Владимир Шатов - Ковчег

Недавние бойцы, как бы нехотя, вставали и поодиночке шли вслед за провожатым. Александр Николаевич тревожно смотрел им в мокрые от пота спины, скрывающиеся за поворотом бесконечного коридора. Потом он повернулся к одинокому специалисту по подземным убежищам.

- Пойдемте, осмотрим доставшееся наследство. – Он невесело засмеялся. - Ведь один Бог знает, когда придут наши и сколько тут придётся сидеть...

- С Вами всё в порядке? – неприкрытая тревога, прозвучавшая в голосе задавшего вопрос, сразу заставила его вернуться в действительность. - Вам нехорошо Патриарх?

- А? Что?

Перед ним стояла плотная, немолодая женщина носившая статус Повара. Она держала треснутый пластиковый поднос и с беспокойством смотрела голубыми, с зелёными пятнышками глазами. Он огляделся вокруг и только тогда понял, что сидел за угловым столом, небольшой квадратной комнаты, служившей Общине коллективной столовой.

- Всё нормально, – торопливо ответил он, но подумал про себя, что надо на сегодня завязывать с воспоминаниями. - Я в порядке.

- Слава Небесам!

На самом деле он даже не помнил, как оказался здесь. После выхода из лаборатории Химика он должен был идти на урок в Школу. Что–то заставило его изменить маршрут, возможно воспоминания…

- Я Вас сразу приметила! – обрадовалась словоохотливая Повар. - Смотрю, Вы вошли в комнату и сели в уголке. Подумала, может проверка… А Вы всё сидите и сидите, вот я подошла. Извините меня Патриарх!

Ему моментально стало стыдно. Люди беспокоятся, а он шляется без дела. Выход из неловкой ситуации подсказанный Поваром, показался ему самым умным и он сказал:

- Да, вот решил проверить качество пищи.

- У нас всё в порядке!

– Вот сейчас и выясним, - импровизировал он на ходу. - Жалобы, нарекания есть?

- Что Вы, Патриарх! – сразу приняла защитное положение главная работница столовой. Её низкий голос звучал чрезвычайно убедительно. - Все довольны, поставки по графику.

- Даже воды?

- Вы же знаете, её всегда не хватает, – легко согласилась она. - Но что тут сделаешь?

Патриарх покачал величественной головой, снисходительно соглашаясь с подчинённой. Вода была вечной проблемой их мира. Вырезать большие блоки льда, из которых выплавляли воду, приходилось с большими проблемами. В последнее время бригаде Шахтёра доводилось работать на неудобных участках, зачастую удалённых от Убежища за несколько километров.

- Я поговорю с Шахтёром, – пообещал он слегка вальяжно. - Может, он сможет увеличить объёмы поставок.

- Ой, как хорошо!

Повар искренне обрадовалась. Её серое, непривлекательное лицо согрела добрая улыбка.

- Да я совсем забыла Вас покормить, – она поставила перед инспектором древний поднос. - Кушайте, пожалуйста!

- Спасибо, – обрадовался тот пищи. - Я как раз проголодался...

В последнее время он редко ходил на завтрак, старческому организму хватало энергии от обеда до обеда.

- Вкусно пахнет. – Похвалил он, а сам подумал, что возможно этот новый запах и привлёк его в столовую.

- Стараемся! – засмущалась от удовольствия женщина. - Биолог прислал новый вид грибов, улучшенных вкусовых качеств.

- Вот как, – неприятно удивился Патриарх. - Не знал…

- Только сегодня пришла первая партия, – сразу всполошилась Повар. - Экспериментальная…

Патриарх отвернулся, делая вид, что разглядывает входящих посетителей столовой. Слабые глаза не позволяли рассмотреть в кисельном полумраке лица людей. Да и зачем? Просто ему стало немного не по себе от мысли, что шестерёнки жизнеобеспечения общины крутятся сами и от него по большому счёту мало пользы.

- Приём пищи осуществляется по графику? – перевёл он разговор на удобную тему.

Голос в конце фразы предательски задрожал.

- Кто сейчас завтракает?

- Пошивочный цех, – немного удивлённо ответила та.

Очерёдность подразделений на завтрак, на обед и ужин не менялась годами.

- Затем инженерные службы.

- Хорошо, хорошо. – Он остановил словоохотливую кормилицу и немедленно занялся едой.

Патриарх придвинул тарелку и попробовал пюре неизвестного происхождения, запах которого навевал смутные воспоминания. В глубокой потёртой тарелке колыхалась масса серо – бурого цвета. Вкус, впрочем, оказался довольно приятным. Он напомнил Патриарху давно забытую овсянку с маслом.

- Все необходимые организму углеводы и белки в ней присутствуют. – Попутно объясняла состав Повар. - Грибы, мясо, химические добавки делаются однородной массой и проходят термическую обработку.