Семен Данилюк - Мужские игры

Господи! Сколько ж Забелин за последние годы наслушался таких пустых мечтаний от людей самых благородных. И всегда это заканчивалось одинаково - крахом. Вот даже и Мельгунов - умнейший из умнейших, но и он, стоящий на краю, так ничего и не понял.

Раздался звонок в дверь.

- Юра, я открою! - опять донеслось с кухни.

- Наталья это Власова. Мой начальник НИО РИО. Бумаги на подпись принесла, - догадался Мельгунов. - Я тут приболел немножко. - Он присмотрелся к вытянувшимся лицам. - Ах да, она ж еще при вас пришла.

Из прихожей донеслось оживленное женское щебетанье, удивленный вскрик, и вслед за тем в комнату вбежала и застыла в дверном проеме, будто в раме, изящная женская фигура в сиреневом джемпере. Голубые глаза ее радостно-тревожно вспыхивали.

- Мальчишки, - сказала она. - А ведь это вы. Юрий Игнатьевич, ну, вы не меняетесь - люди едва пришли, а вы уж их распекаете - в подъезде слышно.

Флоровский и Забелин, поднявшись, смотрели на нее.

- Сказал бы, что еще лучше. Но лучше некуда, - хрипло произнес Макс.

- Врешь, как всегда, - насмешливо отреагировала она.

- Да нет, в самом деле, выглядишь просто уникально. - Это был редкий случай, когда Забелин согласился с приятелем. - Ну, чего стоишь как неродная? Подойди, облобызай старика Забелина.

- С нашим удовольствием. - Наташа подставила ему румяную, вблизи все-таки чуть подвядшую, как примороженное яблочко, щечку, почувствовала, что ощутил он губами это начальное увядание, отстранилась выразительно: - Ну, да и вы не помолодели.

Она медленно вывернулась от нежно прихватившего ее за талию Алексея, протянула левую руку неловко стоящему рядом Максиму.

- А что наш вечный балагур? Наверняка распирает от какой-то очередной гадости. Так и не сдерживай натуру, - потребовала она. - Пройдись по недостаткам талии. А то вот еще недоосвоенная тобой тема - строение моих лобных костей. Это ж ты доказывал, что женщина произошла от другой обезьяны... Давай, негодяй. А то решу, что тебя после бегства подменили.

- Наташка! Какая ты...вся такая же, - выдохнул Максим.

Он вдруг смутился.

- Скажи, пожалуйста, какие новости, - Наталья хмыкнула. - Даже комплименты говорить навострился. Куда наука щагнула. Эдак вскоре и говорящие обезьяны появятся.

- Алешкий! Ущипни меня, - потребовал Максим. - Юрий Игнатьевич! Только честно, без дураков, - сейчас точно девяносто восьмой, а не девяносто первый?

Мельгунов и Наталья переглянулись.

- Сбрендил, - успокоил их Забелин. - Это бывает: бессонный перелет, перемена климата. Месячишко-другой в Кащенко и - будет как новый.

Но шутки, приколы обтекали Максима, не проникая внутрь. Там не было сейчас для них места. Не осталось его для обычных условностей.

- Наташа, можно я тебя сегодня провожу? - тихо, волнуясь, выговорил он.

Натальино веко дернулось, задрожал уголок рта.

- Пожалуй, не стоит, - отказалась она. - Провожатый ты, как выяснилось, стремный. При первой же опасности сиганешь по привычке. А что Алексей Павлович, насчет того, чтоб меня проводить? Хотя Алексей Павлович, должно быть, без охраны теперь шага не делает.

- А Алексей Павлович нам загадки тут загадывает. Вот говорит, что без его банчка институту нашему не подняться, - вернулся к захватившему его разговору Мельгунов.

- Я лишь сказал, что без серьезных гарантий рентабельности денег на восстановление ликвидности ни один российский банк не даст.

- Ликвидность, рентабельность. Гэр-рантии! - Мельгунов с отвращением "пополоскал" во рту ненавистные слова. - Пустой звон. Главное, чтоб человека на это дело найти. Опытного, мозговитого, и чтоб свой до конца.

- А я уж и не свой? Могу взяться, если коллектив попросит, - произнес вдруг вернувшийся за столик Флоровский. Все умолкли, изумленные. Задумался Мельгунов, испытующе пригляделась к Максиму Наталья, затаился Забелин, - в его игре внезапная инициатива чумового Макса была вовсе некстати. Но, казалось, больше всех поразился выпаленному сам Максим. Даже выронил на тарелку склизкий грибочек. Впрочем тут же растекся в хитренькой улыбочке: как часто у него бывало, слова выразили то, что еще только формировалось в голове. Со значением посмотрел на Наталью. - В конце концов для того и вернулся. И насчет опыта... Зря, что ли, Максим Флоровский семь лет западные автобаны топтал? Что, съел, олигарх?

Он задиристо подмигнул недобро сощурившемуся Забелину.

- А пойдешь? - Мельгунов шагнул к Флоровскому, заставив того подняться. - Замом? Хотя платить особо нечем. Ты ж там к другим деньгам привык.