Jeffrey Archer - Juego Del Destino

– Confieso, David, que no he considerado el tema, dado que no figura entre mis prioridades. Me he centrado casi exclusivamente en los problemas a los que se enfrenta ahora mismo el estado de Connecticut.

– Acaba ya -oyó Anscott que le decía el productor a través del auricular, en el mismo momento en que el hombre del público añadía:

– Tendría que haberlo considerado, señor Cartwright. Después de todo, ¿su esposa no es una inmigrante ilegal?

– Espera, deja que responda -dijo el productor-. Si acabamos ahora tendremos a doscientas mil personas llamándonos para saber la respuesta. Primer plano de Cartwright.

Fletcher estaba entre los doscientos mil que esperaba atento la respuesta de Nat mientras la cámara enfocaba brevemente a Elliot, que simulaba estar intrigado.

– Qué miserable -exclamó Fletcher-. Sabía perfectamente cuál sería la pregunta.

La cámara volvió a enfocar a Nat, que mantenía la boca cerrada.

– ¿Me equivoco si digo que su esposa entró en el país ilegalmente? -insistió el hombre.

– Mi esposa es profesora de estadística en la Universidad de Connecticut -manifestó Nat, que intentó disimular el temblor en su voz.

Anscott oyó las indicaciones del productor, porque ya se habían pasado de horario.

– No digas nada -dijo el productor-, aguanta. Siempre puedo dar paso a los créditos si la cosa se pone aburrida.

Anscott asintió con un gesto dirigido hacia donde se encontraba el productor.

– Me parece muy bien, señor Cartwright -prosiguió el interrogador-, pero su madre, Su Kai Peng, ¿no entró en este país con documentos falsos y afirmó estar casada con un soldado norteamericano, que en realidad había muerto combatiendo por su país algunos meses antes de la fecha que consta en el certificado de matrimonio?

Nat no respondió. También Fletcher permaneció en silencio mientras observaba el sufrimiento de Cartwright.

– Dado que no parece estar dispuesto a responder a mi pregunta, señor Cartwright, quizá quiera confirmar que en el certificado de matrimonio su suegra figura como modista. Sin embargo, todo indica que antes de venir a Estados Unidos, era una prostituta que practicaba su oficio en las calles de Seúl, así que solo Dios sabe quién es el padre de su esposa.

– Créditos -ordenó el productor-. Se nos ha agotado el tiempo y no me atrevo a retrasar el inicio de Los vigilantes de la playa, pero seguid grabando. Quizá consigamos algo que nos sirva para el informativo de cierre.

En cuanto en la pantalla del monitor del estudio aparecieron los créditos, el hombre que había formulado las preguntas se marchó rápidamente. Nat miró a su esposa sentada en la tercera fila, que temblaba como una hoja.

– Menuda encerrona -comentó el productor.

Elliot se volvió hacia el conductor del programa.

– Esto es una vergüenza -exclamó-. Tendría usted que haber intervenido mucho antes. -Luego miró a Nat y añadió-: Créeme, no tenía idea de que…

– Eres un mentiroso -replicó Nat.

– Sigue enfocándolo -le ordenó el productor al primer cámara-. Continuad con la grabación. Lo quiero tener desde todos los ángulos -comunicó a los cuatro cámaras.

– ¿Qué estás insinuando? -le preguntó Elliot.

– Que todo esto ha sido uno de tus montajes. Algo tan burdo que incluso has utilizado al mismo hombre que hizo las preguntas sobre el proyecto de Cedar Wood hace un par de semanas. Te diré solo una cosa más, Elliot. -Nat lo señaló con el dedo-. Así y todo, acabaré contigo.

Nat salió del estudio hecho una furia y se reunió con Su Ling, que le esperaba en el vestíbulo.

– Vamos, Pequeña Flor, te llevaré a casa -dijo, mientras pasaba el brazo por los hombros de su esposa.

En aquel mismo momento apareció Tom.

– Lo siento mucho, Nat, pero es necesario que te lo pregunte. ¿Hay algo de verdad en toda esa basura?

– Es la pura verdad -respondió Nat- y antes de que lo preguntes, te diré que lo sabía desde que nos casamos.

– Llévate a Su Ling a casa y, por lo que más quieras, no se te ocurra hablar con los periodistas -le recomendó Tom.

– No te preocupes. Puedes hacer una declaración en mi nombre para comunicar que me retiro de la campaña. No pienso permitir que mi familia tenga que seguir soportando estas cosas.

– No tomes una decisión apresurada que bien podrías lamentar más tarde. Hablemos exclusivamente de lo que tendremos que hacer mañana por la mañana -replicó Tom.

Nat cogió a Su Ling de la mano y salieron del edificio del canal de televisión para ir al aparcamiento.

– ¡Buena suerte! -le gritó uno de sus partidarios cuando Nat le abrió la puerta del coche a su esposa.

No respondió a las aclamaciones mientras salían rápidamente del aparcamiento. Miró a Su Ling, que estaba golpeando el salpicadero con verdadera furia. Nat soltó una mano del volante y la apoyó suavemente en la pierna de Su Ling.

– Te quiero, siempre te querré. Eso es algo que nada ni nadie podrá cambiar.

– ¿Cómo se ha enterado Elliot?

– Lo más probable es que contratara a una agencia de detectives privados para que escarbaran en mi pasado.

– Y cuando no encontró nada que poder utilizar en tu contra, cambió de objetivo y se centró en mí y en mi madre -susurró Su Ling. Transcurrieron unos minutos antes de que añadiera-: No quiero que te retires; debes continuar con la campaña. Es la única manera que tenemos de derrotar a ese miserable. -Nat no dijo nada mientras conducía, atento al denso tráfico-. Solo lo siento por Luke -afirmó su esposa-. Se lo habrá tomado a la tremenda. Es una pena que Kathy no pudiera quedarse un día más.

– Yo me encargaré de Luke -le prometió Nat-; será mejor que vayas a recoger a tu madre y la traigas para que pase la noche en casa.

– La llamaré en cuanto lleguemos -dijo Su Ling-. Quizá con un poco de suerte no vio el programa.

– Ni lo sueñes -replicó Nat cuando entraba en el camino de la casa-. Es mi más leal admiradora y nunca se pierde una de mis apariciones en la televisión.

Rodeó la cintura de su mujer con el brazo mientras caminaban hacia la puerta. Estaban encendidas todas las luces de la casa excepto las de la habitación de Luke. Nat abrió la puerta.

– Llama a tu madre. Subiré un momento para ver a Luke.

Su Ling descolgó el teléfono del vestíbulo y Nat subió las escaleras lentamente para tener tiempo de ordenar sus pensamientos. Era consciente de que Luke querría saber toda la verdad. Caminó por el pasillo y llamó discretamente a la puerta del dormitorio de su hijo. No tuvo respuesta, así que lo intentó de nuevo y esta vez preguntó:

– Luke, ¿puedo entrar?

No hubo respuesta. Entreabrió la puerta, asomó la cabeza y encendió la luz; no vio a Luke en la cama ni sus prendas colocadas con mucho cuidado en la silla que su hijo usaba para ese fin. Lo primero que se le ocurrió pensar fue que había ido a la lavandería para estar con su abuela. Apagó la luz. Por un momento prestó atención a las palabras de Su Ling, que hablaba con su madre. Ya se disponía a bajar cuando advirtió que Luke había dejado encendida la luz del baño. Decidió apagarla.

Cruzó la habitación y abrió la puerta del cuarto de baño. En el primer instante se quedó paralizado mientras miraba a su hijo. Luego cayó de rodillas, incapaz de mirar una segunda vez, aunque tendría que descolgar el cuerpo de Luke para impedir que esa visión fuera el último recuerdo que guardara Su Ling de su único hijo.

Annie atendió la llamada y escuchó durante unos segundos.

– Es Charlie, del Courant. Quiere hablar contigo -le dijo a Fletcher, y le pasó el teléfono.

– ¿Ha visto el programa? -le preguntó el comentarista político, en cuanto Fletcher se puso al aparato.