Но однажды вечером его принесли домой совершенно беспомощным. Он был без сознания, и некоторые даже думали, что он уже не жилец на белом свете.
Дверь отворила жена. Она не стала ни о чем расспрашивать, но послала за врачом.
– Он бы там точно помер, не подбери мы его, – сказал один, желая, чтобы правда вышла наружу. – За амбаром лежал, и не знаю, услышал бы кто его, даже если б он и закричал. Похоже, их было много, и били они его кольями… Вообще-то там валялся кол, но я не видал, есть на нем кровь или нет.
Жена любезно поблагодарила за помощь: теперь, мол, она у них в неоплатном долгу.
– Да будет вам, дело житейское, – сказал тот, что посмелее. – Дайте нам знать, если мы можем еще чем-нибудь помочь вам. А убийц этих надо бы найти.
– Да кому это нужно? – тихо сказала женщина, устраивая мужа поудобнее. Они положили его на кровать.
Пришел доктор, осмотрел раненого и заключил, что Бьодна оглушили ударом по голове, вероятно палкой, так как на затылке у него была безобразная рана. И в довершение всего – перелом ноги.
– Лучше немедленно отправить его в больницу.
– Нет, – мягко возразила жена, – мой Бьодн привык, чтобы я за ним ухаживала, пока он болеет, он сейчас слаб, и ему будет тяжело, если другие это увидят.
– Вы жена, вам и решать, – сказал доктор, – только ведь придется не спать.
– Ничего, я же всегда ухаживала за моим Бьодном, как за ребенком.
– Хм! – сказал доктор и стал промывать рану и бинтовать перелом. Больной по-прежнему был без сознания. – …Слабый, значит? А я, признаться, никогда еще не видел более сильного тела.
– Да, – сказала жена и просияла, – Бьодну здесь нет равных. Но ведь сейчас он так слаб.
– Жене видней, – сказал доктор. – Я вот тут выпишу лекарство, думаю, оно поможет, когда он очнется. Вам есть кого послать в аптеку?
– Я могу попросить кого-нибудь из тех, кто принес его, они пока где-то здесь, недалеко.
– Уж не эти ли самые люди так его отделали? А теперь испугались и говорят, что якобы нашли его.
– Не знаю, – спокойно сказала жена. – Какая разница, если они сходят и купят для него лекарство?
– Как вам угодно, но должен сказать, опасность еще не миновала.
– Опасность для жизни? – испуганно спросила женщина.
– До тех пор пока он не придет в себя, я же могу сказать, насколько ему повредил этот удар по голове. Пусть он лежит как можно спокойнее, а как только очнется, сразу пошлите за мной… одного из тех ваших приятелей, которые его избили.
– Я не говорила, что это они его избили, – тихо сказала женщина.
– Вы выдаете желаемое за действительное, но, на мой взгляд, следовало бы допросить этих бездельников, если, конечно, вы хотите разоблачить преступников.
– Мой Бьодн сам решит. Не знаю, захочет ли он жаловаться на кого-нибудь, – сказала жена.
– Да-да, вам виднее… Ну, мне пора. Все же пошлите за мной, когда он придет в сознание.
– Очень больно? – ласково спросила женщина и погладила Бьодна по щеке. Он еще не совсем очнулся и стонал. – Тебе нужно принять это, если тошнит. А я пошлю за врачом.
– Нет-нет, не надо врача, никого не надо… о-ох!..
– Да-да, милый, потом можно будет сказать, что забыла. На, проглоти.
– Как же я добрался до дома? Не помню.
– Ты сам и не мог, у тебя нога сломана.
– Мерзавцы.
– Кто это был?
– Их много было, напали на меня сзади, предательски. Подлецы. Их много, а я один.
– Да.
– Долго мне еще так валяться?
– Какое-то время, конечно, придется полежать, а потом уж вести себя тихо. И прекратить эти драки, мои милый. Надо беречься, ведь ты принадлежишь не только себе, но и мне тоже, – сказала она удрученно.
– Драться нужно.
– Да нет же, – устало ответила женщина и опустила голову к нему на грудь, Сказывалось долгое ночное бдение.
– Иначе все будут считать меня слабаком.
– Никто и не думает, что мой сильный муж – слабак, – возразила она, пытаясь придать своему голосу восторженное звучание, хотя ей и приходилось бороться со смертельной усталостью.
– Нет, все так считают… всегда считали, все издеваются надо мной… – Он даже всхлипнул.
– Я никогда так не считала, – сказала она едва слышно, и голова ее тяжело легла ему на грудь.
– Ты? – изумился он. – Ты – совсем другое дело, не то что этот сброд, который все время задирал меня и мучил с самого детства. А теперь только и думают, как бы меня прикончить. И они это сделают, если я не буду отбиваться. Еще немного, и они убили бы меня.
Он говорил с таким, жаром, что ее сон как рукой сняло. Она испытующе посмотрела на мужа:
Читать дальше