое настоящее – это жить под присмотром служанки.

– Ты помнишь наш последний разговор? – ответил ему голос Инес. – Почему ты не все рассказываешь?

– Потому что следующий рассказ – это другая жизнь. Ты живи в ней. Я же привязан к этой.

– Есть кто-то, кому ты отказываешь в праве на существование?

– Возможно.

– А тебе известна цена?

– Я отказываю в этом праве тебе.

– Какая разница? Я уже жила.

– Посмотри на меня хорошенько. Я старый эгоист.

– Это не так. Ты все эти годы заботился о моей дочери. Я благодарю тебя за это, с любовью, со смирением, я очень признательна.

– Ну, это глупая сентиментальность. Обычное дело.

– В любом случае, спасибо, Габриэль.

– Я жил ради своего искусства, а не ради примитивных эмоций. Прощай, Инес. Возвращайся туда, откуда ты явилась.

Он смотрел на панораму Зальцбурга. Незаметно начался рассвет. Его удивило, как быстро пролетела ночь. Сколько времени он говорил с Инес? Несколько минут, не больше…

– Разве я не говорил всегда, что каждое последующее исполнение «Фауста» всегда будет первым? Пойми, Инес, чего мне стоит отказаться от этого. Очередное воплощение оперы будет уже не в моей власти.

– Одни рождены, чтобы ошибаться, другие – чтобы воплощать, – сказала ему Инес. – Имей терпение.

– Да нет, я удовлетворен. Я был терпелив. Я долго ждал, но в конце концов был вознагражден. Все, чему суждено было вернуться, вернулось. Все, чему суждено было соединиться, соединилось. А сейчас я должен молчать, Инес, чтобы не нарушить естественный ход событий. Сегодня вечером в Фестшпильхаус я чувствовал рядом твое присутствие, но это было лишь ощущение. Я знаю, что ты очень далеко. Но ведь и я, разве я не бледное отражение себя самого? Иногда я задаю себе вопрос, как люди еще меня узнают, если совершенно очевидно, что я уже не тот, каким был прежде. Ты вспоминаешь, каким я был? Где бы ты ни находилась, помнишь ли ты все, чем я пожертвовал, чтобы ты снова была?

Ульрике стояла и смотрела на него, не скрывая презрения.

– Вы разговариваете сами с собой. Это признак старческого слабоумия, – промолвила экономка.

Атлан-Феррара с трудом выносил нестерпимый шум, сопровождавший каждое движение женщины, шорох накрахмаленных юбок, звяканье связки ключей, шарканье негнущихся ног при ходьбе.

– Осталась еще только одна хрустальная печать, Ульрике?

– Нет, господин, – опустив голову, сказала служанка, собирая посуду. – Эта, которая здесь, уже последняя…

– Передай мне ее, пожалуйста…

Ульрике задержала печать в руках и издали показала ее, с дерзким вызовом глядя на дирижера.

– Вы ничего не знаете, маэстро.

– Ничего? Об Инес?

– Вы когда-нибудь видели ее действительно молодой? Вы в самом деле видели, как она старела? Или вы все это придумали, потому что так было надо, шли годы, менялись календари? Как же иначе, вы вот состарились со времени падения Франции и блицкрига, до вашей поездки в Мехико, а потом до вашего возвращения в Лондон, а она нет? Вы представляли себе, как она стареет, чтобы сделать ее своей, чтобы она жила в одном с вами времени…