Владимир Данихнов - Тварь размером с колесо обозрения

Она больше не пустовала.

Помню, в ростовском онкоинституте возле отделения опухолей головы и шеи за углом здания больные часто собирались покурить, ну или по старой памяти хотя бы подышать табачным дымом, там у многих не хватало гортани, костей черепа, у кого глаза, кто лимфаденэктомией обошелся, у кого кусочка губы, всякие, короче говоря, больные были, и был там такой пожилой мужичок, кажется, его звали дядя Сережа, точно не помню, пусть будет дядя Сережа, три дня после операции, голова в бинтах, шея тоже замотана, до операции он анекдоты всем рассказывал, байки какие-то охотничьи, половину, ясно, что выдумывал, но всем нравилось, веселый такой мужичок, живой, диагноза своего не боялся, сразу после операции ему сложно пришлось, в реанимации дольше других провалялся, так вот он, как только с постели получилось встать, сразу туда же, в курилку, сигаретку только у соседа в палате стрельнул и похромал, я, помню, за ним, прогуляться перед процедурами вышел, а с ним дочь все эти дни сидела, она каждый раз рано утром приезжала — и до вечера, такая полная женщина лет под сорок, глаза усталые, но добрые, некрасивая, нос крупный, губы толстые, глаза вразнос, ну неприятно смотреть, ничего не поделать, но заботливая, яблоки, овощи, йогурты ему привозила, кефирчик папочке, кашку, папа, ну поешь, давай, нас тоже угощала, она с ним у дверей в отделение в то утро столкнулась, увидела и за руку схватила: папа, ну что же ты, только после операции, мы же договорились, что ты бросишь, ты же обещал, у тебя ведь от всей этой гадости рак, наверно, и случился, а он отмахнулся: Людка, ну что ты! Ты что, всем этим проходимцам веришь? Серьезно, что ли, веришь? Мало ли чего они говорят, начальники эти!

Там еще молодой парнишка был, лет двадцати, может чуть старше, не знаю, что у него было, он на химии лежал, позитивный такой, он эту сцену увидел и как закричит: правильно, дядя Сережа, молодец, борись с системой!

Все в курилке хохотали, помню. У тех, кто без гортани, это страшно получается.

Только Людка расстроилась.

Крупковский с Димой пришли сыграть в настолку. Мы разложили «Особняки безумия»: очень тамошняя атмосфера нравится: сыщики бродят по пустым особнякам, расследуют таинственные случаи, встречаются с древними тварями из иных времен; игрушка сделана по мотивам рассказов Лавкрафта. Я был ведущим: играл против сыщиков, подкидывал им карты безумия и полтергейста, разводил на игровой карте монстров; пакостил как мог. Помню, наша встреча состоялась довольно скоро после последней химии; ближе к концу ноября 2016-го. Я тогда еще сильно уставал: эта вот хроническая усталость после химиотерапии долго из меня выветривалась. Плюс, если долго на ногах стоишь, из носа кровь сочится; надо присесть, отдохнуть, выпить чего-нибудь: воды, чаю или безалкогольного пива со сметаной. Пиво со сметаной мне в онкодиспансере посоветовали: народный метод восстанавливать лейкоциты. Не уверен, что метод в самом деле работает, но к пиву со сметаной я привык и пил его без отвращения, и мне даже как будто становилось после него лучше; возможно, самовнушение, конечно. Во время партии в настолку я по привычке выпивал кружку-другую. Дима не пил вообще, он был за рулем; Яна за весь вечер едва осилила бокал вина, Крупковский вопреки твердому заявлению, что пить он бросил, выдул три пива. Посреди битвы с омерзительным шогготом Яна вышла в другую комнату: позвонила мама. Дима, изящно извинившись, удалился в туалет. Крупковский пьяным голосом расхваливал игру. Ну ваще, говорил он, партия как настоящий детектив; очень интересно, что ты задумал. Но я уверен, что на алтарь ты образцы тащишь неспроста! Правда же, неспроста? Ага, Вовчик, я сразу понял, что неспроста!

— Неспроста, — подтвердил я. — Слушай, а помнишь, как мы на красносулинский завод ездили?

— Помню, конечно. — Он вдруг схватился за оберег на шее; может, просто так, конечно; это же Крупковский.

— Помнишь, там комнатка была с вытяжным шкафом?

— Помню.

— Ты там, кроме шкафа, ничего не видел?

Кажется, ему этот разговор не понравился.

— Чего видел? Там осциллограф, кажется, был.

— Ph-метр советский, — поправил я. — У меня даже фото где-то сохранилось.

— Точно, ph-метр.

— Ну да. А больше ничего не видел?

— Не помню, — сказал он, — ничего вроде не видел. А что я должен был видеть?

— Не знаю. — Я пожал плечами — Мне кажется, я там что-то такое видел.