Сара Аллен - Сахарная королева

В послеобеденное время клиентов в кафе по обыкновению не было, и Хлоя, сидя за одним из столиков в зале, читала «Полную энциклопедию домовладельца». Волосы у нее были заплетены в длинную косу. Она всегда убирала их так, когда они с Джейком собирались кататься на лыжах или отправиться на пешую прогулку. А иногда утром она становилась перед зеркалом в ванной и со вздохом вскидывала руки, чтобы заплести косу, потому что больше никакая прическа не могла удержать эту гриву. Ему вспомнилось, как колыхалась ее грудь под футболкой, пока она плела косу, и как он подходил к ней сзади и целовал в шею, а потом подставлял ладони под ее груди. Как-то раз они даже в таком положении занимались любовью, глядя друг на друга в зеркало: она с руками, вскинутыми к волосам, а он — накрыв ладонями ее груди.

Хлоя вдруг глубоко вздохнула, как будто уловила что-то, витающее в воздухе. Она подняла глаза, увидела, что к ней приближается Джейк, немедленно вскочила и спряталась по ту сторону прилавка. Хорошо хоть, не забилась в подсобку, как в прошлый раз.

Видя, что она попятилась, Джейк остановился в нескольких шагах от прилавка.

— Можешь не отходить дальше.

Она кивнула на кофеварку.

— Горячо.

Она до сих пор не утратила способности улавливать его чувства, и его эмоции до сих пор вызывали у нее горячий отклик.

— До сих пор?

— Это не прекратилось в тот миг, когда ты мне изменил. А жаль.

Он на миг отвлекся, чтобы оценить точность попадания. Это не был удар ниже пояса, однако совсем мимо цели он тоже не прошел. Шпилька угодила в точности туда, куда была нацелена.

— Я все выходные пытался до тебя дозвониться.

— Я знаю. — Похоже, она не очень понимала, куда девать руки. Сначала сцепила их в замок, потом сложила на груди и наконец засунула в карманы джинсов. — Я была немного занята.

— Все очень жалели, что тебя не было на праздничном ужине у моих родителей.

— Я тоже жалела, что не могу пойти, — сказала она. — Как все прошло?

— Честно говоря, не знаю. Нас с Адамом отправили домой в самом начале за то, что затеяли снежный бой.

Хлоя слабо улыбнулась.

— Ты слышала, что Адам пригласил Джози Сиррини на свидание?

— Джози позвонила мне сегодня и рассказала. Я рада за них.

— Я знал, что ты обрадуешься. Кстати, я слышал, ты покупаешь дом на Летней дороге, — произнес он, понимая, что вступает на неверный путь и напрасно избрал такой небрежный тон.

И вообще вся затея с самого начала была напрасной. Он не понимал, что делает. Ему просто хотелось быть рядом с ней. Разлука с каждым днем становилась все невыносимей. Месяц без нее стал для него настоящей пыткой. Он лежал без сна в гостевой комнате Адама и думал о ней. Каждый миг, не занятый разговором или чем-нибудь отвлекающим, был полон ею. Он понимал, что нужно позволить Хлое разрешить ситуацию на ее условиях. В конце концов, что ему оставалось делать, если его раскаяния оказалось недостаточно? Но сидеть сложа руки было не в его характере.

Она помолчала, вглядываясь в его лицо, как будто хотела что-то в нем найти.

— Я просто оказалась в нужном месте в нужное время.

— Я знаю, как тебе нравится этот дом. И рад, что он будет твоим.

Ему очень хотелось спросить — почему, почему она сделала это без него? Он мог бы разделить с ней эту радость. Кто лучше его знал, что значит для нее покупка этого дома?

— Спасибо, — поблагодарила она.

— И что теперь будет, Хлоя? Ты съедешь из квартиры?

— Да, как только будут улажены все формальности. Но если ты хочешь вернуться в квартиру, я найду, где пожить.

— Не надо, — сказал он поспешно. Не хватало только оттолкнуть ее еще дальше. — Живи сколько нужно. Эта квартира ровно такая же твоя, как и моя.

Хлоя покачала головой.

— Нет, это не так.

Ответ удивил его. Значит, она купила дом, потому что ее не устраивала квартира?

— Хлоя, я ни разу не дал тебе повода так считать.

— Я знаю.

— Скажи, что мне делать, — взмолился он. — Скажи, как все исправить, Хлоя. Я не хочу потерять тебя, но не понимаю, как сделать так, чтобы ты осталась.

— Как ее зовут? — спросила она еле слышно.

Джейк опустил голову. Положение было безвыходным. Признаться ей? Имеет ли он право?

— Если я назову ее имя, ты простишь меня? — Он вскинул голову и встретился с ней взглядом. — Ты это хочешь сказать?

Она ничего не ответила.

Джейк обогнул прилавок и двинулся к ней. Она забилась в угол и выставила перед собой руку.

— Не надо, Джейк.

Он не остановился, пока ее ладонь не уперлась ему в грудь.