Евгений Даниленко - Танчик

Однако добраться до экипажа при помощи того инструмента, который находился в распоряжении тамошних спецов, было примерно то же самое, что пытаться волоском вскрыть банку консервов.

Потерпев фиаско, люди кое-как отбуксировали меня обратно к границе, погрузили на эту платформу и теперь везут на Завод.

…Я вдруг представил, как, распятый на железнодорожной платформе, въезжаю в гигантский, ярко освещенный ангар: это и есть Завод. Платформа катится сквозь лязг, шипенье, брызги искр, снопами вырывающиеся из клювов проплывающих передо мной станков. В вышине, на ажурной стальной эстакаде — лилипут в белом халате. Всматриваясь в телеэкран (транслирующий мое изображение), кудесник отставляет в сторону чашечку с кофе, начинает разминать свои тонкие нервные щупальца. Слегка вздрогнув, платформа останавливается. Отвернувшись от экрана, лилипут приветливо кивает мне и надевает темные очки. Откинув фалды белого халата, маэстро усаживается за пульт дистанционного управления, глядя в ноты, стоящие на пюпитре, роняет руки на клавиатуру, берет парочку вступительных неторопливых аккордов… И вот откуда-то из сумрачных заводских недр, опутанная гроздьями черных шипящих шлангов, извиваясь, выползает исполинская стальная кобра — хлопок, и из ее раскрывшейся пасти вылезает ослепительное голубое жало. Наигрывая одной рукой, виртуоз в темных очках подносит свой маникюрный скальпель ко мне… Через несколько минут на платформе лежит груда грубо искромсанного металла.

Сердце у меня сильно забилось… Быть разрезанным на куски — это то, чего, по мнению людей, я теперь заслуживаю. И это после всего, что я для них совершил!

Поезд набирал ход. Встречным воздушным по током с силой рвануло брезент, стащило его с меня прочь…

И вот, мучительно изогнувшийся на повороте длинный ряд груженых платформ и товарных вагонов, лучик прожектора тепловоза, темная всхолмленная степь, накрытая звездным небом.

Состав прогрохотал вдоль проклепанных ферм железнодорожного моста, перекинутого через черное шелковое полотно с вытканным на нем ярко-желтым диском, и впереди забрезжили вереницы слабых дрожащих огней…

Заметно сбавив скорость, поезд плыл по высоченной насыпи, отражаясь в поверхностях неподвижных прудов, устало постукивая колесами о рельсы.

Вглядевшись в приветливо мигающие сквозь темноту огоньки (не там ли, где-то среди этих дружелюбных огней, притаился Завод — кривой нож, готовый вспороть мне брюхо?), я сделал полшага вперед (с лязгом распались, колошматя по железному полу, сковавшие меня цепи), резко развернулся поперек платформы и, оттолкнувшись от нее, прыгнул…

Я скатился по крутому склону насыпи, по инерции перемахнул через проходившую вдоль нее дорогу (перед самым носом у отчаянно сигналящего грузовика), проломился сквозь густые заросли кустарника, с плеском врезался в воду и встал. Поднятая мною волна, достигнув соседнего берега, стремительно откатилась, качая отражавшиеся в пруду звезды.

Словно выплеснутый этой волной, сдаю назад и по своему следу выезжаю на дорогу.

На обочине ее вверх колесами лежит грузовик. Фары его продолжают гореть, отбрасывая конусы света на землю, усыпанную вывалившимися из кузова проволочными ящиками с пакетами молока. Развернувшись на них, я направился в ту сторону, откуда прибыл.

Впереди послышался мерный топот. Включив фару-искатель, навожу ее на бегущего по дороге человека.

Он оглянулся, и дико блеснули глаза, кровь на лице, железные зубы в глубине открытого в крике рта… Я проехал сквозь бегущего человека, как сквозь дым, не меняя темпа, потрусил вперед.

Дорога была проселком, тянувшимся, как уже упоминалось, параллельно железнодорожной магистрали. Взбегая с горки на горку, огибая болотца, ныряя в густые кусты, этот проселок, изнасилованный колесами десятков тысяч автомобилей, сладострастно отдавался в последний раз гусеницам танка… После меня по этой дороге проедет разве что та отталкивающаяся помелом Яга в ступе, о которой я столько раз слышал в радиопередачах «Для самых маленьких».

В непосредственной близости от реки проселок круто заворачивал вправо и убегал в даль, уже проявляющуюся из утренней сиреневой мути — все та же всхолмленная степь в темных лоскутах перелесков.

Проехав еще метров сто, я оставил дорогу, по заболоченному лугу направился к реке.

…Останавливаюсь, и сразу становится слышно настойчивое жужжанье. Его не заглушают ни крики чаек, ни плеск волн.