Норман Мейлер - Нагие и мёртвые

- А ты слышал анекдот насчет размеров обмундирования? - спросил он Полака. - Оно бывает только двух размеров: слишком большого или слишком маленького.

- Я это уже слышал, - ответил Полак.

- А-а.

Минетта вспомнил, как после обеда он, бывало, целый час неторопливо примерял рубашки и галстуки и несколько раз - то так, то сяк - тщательно причесывал свои волосы. Он делал это с удовольствием даже тогда, когда идти, собственно, было некуда.

- Вот если ты скажешь мне, как освободиться от военной службы, - снова обратился он к Полаку, - тогда я поверю, что ты можешь обвести вокруг пальца кого хочешь.

- Есть много способов, - сказал Полак неопределенно.

- Один из них - это отдать концы? Да? Кому это надо?

- Есть и другие, - загадочно повторил Полак, качая в темноте головой.

Минетта видел только его профиль. Ему пришла в голову мысль, что Полак, с его крючковатым сломанным носом и длинной, выдающейся вперед нижней челюстью, очень напоминает сейчас карикатуру на дядюшку Сэма.

- Ну какой, например? - спросил Минетта.

- Все равно у тебя пороху не хватит, - ответил Полак.

- А у тебя хватит? Почему же ты тогда сидишь? - настаивал Минетта.

- А мне нравится в армии, - ответил Полак смешным дребезжащим голосом.

Минетту такой разговор начал выводить из себя. Полака никогда не переспоришь.

- Пошел ты к ...! - буркнул Минетта сердито.

- Сам иди, - не сдавался Полак.

Они отвернулись друг от друга и укрылись одеялами. С океана тянуло прохладой. Съежившись, Минетта начал размышлять о разведывательном взводе, в который их обоих назначили. Он с ужасом подумал о том, что, наверное, придется участвовать в бою. Засыпая, он мечтательно представил себе, как возвратится домой с заслуженными в далеких краях орденскими ленточками. "Но до этого еще далеко", - подумал он, и опять ему стало страшно. Услышав донесшийся издалека орудийный выстрел, он натянул одеяло до самых ушей, и это несколько успокоило его.

- Эй, Полак, - позвал он.

- Ну-у... что тебе? - ответил тот сонным голосом.

Минетта забыл, что хотел сказать, и поэтому задал первый пришедший в голову вопрос:

- Как ты думаешь, дождь будет ночью?

- Проливной.

- Да-а...

В тот же вечер, сидя на одеялах в своей палатке, Крофт и Мартинес обсуждали новую расстановку людей во взводе.

- А этот итальяшка Мантелли - чудной человек, - заметил Крофт.

Мартинес пожал плечами. Итальянцы, испанцы, мексиканцы - все они, по его мнению, были одинаковыми. Ему не хотелось говорить на эту тему.

- Пять новых солдат, - пробормотал он глубокомысленно. - Когда же наконец наш взвод укомплектуют полностью? - спросил он, легонько хлопнув Крофта по спине. Такое выражение чувств было для него редкостью. Помолчав несколько секунд, он продолжал: - Как ты думаешь, нам придется повоевать теперь, а?

- Черт его знает, - тряхнув головой, ответил Крофт. Кашлянув как бы для того, чтобы прочистить горло, он продолжал: - Слупый-ка, Гроза Япошек, я хочу поговорить с тобой кой о чем. Я собираюсь разделить людей опять на два отделения и думаю в одно из них включить бывалых ребят, а в другое новичков вместе с тобой и Толио.

Мартинес потер свой нос.

- А Брауна в первое отделение? - поинтересовался он.

- Да.

- А капралом к Брауну Реда?

Крофт презрительно фыркнул.

- Я не надеюсь на Реда. Где уж ему командовать или приказывать, если он сам не умеет выполнять приказы. - Крофт поднял прутик и ударил им по краге. - Я думал назначить Уилсона, - продолжал он, - но тот ведь даже карту читать не умеет.

- А как насчет Галлахера?

- Я думал о нем. Его можно было бы назначить, но он в трудном положении часто выходит из себя и слишком горячится. Знаешь, - продолжал Крофт после короткой паузы, - я выбрал Стэнли. Браун прожужжал мне все уши, нахваливая Стэнли. Я считаю, что он подойдет для Брауна лучше всех.

Мартинес пожал плечами.

- Ну что ж, ты командир взвода, тебе и карты в руки.

Крофт сломал прутик пополам.

- Я знаю, что Стэнли подхалим, но у него хотя бы есть желание что-то сделать. О Реде и Уилсоне этого не скажешь. А если он не оправдает надежд, возьму да и разжалую его.

Мартинес кивнул головой.

- Ну что же, больше некого. - Он посмотрел на Крофта. - Та-а-к, значит, ты даешь мне в отделение этих сопливых новичков?

- Ага, - ответил Крофт, хлопнув Мартинеса по плечу. Это был единственный человек во взводе, которого он, Крофт, уважал, о котором даже по-отечески беспокоился, что было вовсе не в его характере. - Знаешь, Гроза Япошек, - продолжал он небрежно, - ты как-никак участвовал в боях больше, чем кто-либо, включая и меня. Отделение из обстрелянных ребят я собираюсь использовать в самых трудных вылазках и рейдах, потому что эти ребята знают, как и что делать. А твое отделение из новичков будем посылать пока на менее трудные и опасные задания. Поэтому я и назначаю их к тебе.