Нагиб Махфуз - Осенние перепела

Ночь Иса провел у Ибрагима. На следующий день снял номер в «Гранд отеле» на самом берегу Нила. К концу недели, чтобы покрыть непредвиденные расходы и расплатиться с карточными долгами, пришлось взять в банке сто фунтов. Жена Ибрагима по совету мужа сходила к Кадрии и пыталась уговорить ее помириться с Исой, но ничего не добилась.

Исе все было безразлично. Он продолжал играть в карты. Это стало теперь его главным занятием.

— Тебе надо все же изменить образ жизни, — сказал ему однажды Самир, когда они сидели в казино на взморье.

Был полдень. В другие дни Иса в это время только просыпался после ночных бдений за карточным столом. Но сегодня он почему-то встал раньше обычного. Сидя на берегу, он жадным взглядом посматривал на проходящих мимо женщин в купальных костюмах и молчал. Даже не ответил другу. Когда Самир снова обратился к нему, Иса, перебив его, мечтательно произнес:

— Как бы хотелось поухаживать за одной из этих девушек. Знаешь, ведь мне еще не довелось испытать настоящей любви…

— Ты что, хочешь еще раз жениться?

По небу медленно плыли громады облаков, одна причудливее другой.

— Смотри, какие облака, — сказал Иса, не отвечая на вопрос. — Глядя на них, так и тянет помечтать.

— Может быть, поговорим все-таки о твоих делах? — Смотри, эти карты тебя погубят.

— Да защитит тебя аллах от скуки, — с раздражением пожелал ему Иса.

— Работа… вот, что нужно, — отрывисто сказал Самир и ударил Ису по руке: — Мой совет тебе, первый и последний — ступай работать.

На следующий вечер Иса опять отправился к Ибрагиму. Игроки уже ждали его. Он занял свое место и только было начал входить в азарт, как подошел Самир и заявил, что Иса нужен ему по неотложному делу. Иса сделал вид, что не слышит, и продолжал играть. Тогда Самир почти силой оторвал его от стола: не помогли ни шумное сопротивление Исы, ни молчаливое недовольство его компаньонов. В доме Самира Ису ждала Ихсан — жена Самира и Кадрия. Кадрия устроилась в большом мягком кресле и, низко опустив голову, притаилась в смущенном ожидании. Тепло встретив Ису, Ихсан предложила ему сесть на длинную узкую софу рядом с собой.

— Благодарю, я очень рада, что вы пришли… А теперь, — продолжала Ихсан, шутливо показывая на Кадрию, — разрешите вам представить мою дорогую подругу.

Лицо Исы потемнело. Кадрия зарделась, ресницы опущенных век дрогнули. На какое-то мгновение в комнате установилась мертвая тишина.

— Бесспорно, каждая проблема имеет свое решение… — многозначительно заметила Ихсан, стараясь нарушить неловкое молчание.

— Конечно, любое дело можно решить по-хорошему, — поддержал жену Самир и, обращаясь к Кадрии, добавил: — Твой супруг — человек твердый и настойчивый. Сколько ему пришлось пережить, один аллах знает… Но он все вынес и не отказался от своих взглядов…

— Вам, я вижу, он очень нравится… — сказала Кадрия. — Надеюсь, — обратилась она к Исе, — что ты наконец покажешь, как хорошо ко мне относишься.

— Да… да… — смущенно проговорил Самир, — поговорим о будущем, прошу вас…

— Я уверена, — воскликнула Кадрия, — что Ису может избавить от всех его невзгод только работа. Ради этого я готова пойти на любые жертвы и уступки…

— Разделяю твое мнение целиком и полностью, — сказал Самир. — Однако чтобы осуществить эту идею, бесспорно разумную и своевременную, воплотить ее, так сказать, в жизнь, следует как можно скорее уехать с курорта. Хватит с вас августа. Отправляйтесь-ка в Александрию и пробудьте там до конца лета. Это крайне необходимо… и нечего откладывать…

— Если Иса согласен, я готова уехать хоть завтра…

Провожая гостей, Самир говорил Исе:

— В Александрии у тебя будет достаточно времени, чтобы подумать. А когда в октябре вернешься в Каир, немедленно приступай к работе.

Притихшая Кадрия шла рядом с Исой по почти пустынной улице. На усыпанном звездами безоблачном небо улыбалась луна. «Вся эта неземная, разбросанная над миром красота, — думал Иса, — заставляет человека еще острее чувствовать всю горечь его тоски, всю глубину его несчастья».

— Знаешь, у меня поднялось кровяное давление, — тихо сказала Кадрия, — и ты тому виной!

— О боже! — вздохнул Иса.

— Я была у доктора. Он прописал мне лекарство и приказал соблюдать диету.

— Ничего, даст бог, будешь здорова, — едва слышно проговорил он, продолжая думать о своем: женитьба без любви, жизнь без надежды. Даже если ему повезет и он найдет интересную работу, удовлетворения все равно но будет… Что работай, что не работай!