Юрий Буйда - Пятое царство

– Что он задумал, этот шут?

– Точно не знаю… вроде бы он затевает поход на Москву… рассказывал мне что-то о шествии шутов… во всяком случае, он не раз говорил, что до конца октября дело будет сделано…

– Дело?

– Наверное, это глупо звучит, но он намеревается покончить с царской семьей… это должно случиться во время крестного хода к Сретенскому монастырю… в день празднования иконы Божией Матери Казанской, когда царь и патриарх возглавят шествие из Кремля вдоль стен Белого города к Сретенскому монастырю…

– Осталось меньше недели! – вскричал я.

Брат опустил голову.

– Так… – Я попытался взять себя в руки. – Нужны кони. Наши остались там, на холме…

– У меня нет, – сказал брат, – увели…

– Отсюда пешком до Галича дня два?

– Не дойдете…

– Ангел, посмотри мне в глаза! Брат, должен быть выход! Речь идет о царе! О царе, брат! О большой смуте и большой крови! Мы не можем этого допустить!

– Поздно…

– Ангел, помнишь, как говорил отец? Мы пришли в этот мир не затем, чтоб погибнуть без остатка, но чтобы найти путь, который приведет к спасению хотя бы той ничтожной крохи жизни, жизни, может быть, греховной, грязной и никчемной, но живой, не умершей. Ангел, ты должен помочь мне хотя бы сообщить в Москву о том, что готовит эта мразь. Прибегни к магии, черт возьми! Богом тебя заклинаю, Ангел! Продай душу дьяволу, но помоги!

Наконец он поднял глаза и улыбнулся.

– Есть один способ… но я не уверен…

– К черту неуверенность! Что делать?

За павильоном под навесом с давних времен хранился воздушный шар, который изготовил отец. Однако он так и не отважился пустить его в дело, боясь обвинений в преступном колдовстве. Много лет шар ждал своего часа, укрытый тряпьем и соломой. Обшивка его кое-где прохудилась, корзина по углам подгнила, но выбора у нас не было – и мы взялись за дело.

Анимула Бландула была не только красивой, но и властной хозяйкой. Она собрала всех женщин, какие были в поместье, и они, вооружившись толстыми иглами, взялись за починку оболочки.

Тем временем мы развели огромный костер и установили над ним что-то вроде воронки на высоких ножках. На дуло воронки надели рукав, сшитый из нескольких слоев ткани, пропитанной маслом, а другой конец рукава ввели в нижнее отверстие шара, который постепенно стал оживать, пугая женщин.

Замечая струйки дыма, выбивавшиеся из прорех, Анимула тотчас отправляла туда работниц с иглами, чтобы они заштопывали дырки.

Ангел несколько раз заговаривал об опасностях, подстерегающих неопытного летчика, который намеревается управлять ветхим воздушным судном, не прошедшим испытаний, о коварстве воздушной стихии, переменах погоды и неблагоприятном расположении звезд и светил, оказавшихся под влиянием злобного Марса, но я горел нетерпением и пропускал его слова мимо ушей: надо было убедиться, что веревки крепки, а углы корзины просмолены на совесть.

К полудню поднялся сильный ветер.

Мы погрузили в корзину провизию, порох, свинец, теплую одежду, помолились Николе Угоднику, всех плавающих покровителю, и попрощались с хозяевами.

– Чем выше, тем сильнее ветер, а значит, и скорость вашего полета, – торопливо говорил Ангел, – но и холоднее – воздух в шаре скорее остынет, и вы опуститесь на землю. Держитесь выше церковных колоколен, чтобы вас не достали пули, а для посадки выбирайте место подальше от жилья, не то люди с перепугу вас побьют…

– Прощай, Ангел, – сказал я, обнимая брата. – И прости.

– Прости, – сказал Ангел, – и прощай.

Истомин-Дитя втащил в корзину обомлевшую от страха Луню.

Ангел перерубил канаты, удерживавшие шар, и мы взмыли высоко над землей.

Через несколько минут шар пролетел над поместьем Отрепьевых, не подававшим никаких признаков жизни, и помчался на юг, поднимаясь выше и выше.

Последнее, что мы увидели, прежде чем облака заслонили землю, – потоки повозок и людей, спешивших лесными дорогами в том же направлении, что и мы.

По расчетам брата, мы должны были опередить войска глумарха, если не помешает ветер.

А ветер мешал. Он то сносил нас далеко к востоку, угрожая забросить в Сибирь, то относил на запад, к Дмитрову и Волоколамску. Мы надели на себя шубы и дохи, подаренные братом, но холод все равно не щадил нас, пробирая до костей. Фляжка аквавиты, которую я берег на случай болезни, вскоре опустела.

Рядом с нами проносились тучи и огромные птицы, а Луне казалось, что это демоны явились по ее душу.

Поначалу мы летели очень высоко, но по мере приближения к Москве воздух в шаре остывал, и над крышами Китай-города мы мчались, едва не задевая печные трубы. А на подлете к кремлевским башням нас встретил ружейный огонь – такой плотный, что живому человеку через него можно было проскочить только чудом.