Вхожу в пустой отдел маркетинга, где разрываются телефоны. Во мне слишком сильна въевшаяся за год привычка. Ну не могу пройти мимо, и все тут.
– Алло? – выдыхаю я, поднимая первую попавшуюся трубку.
– Значит, так? – слышу разъяренный вопль Джемаймы. – «Тайком заимствует у соседки дорогие туфли и выдает за собственные...» Интересно, чьи это могли быть туфли? А, знаю! Ты брала их у Лиззи!
– Послушай, Джемайма, не могла бы ты... Прости... мне нужно идти, – отвечаю я едва слышно и кладу трубку.
Никаких телефонов. Бери сумочку – и вперед. Пока я дрожащими руками застегиваю сумку, вошедшие за мной сослуживцы торопливо поднимают трубки.
– Эмма, звонит твой дедушка, – сообщает Артемис, прикрывая рукой мембрану. – Что-то насчет ночного автобуса. Говорит, он никогда больше тебе не поверит.
– Это тебя, Эмма. Из отдела рекламы «Харвиз бристол крим», – вставляет Кэролайн. – Хотят знать, по какому адресу послать тебе в подарок ящик сладкого хереса.
Откуда там узнали мое имя? Как? Неужели уже весь Лондон знает? Или секретарши в справочном успели всем раззвонить?
– Эмма, твой отец! – кричит Ник. – Твердит, что должен срочно с тобой поговорить.
– Не могу, – устало повторяю я. – Ни с кем не могу говорить. Мне нужно... нужно...
Хватаю жакет, вылетаю из офиса и несусь вниз, то и дело сталкиваясь с людьми, идущими из конференц-зала. Их любопытные взгляды жгут меня.
– Эмма!
Едва знакомая женщина по имени Фиона хватает меня за руку. Фиона весит фунтов триста и всегда требует, чтобы кресла были побольше, а дверные проемы делали пошире.
– Не нужно стыдиться своего тела! Гордитесь им! Сама мать-земля наделила вас этим телом! Если захотите посетить наш семинар в субботу...
Я в ужасе вырываю руку и кубарем скатываюсь по мраморным ступенькам. Но на следующей площадке кто-то снова цепляется за меня.
– Эй, не можете сказать, в каких благотворительных магазинах отовариваетесь? – Это девушка, которую я вообще вижу впервые. – По мне, так вы даже очень хорошо одеты...
– Я тоже обожаю кукол Барби! – На моем пути внезапно возникает Кэрол Финч из бухгалтерии. – Может, вместе организуем клуб?
– Я... мне правда нужно идти.
Я отступаю и снова бегу вниз. Но меня одолевают со всех сторон.
– ...до тридцати трех мне в голову не приходило, что я лесбиянка...
– ...многие не разбираются в религии. Возьмите брошюру нашего кружка по изучению Библии...
– Оставьте меня в покое! – не выдержав, ору я отчаянно. – Все! Оставьте! Меня! В покое!
Мчусь к выходу, но голоса преследуют меня, эхом отдаваясь от мраморных полов. И пока я беспомощно бьюсь в тяжелые стеклянные двери, откуда-то выплывает охранник Дейв и нахально пялится на мою грудь.
– Знаешь, крошка, лично я считаю, она у тебя в самый раз, – ободряюще заявляет он.
Мне наконец удается открыть дверь и оказаться на улице. Я бегу, бегу, бегу...
Когда выбиваюсь из сил, останавливаюсь, плюхаюсь на скамью и закрываю лицо руками.
Меня все еще трясет от пережитого ужаса.
В голове ни единой мысли.
Меня еще в жизни так не унижали.
– Что с тобой, Эмма?!
Я просидела на чертовой скамье минут пять. Не поднимая головы. Изнемогая от растерянности и стыда. И вот теперь в ушах опять звучит чей-то голос, перекрывающий обычные звуки улицы: шум шагов, гудки машин и рев автобусов. Мужской голос. Я открываю глаза, моргаю о*т слишком яркого света и очумело смотрю в смутно знакомое лицо.
И тут вдруг соображаю, что это Эйдан из безалкогольного бара!
– С тобой все в порядке? – спрашивает он. – Ничего не случилось?
А я даже не в состоянии ему ответить. Все эмоции, чувства, ощущения разлетелись по асфальту, как осколки разбитой тарелки, и я не слишком понимаю, как их вернуть.
– Случилось, – признаюсь я наконец. – Случилось. И я не в порядке. Совсем не в порядке.
– Неужели? – настораживается он. – Ну... если я чем-то могу...
– А ты был бы в порядке, если бы человек, которому 'ты верил, разгласил твои секреты по телевизору? Был бы ты в порядке, если бы тебя унизили перед всеми друзьями, родными и коллегами?
Ошеломленное молчание. – Ну как?
– Э... вероятно, нет, – отвечает он.
– Именно! Ну, каково бы тебе было, если бы кто-то раззвонил на всех углах, что ты носишь женские трусики?
Эйдан бледнеет.
– Я не ношу женских трусиков!
– Знаю, что не носишь. Вернее, никогда не видела твоего белья. Просто предположи на секунду, что все-таки носишь. Понравилось бы тебе, если бы твой друг взял и выложил все в так называемом бизнес-интервью на телевидении?
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу