Эльмира Нетесова - Заложники любви

Работала Артамонова прачкой в общежитии. Помогала уборщицам в свободное время, наводила порядок во внутреннем дворе и перед общежитием. Никогда не просила дополнительной оплаты за свою помощь, не сидела без работы и ни с кем не ругалась.

На нее никто не заглядывался, не смотрел вслед. Она жила тенью среди живых и никак не вписывалась в окружение живущих здесь людей.

Ксенья ни с кем не дружила и не общалась. Жила обособлено, одиноко и не пыталась найти себе друзей и подруг. У нее все дни были будничными, праздников не знала и не отмечала.

Каждый день точь-в-точь повторял предыдущий и завтрашний. Она не умела смеяться и радоваться.

Как-то на Восьмое марта, поздравляя всех женщин с праздником, Лукич вспомнил о Ксенье Артамоновой, преподнес ей букет цветов и набор недорогих духов. Женщина долго не знала, что с ними делать? Духами не пользовалась, к цветам была равнодушна. Хотела вернуть подаренное за ненадобностью, но ее уговорили оставить себе. Она понесла букет, как веник. А придя в комнату, не знала, куда его приткнуть. С духами решила просто, поставила на подоконник и забыла о них.

Ее знали все, она никого. Никогда не смотрела на парней, не знала имен, не запоминала лица, ни с кем не общалась, никто никогда не заинтересовал женщину. Да и о ней не спрашивали. Знали, ни одна баба не станет случайно носить столько лет траур. А коли носит, конечно, не случайно.

О таком лучше не спрашивать, не будить память. Она болит у многих живущих здесь. Иные молчат о своем. Что толку в черной одежде? Случается, что под нарядом прячется такое горе, хоть живьем в могилу лезь, найти бы душе покой! Да где его сыщешь, а потому на одежду никто не обращал внимания.

Поначалу даже усмехались бабы при виде Артамоновой, меж собой прозвали «черной кошкой». А потом привыкли к прачке.

Ее никто ни о чем не расспрашивал. Только всезнающий вахтер Поликарпыч шепнул по секрету всему свету, что у Ксюши в первую чеченскую войну погиб любимый. Он был женихом, единственной радостью и счастьем. Ксюша обещала ждать и свое слово сдержала.

Ей давно сообщили о гибели любимого. Но она не поверила. Лишь когда от матери жениха узнала о его смерти, надела траур, но продолжала ждать.

— Милая моя доченька! Не рви свое сердце! Выйди замуж, роди детей! Не мучай себя! Ведь ты женщина! — просила Ксюшу мать любимого. Но напрасно. Слова не доходили.

Ксенья жила отшельницей. Она изменилась до неузнаваемости. Стала чернее горя, молчаливее могилы. Женщина говорила только с образом Христа. О чем просила Господа, этого не знал никто.

Сколько людей пришли и покинули общагу, сколько вышли замуж и женились, сколько новых жильцов пришло! О том помнили Лукич и Поликарпович. Ксенья не замечала никаких перемен.

Казалось, она застыла во времени и оно для нее навсегда остановилось.

Она жила загадкой. Иные даже пугались, встретив ее на темной, внутренней лестнице, чертыхались вслед. Оно и понятно, встреть такую и при свете кровь в жилах заледенеет. Из-под платка только длинный нос и подбородок торчат. Все остальное тоже как у бабы Яги взаймы взяла. Вот так и жила Ксенья, себе ни в радость, другим в наказание.

И кто знает, сколько времени так продолжалось бы, не возьми Лукич на работу слесаря-сантехника, рыжего и бедового мужика — Василия. Он появился в общежитии с самого утра и сразу громко заявил:

— Привет всем, люди! Это я возник! Сам Вася! Любите меня и целуйте со всех сторон, во все места, покуда я целиком помытый и подмытый, постриженный и побритый! Налетайте целой сворой и поодиночке, Васи на каждого с избытком хватит! Не верите? Докажу мигом! Я такой! Веселый и шебутной! — поймал первую попавшуюся под руки, самую пышную и любопытную Серафиму.

Сгробастав бабу, прижал к себе:

— Не отпущу, покуда не приветишь! Экая милашка носится без моего догляда! Я тащусь от пухленьких и румяных! Дай нагляжусь вдоволь на такую булочку! Стой! Куда линяешь? Ну и что, если замужняя? Я у тебя ничего не откусил и даже не пощупал! Ну, куда же ты,

козочка, яблочко мое! — побежал за бабой, но увидел Анну — уборщицу, раскинул руки, затопал ногами, закрутил задницей:

— Где ж тебя носило, солнышко мое лупоглазое? Я ж извелся ожидаючи! Иди сюда ко мне, задница курячья! Дай потискаю, огрызок старой кочерги! Чего визжишь? Я еще не добрался до тебя! Во, когда всю в горсть сгробастаю, тогда пищи всеми дырками, какие свободными останутся! Не трепыхайся, курочка моя неощипанная! Я ж еще в полном соку! — спрятал бабу в громадных ладонях.