Роберто Пацци - Конклав

– Идите-ка вперед, Назалли Рокка, по крайней мере, мне будет проще ступать.

Но это было не так-то не просто – достичь конца той комнаты, из которой вел коридор в бастион Сан Джованни. И было совершенно непонятно – почему из соседней комнаты вылетела эта свора крыс. Камерленг сделал знак Назалли Рокка остановиться. Хотел сам открыть дверь. Вернулся на несколько шагов и… распахнул ее.

Понятно! Здесь находились приготовленные к реставрации официальные портреты кардиналов. Ясно видно было, до какой степени не сохранились ни окружение вокруг лиц, ни одеяния, ни бюсты, ни пунцовые их мантии, ни руки на Евангелии. И тут беспорядок устроили эти твари-убийцы: почти стерли память этих лиц, этих имен, эти титулы; дрожало все – огромное уникальное полотно, рамы, дерево, разгромленные и раскрошенные почти до основания этими изголодавшимися бестиями.

Явление вторгшихся крыс было объявлением войны с их стороны: отдельными группами они прыгали на дверь, чтобы уйти от травли.

У Назалли Рокка едва хватило времени защитить кардинала Веронелли, протащив его вместе с собой из этой комнаты и с трудом закрывая дверь.

– Но это… чудовищно!

– Завтра, Ваше Высокопреосвященство, буду просить вмешаться горсовет Рима. У них есть специалисты.

– Нет, мы не имеем права, это знаю наверное.

– Как прикажете, но ситуация ухудшается и вовсе не помогает проводить конклав.

– Из-за крыс, которые пожирают картины? Между прочим, не такой уж и ценности эти… И возможно, многие из нас не помнят, что на этих картинах изображено…

– А Ватиканские музеи? Холсты в капеллах ватиканских дворцов?

– Эти да, эти меня заботят, но на сегодня достаточно хористов – они могут справиться.

– Эти разлюбезные хористы? У них великолепные голоса, но, извините меня, они ведь не знают даже, за какой конец огнетушителя браться, где у него кран с водой, никогда не слышали о противогазе, это просто катастрофа!

И камерленг, набравшись мужества, пошел в конец зала посмотреть – что же там. Он решил прекратить этот бессмысленный разговор. Его должен волновать конклав, его, который не мог дождаться часа отправиться в свою деревню в Арчетри на тосканских холмах!?. Почему собственно за все должен отвечать он, он один?

И теперь? Что делается там, в турецкой бане? Как нужно себя вести среди множества обнаженных мужчин? Чем кардиналы отличаются от прочих мужчин, живущих там, в других местах…

Наконец взял себя в руки и открыл рот.

– Назалли Рока… пойдемте со мной в турецкую баню… – он сказал это таким тоном, что инженер почувствовал, насколько кардинал смущен. Что ответить этому дрожащему старцу?

И Назалли Рокка, мужчина пятидесяти двух лет, высокий, ростом сто девяносто сантиметров, представительный и видный, хорошо знающий человеческую натуру, собрался с духом и непринужденно ответил:

– Конечно, Ваше Высокопреосвященство, но я должен у кого-нибудь одолжить полотенце, потому что у меня с собой ничего нет.

– Полотенце? Зачем? Там заворачиваются в полотенца?

– Кто как: кто в полотенце, а у кого и купальный халат есть; вижу, вам сумку собрали правильно.

– Не знаю даже, что в ней содержится, мне ее приготовил монсеньор Сквардзони. Но я абсолютно не представляю, как там надо себя вести и что надевать. Поэтому я Вас и попросил пойти со мной, Вы же, наверное, знаете про все про это.

Главный инженер улыбнулся простодушию и этой неопытности доброго человека, который и был кардиналом.

Ну вот, они и увидели вход на последний этаж башни. За этой стеклянной дверью новое сверкание – это сауна с турецкой баней, объяснил инженер камерленгу. Но прежде чем войти, нужно было обладать определенным мужеством, о чем и хотел сказать инженер Веронелли, чтобы тот не повернул назад.

– Ваше Высокопреосвященство, извините меня, но, я хочу сказать об уничтожении крыс: существует старый, еще с античных времен, способ, очень действенный… хотя, быть может, и неподходящий для этого места…

– А что, сауна вам кажется подходящим местом для нас? Если так, то я вообще ничему не должен удивляться.

– Коты, Ваша Эминенция, [40] Эминенция (преосвященство) – титул кардинала. коты – самое совершенное средство против крыс, еще с тех пор как Бог создал мир…

– Коты!.. Это точно, лучшее средство против крыс… Да и у меня дома, в Арчетри.

– Рим полон ими, есть кварталы, просто забиты котами, которые только и ждут, как бы поскорее схватить наших крыс, чтобы чем-нибудь поживиться, наполнить желудок.