Ольга Юнязова - Бой песочных часов

Когда похотливая слякоть добралась до груди, началась паника. Мысли метались по извилистым тропам памяти, пытаясь найти выход, а душа, собрав небогатые пожитки для эвакуации, застыла, с мольбой глядя на надежду, которая и сама не очень-то верила в то, что ноги наконец упрутся в дно.

С трудом вдохнув, Лис начал кричать, почти ни на что не надеясь, просто потому, что надо было делать хоть что-то, хоть как-то отвлекать себя от медленно, но неумолимо приближающейся смерти. А жидкая тьма уже облизывала плечи и подбиралась к шее.

Он откинул голову, и взгляд растворился в безоблачной синеве. Было бы неправдой сказать, что стало спокойно, просто наступила та стадия безнадежности, когда в висках пульсирует лишь одна мысль – «только бы поскорее».

– А быстрее ехать нельзя? – нервно спросила Оксана.

– Еще быстрее?! Нет уж, извини. Сто двадцать по извилистой дороге – это максимум, на что я способен. Вот выйдем на трассу...

– Сто двадцать? – ужаснулась Оксана и взглянула в окно.

– Это же «хаммер», здесь скорость не чувствуется, – пояснил Рихард.

– Эх, градусник не взяли, – посетовала Оксана, щупая лоб Александра. – Кажется, опять температура зашкаливает.

– А если бы взяли? Что бы ты сейчас делала?

– Вода есть?

Рихард нажал кнопку, и открылся бар-бардачок между передними сиденьями. Оксана достала бутылку воды и начала смачивать лоб и шею Александра. Его снова заколотил озноб, и гримаса ужаса судорогой свела лицо.

– Оставь его в покое, – посоветовал Рихард. – Лучше расслабься и молись.

Оксана закрыла глаза, откинулась на подголовник и... «побежала» искать деда Ефима. Она неслась по ухабистым тропам деревни, высматривая, не мелькнет ли где старик в капюшоне.

Одновременно она летела на роликовых коньках по паркету графского замка. Бррр... привидится же! Какие коньки?! Откуда? Оксана растворила неуместные в данной эпохе наколенники, кожаные беспалые перчатки и жилетку с косой молнией. Но бежать в пышной юбке и узких туфлях было неудобно. Ладно, бог с ними, с роликами, пусть остаются, и она, задрав кринолин, покатилась дальше по лабиринтам коридоров. «Где же этот чертов планетарий?!» – заглядывала Оксана в каждую дверь, что встречалась ей на пути. Она была уверена, что Граф ждет ее именно там, но никак не могла вспомнить дорогу.

Что-то подсказывало, что деда Ефима она найдет в разрушенном доме. Вбежав в потрескавшийся холл мрачного особняка, она напрямик кинулась в кабинет. За столом друг напротив друга спокойно сидели седовласый старик в белой рубахе и черноволосый еврей в смокинге. Склонившись над шахматной доской, они были так поглощены игрой, что никак не отреагировали на вторжение Оксаны.

– Саша задыхается! – закричала она, ударив ладонью по столу. – Сделайте что-нибудь!

Дед Ефим крякнул и, делая вид, что не слышит, передвинул одну из фигур.

– Слушай! – нахмурился Йосиф Якич. – Ты же ферзя подставляешь! Мы что, в поддавки играем? – и он начал изучать игровое поле на предмет подвохов.

Дед Ефим загадочно улыбался.

– Хм... ну как знаешь, – пожал плечами Йосиф Якич и занес слона над головой черного ферзя, наблюдая за реакцией партнера. – Может быть, все-таки переходишь?

– Делай скорее, что должен! – спокойно ответил старик.

Йосиф Якич нахмурился и поставил слона обратно.

– «Делай скорее»... Где-то я уже это слышал, – потер он лоб. – Точно! Иоанн, глава тринадцатая [2]. Нет уж! Второй раз я не попаду на эту приманку!

– Ты ходить-то будешь? – усмехнулся дед Ефим. – Или опять согласен на ничью?

– Давай отложим партию. Мне надо подумать. И кстати, у тебя внук задыхается. Спасать-то его собираешься?

– А зачем он мне нужен, спасенный? Какой от него будет толк? – развел руками старик. – Оксанке нужен, пусть сама его и спасает.

– Жестокий ты все-таки, – вздохнул Йосиф Якич и смешал фигуры на доске. – Ладно, ничья! Давай еще разок, сейчас я буду черными. Но признайся: ты блефовал?

Наконец Оксана нашла нужную дверь и вкатилась в огромный зал планетария. На сей раз здесь было светло. Сводчатый потолок напоминал облачное небо, а на уровне глаз по окружности зала проходила полоса горизонта, в одном месте нарушенная силуэтами великих пирамид и Сфинкса. Песочного цвета паркет дополнял иллюзию, которая была настолько искусно создана, что Оксана чуть не поверила, что находится в Египетской пустыне.

Посреди зала за круглым столом сидел Граф, держа в руке изящную трость с загнутой ручкой. Оксана подкатила к нему и, красиво затормозив, начала без всяких предисловий: