Елена Мошко - Павлины в моем саду

Именно с этого момента время стало стремительно таять, превращая часы и минуты в секунды до нашего отъезда на теплоходе. Василий, возможно, помнил, на чем оборвался тогда наш разговор, но я всячески старалась не возвращаться к этой теме, так как не была готова ответить на все его вопросы о своей запутанной личной жизни. Пока – не готова.

Чайки кружили вокруг теплохода, криками радости встречая многообещающий день. Теплоход удалялся от пристани, направляясь в места обетованные. Мы были на этом огромном плавучем острове беспечными заложниками счастья и удачи. Стоя на палубе, мы наблюдали за тем, как берег прощается с нами.

– Долгожданное уединение – вот оно! – Василий провел рукой по моим волосам. – Я забыл предупредить тебя: всех, кто приблизится к нам меньше, чем на метр, я буду расстреливать.

– О, да. Я знаю, твоя двустволка всегда с тобой. Стрелять будешь глазами. Только прошу – меня не убивай своим взглядом, пожалуйста.

– Тебя? Помилуй! Опасность грозит только тем, кто будет нам мешать.

– Ряды оккупантов и так значительно поредели.

– Но кто-то все-таки мог выжить!

– Конечно, тот, у кого здоровье покрепче.

– Вот я этим живчикам энергии-то и поубавлю. Ни соперникам, ни конкурентам прохода не дам.

– Мне кажется, ты все-таки переиграл в лагере с мальчишками в войнушку. У тебя запал до сих пор не прошел.

– Запал? Да я на тебя запал. Это куда посерьезней будет. Я бы себя колесовал, четвертовал и обезвредил. Но не могу. Я опасен.

– Ты прекрасен. Опасна я для тебя.

– С этого дня я застрахован от неудач и ничего не боюсь. Тем более, что я умею обращаться с порохом. Надеюсь, ты не взорвешься от легкого прикосновения, – он обнял меня за талию.

– Взорвусь! Это возмутительно!

– Тогда перейду к кардинальным действиям. Но нейтрализовать тебя я смогу только в каюте.

– Хо-хо! – я вывернулась из объятий и побежала от него по палубе, – только сначала тебе нужно догнать меня!

Он ринулся за мной, прикрывая рукой глаза от солнца:

– Ты переиграла с девчонками в пятнашки! – услышала я вдогонку.

Всеми правдами и неправдами он все-таки поймал меня и, подшучивая, потянул в каюту. Я, конечно же, пыталась вырваться из его объятий с одной только целью – еще больше раздразнить и раззадорить его.

В какой-то момент мне удалось вывернуться и проскользнуть сначала в салон теплохода, потом в длинный коридор, от которого ответвлялся другой переход. Совершая свой нелепый побег, я неожиданно заметила, что за мной никто не гонится. Вероятно, Василий где-то затаился и подкарауливает меня, – решила я и стала выбирать себе место, где я тоже могла бы спрятаться от него.

В кают-компании, которой заканчивался переход, были плотные шторы. Может быть, мне только показалось, что это кают-компания… Не долго думая, выбрав наиболее укромный уголок в этом помещении, я нырнула под одну из штор и прикрыла себя тканью. Прятки – так прятки. Попробуй, найди!

Долго ждать не пришлось. Дверь, едва успев закрыться за мной, отворилась. Я, затаив дыхание, зажмурила глаза, перевоплощаясь в невидимку.

Но через минуту я поняла, что в помещение следом за мной вошел не Василий, а кто-то другой. Кто-то, кто любил крепкий табак, возможно предпочитая сигаретам трубку. Желая выйти из своего убежища, я еле удержалась, чтобы не чихнуть. И… замерла, представив реакцию этого господина при виде меня, вылезающей из-за штор. Пока эта сцена рисовалась в моем воображении, в комнату вошел еще один человек, и я невольно услышала их короткий диалог.

– Вы звали меня? Я пришел.

– Вижу. Спасибо за путевки.

– Чем на сей раз могу быть полезен?

– Мне нужна от Вас еще одна услуга. Возьмите… Это деньги, которые он должен получить в награду либо как приз.

– Лотерея подойдет?

– Вполне, но он не должен знать, из чьих рук они к нему попали. Сделайте это аккуратно.

– Все понял.

– Идите.

– Меня уже нет.

Все произошло так быстро, что я, не желая того, стала свидетелем чьей-то сделки. Я прислушалась. Короткие шаги. Сухой кашель. Звук закрывающейся двери. Еще секунда, и я вышла из своего убежища. Табачный дым, порицая меня, в одиночестве витал в воздухе.

Мне сразу захотелось найти Василия и никуда от него больше не убегать. Может быть, он просто поджидает меня в нашей каюте? Я вышла из своего укрытия и, покинув помещение, пошла по переходу, пытаясь понять, в какой части теплохода я все-таки нахожусь. Каково было мое удивление, когда, пройдя длинный коридор, я увидела, как Василий стоит в холле, закрыв глаза, прислонившись спиной к стене. Чтобы напугать его, я неслышно приблизилась и смахнула челку у него со лба: