Ольга Погодина-Кузьмина - Адамово яблоко (журнальный вариант)

Георгий не собирался рассказывать о том, как опоздал на вокзал — а здесь и в самом деле была странность, потому что это Игорь задержал его, уговорив переложить время и остаться с ним до ночи, чего обычно у них в заводе не было.

Официант разлил кофе в чашки и вышел из комнаты. Владимир Львович проводил его взглядом и произнес после паузы, совсем будничным тоном:

— А может, зря не поставил свечку-то? — И продолжал: — У тебя не опухают ноги? А у меня проблема, особенно с утра. Совсем запретили алкоголь. Солёного тоже нельзя, — он взял ломтик диетического хлеба. — А ты в хорошей форме. Отдыхал?

— Да, выбрался на неделю в Италию.

— С погодой повезло?

— В Италии в любую погоду замечательно. Но в этот раз да, повезло.

— Завидую — можешь ездить везде спокойно, без сопровождения. То есть, в таком сопровождении, в каком желаешь. У меня нет базы для такого русла… Кстати, как твоя жена?

— Хорошо, — проговорил Георгий, ощущая странное беспокойство из-за его нарочито медлительного тона, изучающего пристального взгляда светлых навыкате глаз. — А как Лариса? Я бы с радостью поздоровался с ней тоже.

— Вчера приезжала с девочками. К сожалению, редко вижу их, — ответил Володя тем же будничным тоном. — Ты, может, слышал, в последнее время у нас были трудности.

Георгий знал в общих чертах, что бизнес жены Владимира Львовича подвергался серьезному давлению, и что причиной тому были какие-то нежелательные перестановки в верхах. Но его мало занимали подробности жизни небожителей, к тому же размах деятельности этой семейной империи был так велик, что пошатнуть её могли только катаклизмы планетарного масштаба.

— Какая работа без трудностей? Лично я уже привык.

— К чему привык? — спросил Владимир Львович, рассеянно отыскивая что-то на столе.

— Привык не заглядывать в пирожок, который ем. Просто решаем проблемы по мере поступления, — Георгий чувствовал, что никак не может поймать скрытую нить этого разговора. — Да, готов отчитаться по нашим текущим. Всё с собой.

— Позже. Завтра, — Володя вдруг посмотрел на него в упор. — Кстати, о пирожках. Ты знаешь Майкла Коваля? Он тоже ваш, питерский.

— Ты уже себя к питерским не причисляешь? — усмехнулся Георгий, настораживаясь при упоминании неприятного имени.

Политик не ответил. Брезгливо осматривая и ощупывая персики в вазе с фруктами, он, наконец, выбрал один, поднес к лицу и отложил, так и не надкусив.

— Коваль — полезный человек. Не знаю в курсе ты или нет, но у него прямой выход на начальника личной охраны… сам понимаешь кого. Некоторые к нему обращаются, как в Страсбургский суд… Чтобы гармонизировать сложные ситуации. Он, кстати, делает это с высоким профессионализмом.

«Высокий профессионализм — это отсосать клиенту, не размазав губной помады?» — хотел уточнить Георгий, но сдержался. Он уже слышал, что Коваль взялся представлять интересы сразу нескольких бывших партнеров Павла Козырева, недовольных разделом активов и имевших к холдингу финансовые претензии.

— В нашей ситуации пока всё гармонично, если ты об этом, — возразил он, также глядя политику в глаза, пытаясь хоть что-то прочесть на одутловатом, бесстрастном, как посмертная маска лице.

— Может, ты просто что-то упустил? — заметил Владимир Львович, улыбаясь одними углами губ, и от этой улыбки Георгию сделалось по-настоящему не по себе. — Да, как тебе новая резиденция?

— Очень впечатляет. Даже не ожидал такого. Пещера Али-Бабы, — похвалил Георгий вполне искренне.

— Да, Коваль тоже здесь, — как бы вспомнил Володя, что-то нашаривая ладонью под столешницей. — Он хотел с тобой о чем-то поговорить… Хорошо, когда есть добрые друзья и достойные враги. Друзья — помогут, враги — научат… А по нашим текущим обсудите с Феликсом. Он в курсе всех движений.

Георгий понял, что политик нажал звонок, вызывающий охрану — через полминуты в дверях возник ещё один затянутый в форму блондин и застыл навытяжку, ожидая указаний.

— Проводите Георгия Максимовича обратно в баню, — проговорил политик, подавая Георгию вялую руку. — Отдыхай. Рад был тебя видеть.

В русской парилке два крепких банщика охаживали гостей березовыми вениками. Там Георгий и нашел Вальтера, весьма охотно подставлявшего филейные части под березовые розги. Журналист уже открыто потешался над ним:

— Что немчура, и хочется, и колется? Эх ты, липучий голландец! А то гляди, тут камеры везде напиханы. Снимут всё это непотребство и покажут твоей фрау.