Ольга Погодина-Кузьмина - Адамово яблоко (журнальный вариант)

При этой мысли Игорь почувствовал холод в животе, но тут же успокоил себя — не может быть, чтобы всё так сразу. Просто тётка моет в квартире полы.

Он успел только вставить ключ в замок, как дядя Витя распахнул дверь изнутри.

На отчиме была свежевыглаженная серая рубашка, в вырезе виднелась золотая цепь. Лицо его потемнело от загара, волосы и брови выгорели. А глаза, голубые, как застиранный ситец, сделались еще светлей.

— Ты знаешь, сколько времени? — спросил он вместо приветствия, цепко оглядывая лицо и прическу Игоря, куртку, парчовые штаны.

Тётка, маячившая за его спиной, попыталась прийти Игорю на выручку.

— Я тебе говорила, Витенька, их иногда задерживают допоздна. Но он меня всегда предупреждает, звонит заранее. Мне тоже не нравится, что поздно, но деньги хорошие платят…

— Язык есть, сам ответит, — потребовал отчим, и Игорь почувствовал, как стремительно уменьшается под его взглядом, словно герой какой-то мрачной сказки. — Ну?

— Я по работе задержался, — выдавил из себя Игорь, стараясь побороть первый приступ паники. — Так получилось. Я не хотел.

— Ну, дальше! Что дальше?

— Я больше так не буду…

— Что ты не будешь?

— Опаздывать…

— Что ещё нужно сказать?

— Тётя и отец, извините меня, пожалуйста. Я не хотел вас огорчать…

Дядя Витя посторонился. Тётка заморгала Игорю из-за его плеча.

— Поцелуй отца-то, четыре месяца не виделись!..

Отчим ждал, и, преодолевая страх, Игорь подался вперед и чмокнул сухую горячую щеку.

— С приездом.

Тот замер на секунду — Игорь видел, как на его шее шевельнулся кадык.

— Ладно. Иди, вымой руки и переоденься. Будем ужинать. А то, что на тебе сейчас надето, положить в помойное ведро.

В своей комнате Игорь снял дизайнерский костюм, сложил в пакет. Он действовал почти машинально, стараясь не думать о том, что мог увидеть и понять отчим по его лицу и одежде. Из сказки, в которой властвовал Георгий Максимович, Игорь словно вернулся в реальный мир, как девочка Элли, унесенная ураганом. Мысль о том, что он уже не сможет найти обратную дорогу в Изумрудный город, была такой пугающей, что он даже не хотел обдумывать её до конца.

Стол был накрыт, тетя Надя вытирала хрустальные рюмки. Игорь сунул в мусорное ведро пакет с вещами, сел. Отчим достал из шкафчика бутылку коньяка и опустился на свое место, которое никто не занимал, даже когда тот бывал в отъезде.

— Ты бы предупредил, Витенька, когда приедешь. Я бы пирог испекла, — пробормотала тетка, нарушая напряженное молчание за столом. — А так получается простенько, непразднично.

— Значит, нельзя было, раз не предупредил, — отрезал отчим сурово. — Я не на курорт ездил.

— Ничего, завтра поставлю тесто. С мясом, как ты любишь. А что еще приготовить? Оливье? Люди же придут.

— Я с утра на рынок съезжу, а с кладбища вернемся — этот тебе поможет. Оливье, жаркое с картошкой, нарезку. Список мне напишешь, что купить.

Поймав тень недоумения на лице Игоря, отчим вкрадчивым тоном, не предвещающим ничего хорошего, поинтересовался:

— А у тебя какие планы на завтра? Кино, театр, дискотека? Может, ты наплевал, что твоей матери четыре года?

Игорь молчал, опустив глаза в тарелку. Из-за переполнявшей его любви он и в самом деле забыл про годовщину смерти матери, и теперь его сердце болезненно и виновато сжалось.

— Там, наверное, совсем размокло в такую погоду, — подумала вслух тётка. — Два дня льет.

— Не растает, не сахарный, — ответил отчим, разливая коньяк.

Тётка подняла рюмку.

— Ну, с возвращением, Витенька. За твое здоровье. Слава богу, что всё благополучно. А то мы уже заждались.

— Я заметил, как вы заждались, — зло возразил дядя Витя.

Игорь взял рюмку и через силу проглотил немного жгучей жидкости с карамельным привкусом.

— А у нас всё ничего, — поторопилась успокоить его тётка. — Я всё там же работаю, только один день отдала. Игорь зарплату приносит неплохую. Вроде бы нравится ему, дальше учиться хочет по этой линии. Старается. Начальство его ценит.

Отчим криво усмехнулся.

— Ценит, говоришь?.. Понятно. А сам-то что скажешь?

— Работа как работа, — проговорил Игорь.

— Ну а ты расскажи подробнее. Нам же с Надеждой тоже охота приобщиться. Что там происходит, в мире шоу-бизнеса? Как ты там стараешься?

Игорь видел, как он бережно, по нитке, закручивает в клубок скопившуюся в нем злобу.

— Я пока учусь, — ответил Игорь через силу. — Иногда снимаюсь в рекламе. Одежду показываю… Сегодня был показ коллекции одного модельера. В ночном клубе, поэтому поздно.