Николас Спаркс - Счастливчик

— Перебрал, да? — спросил Клейтон, изобразив сомнение на лице, когда парень стал клясться, что выпил всего бокал. Защелкнув наручники, Клейтон подумал, что парень либо упадет в обморок, либо наделает в штаны, из-за чего чуть не рассмеялся вслух.

Но все же удержался. Вместо этого он оформил документы, медленно, а потом провел с ним разговор, который проводил со всеми, кто хоть сколько-нибудь интересовал Бет. О том, что когда-то они были женаты и у них общий сын и как важно понимать, что на нем, Клейтоне, лежит обязанность обеспечивать их безопасность. И что меньше всего Бет нужно встречаться с человеком, который будет отвлекать ее от воспитания сына, или связываться с мужчиной, который просто ее использует. То, что они развелись, не означает, что он перестал заботиться о ней.

Парень понял, что он имел в виду, разумеется. Все они понимали. Не благодаря семье Клейтона или его связям, а потому что Клейтон был готов потерять алкотестер и документы, если парень пообещает оставить ее в покое на какое-то время и будет молчать об этом разговоре. Ведь если бы она узнала об их краткой беседе, это могло бы повредить. И помешать общению с ребенком, ясно? А он не любил, когда кто-то мешал его общению с ребенком.

На следующий день Клейтон, конечно, сидел в патрульной машине на стоянке, когда Адам выходил с работы. Парень побелел при виде того, как Клейтон вертел в руках алкотестер. Клейтон увидел, что он понял его, и уехал. А когда он в следующий раз встретил Адама, тот шел под руку с рыжеволосой секретаршей, которая работала вместе с ним в бухгалтерской фирме, что и он. А это, естественно, означало, что Клейтон не ошибся: парень не планировал долго встречаться с Бет. Это был очередной неудачник, хотевший быстро перепихнуться.

Что ж, только не с Бет.

Бет устроила бы истерику, если бы обнаружила, чем занимается Кит, но, к счастью, ему не приходилось делать это часто. Время от времени, и пока все получалось прекрасно.

Более чем прекрасно на самом деле. Потерпевшая фиаско попытка съемки студенток не обернулась для него неприятностями. У него не было возможности поискать того хиппи утром в понедельник, потому что требовалось вручить кое-какие бумаги на территории округа. Зато он выяснил, что парень останавливался в «Холидей мотор корт». К несчастью — или к счастью, как думал Клейтон, — парень выписался из мотеля, и с тех пор его не видели. А это, скорее всего означало, что он уже давно покинул их края.

В общем, все складывалось хорошо. Очень хорошо. Ему особенно понравились его фантазии о Бет, идея о дружбе по расчету. Это будет что-то! Он сцепил руки за головой и откинулся на подушки, когда Никки вышла из ванной, завернутая в полотенце, а за ней выкатились клубы пара. Он улыбнулся:

— Иди сюда, Бет. Она застыла на месте.

— Меня зовут Никки.

— Знаю. Но сегодня я хочу называть тебя Бет.

— О чем ты?

Его глаза сверкнули.

— Просто заткнись и иди сюда, ладно?

Поколебавшись долю секунды, Никки неохотно сделала шаг вперед.

Возможно, признала Бет, она недооценила его. По крайней мере в том, что касается работы. За последние три недели Логан Тибо зарекомендовал себя как отличный работник. И даже больше. Он не только не пропустил ни дня, но и приезжал рано, чтобы успеть покормить собак — до болезни это всегда делала Нана, — и оставался допоздна, чтобы подмести полы в кабинете. Однажды она даже видела, как он моет окна «Уиндексом» и мятыми газетами. Питомник блистал чистотой, как никогда, площадка для дрессировки постригалась через день, и он даже взялся рассортировать заново дела клиентов. Дошло до того, что Бет почувствовала себя виноватой, выдавая ему чек на зарплату. Она знала: этой суммы едва хватит, чтобы свести концы с концами. Но когда она подала ему чек, он просто улыбнулся и сказал: «Спасибо. Просто здорово».

Все, что она смогла придумать, — это выдавить в ответ: «Не стоит благодарности».

Если не считать этого случая, они виделись редко. Шла третья неделя учебы, и Бет все еще трудилась над тем, чтобы вновь влиться в учебный процесс. Она проводила долгие часы в маленьком домашнем кабинете, меняя планы уроков и проверяя домашние задания. Бен же, напротив, выпрыгивал из машины, как только приезжал домой, чтобы поиграть с Зевсом. Судя по наблюдениям Бет, сын считал пса новым лучшим другом, и тот, похоже, чувствовал то же самое. Как только машина заезжала на подъездную аллею, Зевс принимался искать палку и встречать с ней Бена, когда тот распахивал дверь. Бен выпрыгивал из машины и бежал со всех ног, а сама Бет, поднимаясь на веранду по ступенькам, слышала, как он смеется, когда пес гоняется за ним по двору. Логан — ей казалось, это имя подходит ему больше, чем Тибо, несмотря на его слова на берегу, — тоже смотрел на них, а на его губах играла легкая улыбка. Потом он поворачивался и возвращался к своим делам, чем бы ни занимался.