Хантли Фицпатрик - Моя жизнь по соседству

– Так, пока все снова не рассыпалось, иди сюда! – Джейс спиной прислоняется к разделочному столу, устраивает меня на коленях и гладит по спине.

Как хорошо! Мое тело поет от счастья, каждый новый день лучше предыдущего, а жизнь прекрасна, как никогда. А ведь бывает иначе, я понимаю, как это случается. Ты идешь по дороге, ослепленная красотой мира и собственным счастьем, потом несколько раз сворачиваешь и попадаешь в страну кошмаров.

На следующий день, закончив смену в водно-теннисном клубе, я с удивлением замечаю на парковке «джетту». Из салона машет Тим.

– Мне нужна твоя помощь, – начинает он, остановившись, разумеется, незаконно, на месте, предусмотренном для пожарных.

– Зачем? – спрашиваю я, а сама сажусь в машину и смущенно натягиваю короткую юбочку на колени.

– Я бросил твою маму. Нет, в основном Клэя. Позвонил и уволился. Теперь нужно забрать из штаба свое барахло, и мне нужен живой щит. Сколько ты весишь? Пятидесятикилограммовый живой щит.

– Я вешу пятьдесят два, – уточняю я. – Вряд ли Клэй на месте. Они с мамой уехали куда-то на фабрику.

Тим вытаскивает сигарету из пачки «Мальборо», спрятанной за козырьком, и сует в рот.

– Помощь твоя нужна, чтобы в последний момент все не обернулось дерьмом, – ухмыляется он. – Может, придется пинком загонять меня в штаб, а потом выпинывать. Ну как, поможешь?

– Конечно, – киваю я, – только если нужен щит, крупный Джейс будет куда убедительнее.

– Это точно, но твой милок сегодня занят, и ты наверняка в курсе.

Я в курсе, но признаваться не собираюсь. Вместо этого я выдираю волос из косы.

– Боже, ты такая красотка! – Тим качает головой. – Почему красотки липнут к качкам и к умникам? Нам, лузерам, тоже красотки нужны.

Я недоверчиво смотрю на Тима. Я ведь даже не подозревала, что ему нравлюсь. Или дело в том, что я больше не девственница? У меня теперь секс в глазах? Почему-то мне не верится. Тем более, что сейчас на мне «соблазнительный» спасательный жилет и темно-синяя юбка из спандекса.

– Не дрейфь! – Тим наконец закуривает. – Я не из тех, которые зарятся на недоступных девушек. Просто факт констатирую. – Тим лихо и не по правилам разворачивается, чтобы скорее доехать до маминого штаба. – Хочешь сигарету? – Он швыряет пачку «Мальборо» мне на колени.

– Я не курю, и ты прекрасно знаешь это, Тим.

– Как ты распоряжаешься своим временем и своими руками, мне неведомо. – Тим убирает руку с руля и энергично трясет, словно не в силах унять дрожь. – Что тебя поддерживает?

Я чувствую, что краснею.

– Ах да, я забыл! – ухмыляется Тим. – Ну… помимо милого и его…

Я поднимаю руку, мол, стоп, хватит, не дав ему закончить фразу.

– Тим, не пить так тяжело? Сколько ты в завязке, месяц?

– Тридцать три дня, хотя я и не считаю. И да, трудно чертовски. Легко все дается лишь тебе и Прекрасному Принцу. Мне каждый день по миллиону раз хочется уединиться со жгучей красоткой, она же бутылка «Бакарди», или с пакетиком кокаина либо другой дури, хоть и понимаю: друзья они те еще.

– Тим, отключи это свое «другим все легко дается». Во-первых, это неправда, во-вторых, в зубах навязло.

Тим аж присвистывает:

– В тебя вселился дух Джейса?

Я качаю головой:

– Нет, просто… Глядя, как вы с Нэн…

Я осекаюсь. Стоит говорить, что я в курсе того, как он пользуется ее работой? Что это сейчас изменит? Тима исключили, Нэн дали премию.

– Глядя, как Нэн что? – спрашивает Тим, почувствовав, с каким содроганием я произнесла имя подруги.

Он выбрасывает окурок в окно и тянется за другой сигаретой.

От прямого ответа я уклоняюсь:

– Ну, этим летом она в таком стрессе. Уже о колледжах беспокоится…

– У нас, Мейсонов, обсессивность и компульсивность в полном порядке, – фыркает Тим. – Лично я отвечаю за обсессивность, компульсивность – вотчина Нэн, хотя порой мы меняемся местами. Я люблю свою сестренку, вот только покоя ни ей, ни мне не видать. Я наглядный пример того, как стремно быть лузером, а в ней вижу неприглядную изнанку совершенства. Кстати, говоря о неприглядности… Вот мы и приехали. – Тим сворачивает на стоянку у маминого штаба.

График у мамы плотнее плотного, но почему-то меня удивляет, что в штабе столько народу. Люди складывают листовки в конверты, клеят наклейки с адресами и марки. Люди наверняка верят в маму, раз в великолепный, теплый день чересчур короткого коннектикутского лета сидят в душной комнате за монотонной работой.

Когда мы заходим, две пожилые дамы за большим столом отрываются от работы и широко, по-матерински улыбаются Тиму.