Прибывающие, заметив Гаврииловы огненные игры, притихали. Всем было известно, что знак это дурной, ничего хорошего не предвещающий даже для ангелов восьмого ранга — архангелов, а что уж тут говорить о «низовиках».
Наигравшись мечом, а может, просто утомившись от ожидания, Гавриил наконец-то перевел взор на затихших, смиренно сложивших крылья девятиранговых.
- Ну что, недообщипанные, все собрались? Иль еще кого ждем?
- Все, ясный архангел, все, — робко пискнул кто-то из белокрылого скопища.
- Кто сказал «все»? — недоуменно возвысил голос Гавриил. — Кто вякнуть позволил?
В скопище на этот раз благоразумно промолчали.
- А где эти?.. Со снежного материка?
Он выдержал паузу, ожидая ответа, но никто не отозвался.
- Бригадные тут есть? Я кого спрашиваю?
С места тут же подскочил плюгавенький, с отливающими ржавчиной крыльями ангел:
- Все тут! Отсутствующие — только на законных основаниях!
- Это каких таких — законных? — с нехорошими интонациями поинтересовался Гавриил. — Пингвинов дрессировать — строем их водить, в колонну по три, это, по-твоему, «законных»? А кашалотов учить петь — это тоже «законных»?!
- Ну-у… Ну было разок, ясный архангел, так что каждый раз попрекать-то… — прогундосил рыжекрылый.
- «Разок» — это вас контролирующие серафимы застукали! А если бы Сам — тьфу-тьфу! — увидел?! Да если бы еще — тьфу-тьфу — в дурном настрое Они были? Вы бы уже всем скопом, да без крыльев и девятого чина вместе с теми самыми пингвинами по снегу босиком маршировали!! Тыщу раз вам говорено: не сметь! Даже, наверное, тупые люди давно бы уразумели, а до вас все не доходит… — уже немного успокаиваясь, закончил Гавриил.
Он помолчал, еще раз обвел грозным взглядом задние ряды, выдерживая паузу, и уже почти нормальным тоном многозначительно продолжил:
- Вызывали меня туда, — при этом он поднял глаза, всем своим видом демонстрируя важность сделанного визита.
- Неужто к Самому? — тихо ахнул архангел Рафаил.
- Ну, не к Самому, но очень близко… Ну, совсем близко. С серафимами пообщался, с престолами словом перемолвился… Сказали мне, недовольны Они вами. Толку от вас, считают, никакого, только даром на вас ресурсы тратятся… А один из херувимов — мы с ним очень давно знакомы — сказал, что реа… реи… реорганизация будет. С сокращением.
По смиренным рядам ангелов прокатилась легкая рябь — крылья затрепетали, зашуршали, зашушукались ангелы…
- Как так — сокращение?! — раздался чей-то испуганный голос из задних рядов. — И куда же нас?
- А на землю! — злорадно гаркнул Гавриил. — Хватит вам тут бездельничать, к людям пойдете! Хоть узнаете, кто это такие…
Физиономии сидевших в первом ряду архангелов выразили крайнее недоумение. Однако высказать его осмелился только Иерахмиил, понимавший, что без него никак не обойдутся, а потому чувствовавший себя весьма независимо:
- Ты, Гаврюша, архангел, конечно, авторитетный... На верхнем уровне тебя принимают, видишь больше, знаешь много... Но что-то ты, наверное, не так понял. Ежели их, — он небрежно махнул крылом в сторону ангельского скопища, — сократят, то мы, что ж, вместо них все делать будем?.. Но так не бывает… Вот я, например…
С этими словами Иерахмиил вольготно умостился, явно намереваясь порассуждать.
- Ты, ер-р-ршкин кот, слушай сюда, - багровея, взрыкнул архангел Гавриил.
- Ершкин кот... Ершкин кот... — эхом покатилось по рядам ангелов. — Как сильно сказано... Как свежо и оригинально... Вот что значит — бывать на верхнем уровне...
- А ты, Гаврюша, на меня не рычи, — не повышая голоса, огрызнулся Иерахмиил. — Молод еще на меня гыркать, да и по чину тебе не положено. Вот Михаил вернется, тогда и поговорим.
Высказавшись, он отвернулся, выказывая полный игнор.
- Поговорим, поговорим, — угрожающе пробурчал Гавриил. — Еще как поговорим. Возомнил много о себе! Думаешь, без тебя здесь не обойдутся? Забыл, как кое-кого даже из херувимов разжаловали и сбросили?
Напоминание о печальной судьбе Сатаны возымело действие, и Иерахмиил пошел на попятную:
- Да ладно, ладно, Гаврюша, ну поспорили-погавкались маненько… Чего сразу грозиться-то…
Но Гавриил, почувствовав слабину, решил спуску не давать:
- Какой я тебе «Гаврюша»?! Ты как обращаешься? Нюх потерял? Борзануть решил?
Иерахмиил что-то негромко проворчал, но притих. Однако этого Гавриилу показалось недостаточно, и он усилил натиск:
- Ты за своими мертвяками наблюдай получше, а то невесть что уже творится!
Читать дальше