Фред Бодсворт - Чужак с острова Барра

Быстро промелькнул последний школьный год. Последняя экзаменационная работа была написана в конце июня, и с ней пришли к своему печальному завершению школьные годы Кэнайны. Когда она в последний раз вышла из школы, она не испытывала ни радости, ни огорчения, только смутное, беспокойное чувство неизвестности. Как-то сложится теперь ее жизнь?

Лето она провела в Кэйп-Кри. В начале августа по почте ей прислали аттестат зрелости. Джоан Рамзеи с гордостью изучала ее аттестат.

— Я знала, что ты закончишь прекрасно... — Она помолчала, подыскивая слова. — Могу сказать только, что очень горжусь тобой. Тебе бы пойти в университет. Но нам это не по средствам. Ты девушка, да к тому ж индианка, так что вряд ли сможешь найти работу, которая была бы тебе тут подспорьем.

И вновь Джоан Рамзеи помолчала и, скрывая свою нерешительность, вновь взяла аттестат и углубилась в него...

- Боюсь, - продолжала она, - тебе придется выбрать одно из двух: стать медицинской сестрой или учительницей. Что бы ты хотела — поступить в больницу и учиться на медсестру или в учительский колледж?

На тот случай, если представится возможность, Кэнайна все обдумала заранее: став учительницей, она останется ближе к книгам, ближе к духовному миру, который так увлекал ее.

— Мне бы хотелось в учительский колледж, — ответила она. — И надеюсь, что когда-нибудь я смогу отблагодарить вас за все, что вы для меня сделали.

Джоан Рамзей положила руку на плечо Кэнайны.

— Этот аттестат, — сказала она, — лучшая благодарность за все.

Кэнайна подала заявление в Блэквудский учительский колледж, ее приняли; в сентябре она вновь поселилась в пансионе Сэди Томас, в комнатушке окнами во двор.

Кэнайна надеялась, что в учительском колледже ей будет легче, потому что студенты старше и серьезнее школьников. Она была уверена, что, по крайней мере, в этом последнем году ученья сможет принять участие в жизни своей группы.

В первое утро занятий все собрались в большом зале. Кэнайна отыскала местечко в самом конце и осмотрелась. Она обнаружила кое-кого из старых школьных знакомых, и среди них двух неразлучных подруг — Марджори Болл и Труди Браун, которые с первого дня превратили в ад ее школьную жизнь и теперь сидели плечом к плечу на шесть-семь рядов впереди. На кафедру поднялся директор колледжа доктор Карр, и гул голосов мгновенно затих. Это был рослый человек со строгим, неулыбчивым лицом и толстыми, пухлыми губами, которые, когда он говорил, двумя красными полумесяцами обрамляли обнажавшиеся зубы. Доктор Карр перечислил предметы, которыми им предстоит заниматься на протяжении учебного года, и представил преподавателей. Затем сообщил, что студенты будут разделены на десять групп в алфавитном порядке.

— В первую группу, — сказал он, — входят все,чьи фамилии начинаются с первых трех букв. Эта труппа может сразу же отправиться в комнату номер один на первом этаже.

Кэнайна Биверскин встала и вышла из зала. За ней последовало человек тридцать пять. Среди них Труди Браун и Марджори Болл. Идя по коридору, Кэнайна слышала, как Труди и Марджори разговаривали почти у нее за спиной.

- Ну уж нет. Ее еще не хватало. Где это видано? - донесся голос Марджори.

Они поравнялись с ней, и Кэнайна улыбнулась, сделав вид, что ничего не слыхала. Марджори схватила Труди за руку и, не останавливаясь, поволокла ее за собой. Потом быстро обернулась и посмотрела на Кэнайну.

— А я-то думала, что в июне мы видели тебя в последний раз, — сказала она.

В первые недели Кэнайна сознательно держалась в сторонке, решила поначалу повременить, чтобы уж знать про себя, кого из них, таких же ветреных и инфантильных, следует избегать. Время от времени Марджори называла ее "скво с залива Джемса", выбирая обычно для этого моменты, когда поблизости оказывалось достаточно слушателей, но никто, кроме Труди, не обращал на это никакого внимания. Она не слышала, чтобы другие ее сокурсники насмехались над ней, прохаживаясь насчет ее расы, и была уверена, что в колледже, как она и надеялась, все станет на свои места. Через месяц она решила, что может без опасений попытаться принять более активное участие в студенческой жизни. Кэнайна вступила в драматический кружок и получила роль в спектакле, который готовили к рождеству. Репетировали по два раза в неделю. Роль была маленькая, но репетиции, по окончании которых все вместе пили кофе, давали ей возможность познакомиться с той стороной школьной жизни, которая до сих пор оставалась закрытой для нее. Никогда не испытывала Кэнайна такого счастья, как в эти дни.