Владимир Шатов - Ковчег

- Вай, вай, плохо. – Покачал головой узбек. - Совсем плохо!

- Почему плохо, – не понял того Сашка. - Это же наш долг.

Рашид понимающе усмехнулся. Александру показалось, что он разговаривает не с четырнадцатилетним пацаном, а с умудрённым жизненным опытом стариком. Узбек по большому секрету сообщил:

- У нас не так.

- А как?

- Когда мы до декабря собираем хлопок, нам платят.

- Да ты шутишь!

- Хорошо платят...

- И сколько ты зарабатываешь? – спросил заинтересованный Сашка.

- Как получится, – скромно ответил Рашид. - Некоторые за время школы зарабатывают себе калым на хорошую жену. А многие вообще не учатся, зачем?

Комсомольский вожак среднерусской полосы впал в лёгкий шок.

- Как не учатся? – Удивился он. - И что такое калым?

- Не учатся, потому что им всё равно ничего, кроме счёта и письма в жизни не пригодится. Зачем время зря тратить. – Поучал Рашид, сидящий поджав ноги по - турецки. - А калым это выкуп за невесту.

- Какой ещё выкуп? – Сотников, привыкший, что у русских за невесту обычно давали приданное, присвистнул.

- Как какой? – не понял собеседник.

Пришло его время сильно удивиться традициям русских.

- Отец невесты её растил, тратил деньги. Она уйдёт в семью мужа, работать на отца уже не будет. – Юный узбек покачал головой, удивляясь непонятливости собеседника. - Поэтому платят калым. Женщин у нас меньше чем мужчин, поэтому если хочешь жениться, плати дорогой…

Сашка в первую минуту не знал, что и сказать. У них в деревне всё было наоборот. Девок было гораздо больше чем парней.

- А сколько стоит хорошая жена? - поинтересовался он. - И что значит хорошая?

- Хорошая? – Рашид задумался на минуту. - Тысяч десять рублей.

- Сколько? – Ужаснулся впечатлительный Санёк. - Так много!

Столько стояла самая крутая машина «Волга», а в их селе была только одна легковая машина, да и та «Запорожец». Юный философ неторопливо продолжал:

- Плохая жена конечно меньше.

– На много?

- Сильно меньше.

- А как их оценивают, – шумно поинтересовался Сашка. - Какие критерии?

- Всё просто. Чем больше у девушки образования, тем меньше она стоит. Откуда-то с гор, ни одного дня не ходившая в школу невеста, самая лучшая. Она будет хорошей матерью и хозяйкой, во всём будет подчиняться мужу!

Рашид плотоядно закрыл глаза, словно представляя такую девушку, сладкую, словно бухарская дыня и рассыпчатую, как ташкентский плов...

- А женщина окончившая институт ничего не стоит, – закончил он жизненную лекцию. - Ни копейки...

- Не может быть!

Александр надолго замолчал. От изумления он ничего не смог ответить на проверенную веками мудрость Востока.

Время тогда было такое. На дворе истории отдыхали застойные, они же застольные годы. Советский Союз, почувствовав всю прелесть жизни на нефтедоллары, доживал последнее десятилетие. Внешне всё выглядело монументально.

- Советская власть на века! - съезды КПСС в очередной раз подводили итоги и намечали цели. Престарелые лидеры страны награждали друг друга очередными наградами, к очередному юбилею и умирали по очереди, как будто передавали олимпийскую эстафету. В магазинах страны начали исчезать продукты, зато холодильники всегда были забиты до упора...

"Цеховики" используя неповоротливость государственной промышленности, наживали и проигрывали в карты миллионные состояния. Советский народ приучался жить в тени. Многим эта способность пригодится позднее, когда на обломках страны будут расцветать независимые государства и финансовые империи.

- Не может быть! - расскажи тогда Сашке такое будущее, он бы, конечно, не поверил. Как не поверил советам случайного знакомого. Только через двадцать лет, возмужав и приватизировав металлообрабатывающий заводик, он согласился с ним. Пережив несколько неудачных браков с образованными и гламурными девушками, он понял, что логика в словах Рашида была. Да ещё какая!

- Извините, не помню Вашего имени и отчества! – признался Сотников, обращаясь к стоящему рядом пожилому мужчине. - Фамилию, кажется, Григорьев…

- Иван Петрович. – Представился тот и деловито осмотрелся по сторонам.

- А я Александр Николаевич. – Улыбнувшись, назвался Сотников. - Приятно познакомиться лично!

- Я помню, очень приятно! – ответил Григорьев.

После взаимного обмена дежурными любезностями возникла небольшая пауза. Сотников думал, как лучше построить предстоящий осмотр помещений. У Ивана Петровича болела нога, и он больше всего хотел присесть куда–нибудь…