Пауло Коэльо - Валькирии

— Я не боюсь, — ответила она. — Не боюсь, просто, по-моему, это как-то нечестно. Жалко очень.

Им обоим было по двадцать шесть лет. Действительно, умирать было жалко.

— Мы повидали все, что может испытать человек в этом возрасте, — ответил Пауло. — Большинство людей и половины не познали.

— Да, это правда, — сказала она. — Можно умирать.

Пауло поднял лицо, и вода зашумела в его ушах, как гром небесный. Он уже не плакал и не боялся, он готов был платить за свою гордыню.

— Господи, я верую, помоги мне в моем неверии, — повторил он. — Мы хотим совершить обмен. Мы предлагаем тебе все — все, что угодно — за спасение наших душ. Мы предлагаем наши жизни, все, что у нас есть. Прими их, молим тебя, Господи.

Девушка смотрела на него с презрением: и это мужчина, перед которым она преклонялась! Сильный, таинственный, смелый мужчина, который вызывал ее восхищение, который уговорил множество людей вступить в Альтернативное общество, который проповедовал жизнь в мире, где все дозволено, где сильный господствует над слабым… Вот он плачет, зовет маму, молится, как ребенок, и говорит, что смелым всю жизнь был лишь потому, что ни во что не верил.

Пауло повернулся к ней и сказал, что они оба должны посмотреть вверх и заключить договор. Она повиновалась. Она потеряла мужчину своей мечты, свою веру, свою надежду. Ей больше нечего было терять Он медленно взялся за ручку душа и отключил воду. Теперь можно было умереть, Бог простил их.

Из душа еще вылилось несколько капель, и наступила тишина. Они стояли на коленях, промокшие до нитки, и смотрели друг на друга. Головокружения не было. Черная дыра, смех, непонятный шум — все это исчезло и больше не возвращалось.

Пауло рыдал, уткнувшись головой в колени валькирии. Та гладила его по голове.

— Я заключил договор, — признался он со слезами на глазах.

— Нет, — ответила женщина. — То была сделка. Обмен.

Пауло сжал в руке медальон с архангелом Михаилом. Да, то была сделка — и расплата оказалась суровой. Через два дня после этих событий 1974 гола политическая полиция Бразилии отправила его в тюрьму, обвинив в подготовке политического переворота под видом создания Альтернативного общества. Он оказался в темной камере, похожей на ту черную дыру, что зияла посреди его гостиной. Ему угрожали смертью, и он сдался, но это тоже была сделка. Выйдя на свободу, он расстался со своим партнером и надолго был изгнан из музыкального мира. Никто не хотел иметь с ним дела. Но и это имело отношение к сделке.

Его товарищи не пошли на сделку. Выжив в «черной дыре», они сочли его трусом. Он потерял друзей, чувство защищенности и желание жить. Много лет после этого он боялся выходить на улицу — могло вернуться головокружение, могла схватить полиция… Хуже всего было то, что после освобождения из тюрьмы он больше не увидел своей подруги. Временами он жалел о совершенной сделке — казалось, лучше было умереть, чем жить такой жизнью. Но теперь уже ничего нельзя вернуть.

— Ты заключил договор, — произнесла Валгалла. — В чем он заключался?

— Я обещал, что откажусь от своих мечтаний.

Семь лет он исправно выполнял условия договора. Но Бог великодушен, Он позволил ему восстановить свою жизнь. Директор студии звукозаписи, тот самый, что приснился ему в то майское утро, принял его на работу и стал его единственным другом. Пауло вновь принялся сочинять музыку, но всякий раз, когда добивался сколько-нибудь заметного успеха, что-то обязательно случалось, и все труды шли насмарку.

Он вспомнил слова Ж.: люди всегда уничтожают то, что сильнее всего любят.

— Я думал, это одно из условий соглашения, — проговорил он.

— Нет, — ответила Валгалла. — Бог суров, но ты был с собой еще суровее.

— Я дал обещание, что больше, не буду расти. Я думал, что больше никогда не смогу себе доверять.

Валькирия прижала его голову к своей обнаженной груди.

— Расскажи мне о своем страхе, — сказала она. — О том страхе, который я увидела в тебе тогда, во время первой встречи в закусочной.

— Тот страх… — Пауло не знал, как начать, потому что чувствовал, что слова его прозвучат дико. — Он не дает мне спать по ночам, а днем не дает покоя.

Теперь Крис поняла смысл совета своего ангела. Ей нужно было оказаться здесь, чтобы услышать это, — сам Пауло никогда бы ей не рассказал…

— …А теперь у меня есть любимая жена, я повстречал Ж., прошел Дорогой Сантьяго, написал несколько книг… Я снова верен своей мечте… От этого и страх! Все идет именно так, как я хотел, — и потому я ожидаю, что вскоре все это будет разрушено.