Андрей Юрич - Ржа

— Посвящение — это традиция… — Дима хотел что-то объяснить.

— Ну, и как? — зло перебил его Алешка. — Посвятился? Живот не болит?

Дима опустил голову.

— Кто еще хочет рассказать мне о традициях? — вождь гордо задрал подбородок и глядел на всех сверху вниз.

— Аборигены Новой Гвинеи прыгают вниз с высоких башен, — сказал тихо Пашка, такой же бледный, как все остальные. — А мальчик-масай должен убить льва, чтобы стать мужчиной.

— Хочешь льва? — спросил вождь. — Или тебя устроит чашечка варенья с уксусом? Льва достать будет труднее.

— Меня устроит башня, — упрямо, хотя и глухо, бубнил Пашка. — Только я прыгать не буду. Я бы просто залез на башню. Потому что, чтобы залезть на башню, нужно быть смелым, а все индейцы смелые… да и башен у нас нет.

— У нас есть башня! — ехидно продолжил Алешка. — Вот она, посмотрите!

Он протянул руку им за спины. Воины обернулись. Они стояли во дворе дома Алешки и Пашки, а за их спинами и за крышами домов поднималась в облачное небо пустая и молчаливая труба старой котельной. Когда-то эта котельная отапливала весь поселок и потому имела большую трубу — метров пятьдесят в высоту. Сейчас огромную бетонную коробку давно закрытой котельной перестраивали — хотели сделать в ней спортивный комплекс. А труба все так же стояла на массивном квадратном фундаменте — холодная и ненужная. На самом ее верху стоял жестяной чертик — поставленный неизвестно кем, зачем и когда. Алешка видел этого чертика, сколько себя помнил. Когда мама водила его в детский садик и они стояли на остановке, Алешка запрокидывал голову, смотрел на чертика и все ждал, когда же он шевельнется. Ему казалось, что чертик двигает рукой или ногой именно в тот момент, когда он, Алешка, отводит взгляд. И еще он всегда хотел дотронуться до чертика. Но с самого начала понимал, что это невозможно, — из трубы постоянно валил густой черный дым. А теперь дыма не было. Никто уже даже не помнил, когда дым из этой трубы шел в последний раз.

— Там есть скобы сбоку, — сказал Пашка.

— Да, — сказал Алешка, — только никто нам не позволит туда залезть. Все ведь сразу увидят, что мы лезем, — она же у всех на виду.

— Внутри тоже есть скобы, — сказал Дима, его щеки зарумянились от нарастающего азарта, а глаза снова сжались в хитрые щелочки. — Я вам говорю, во всех таких трубах внутри тоже есть скобы. Только когда человек туда лезет, ему дают противогаз, потому что там нечем дышать из-за сажи. Я видел в кино!

— У нас есть распираторы, — отрывисто и нечетко проговорил молчавший Спиря.

— Точно! — загалдели воины и сразу принялись договариваться, где они встретятся после того, как сбегают домой за распираторами.

А Коля, зеленоватый с лица от дурноты, что до сих пор ощущалась, когда он вспоминал вкус неудавшегося посвящения, подошел к Алешке и тихо спросил:

— Вы бросали в Прыгуна сюрикены? Когда он на вас напал, вы бросали их в него?

— Нет, — так же тихо ответил Алешка.

— А почему? — спросил Коля

Вождь хотел ответить, что ему даже в голову не пришла в тот момент идея швырнуть заточенную на точильном круге железку в живого человека, но понял, что именно это произносить нельзя.

— Мы не успели, — сказал он. — Подошел мой папа. Мы просто не успели.

В обеденный перерыв строители, что разбирали в котельной старые печи и фундаменты котлов, ушли в направлении автобусной остановки. Индейцы проникли в гулкое помещение, полное золотого пыльного света, через раскрытые ворота, куда когда-то въезжали грузовики с углем. Длинные окна под высоким потолком не имели стекол, и свет клубился в них частицами потревоженной многолетней сажи, которые светились, будто раскаленные добела. Из четырех печей одна была уже полностью разобрана, еще две зияли черно-рыжими провалами в кирпичных боках. И только последняя, ближняя к большой трубе, стояла нетронутой. Дверца ее черного зева была приоткрыта.

— Проверить приборы! — скомандовал вождь.

Звякнули жестяные кольца, хлопнула разрываемая пленка на торцах распираторов. Алешка сунул в рот резиновый загубник и резко вдохнул. Воздух с привкусом набора «Юный химик» свободно проходил в легкие. Он распаковал этот самоспасатель еще несколько дней назад — ему нужна была резиновая прищепка для носа, чтобы нырять в ванне. Сам распиратор был недышаный, вполне пригодный для использования. Вот только резиновую прищепку он забыл дома, но воины тоже не стали надевать на свои носы эти смешные штуки. Только Дуди защемил ноздри прищепкой и серьезно, с усердием дышал сквозь загубник. Над ним похихикали, но он не вынул серую трубку изо рта, а только косил глазами, как пугливая лошадь.