Эрик Сигал - Сильнодействующее средство

На ужин они поехали в «Гейдельберг», где опять строили планы на будущее. Изабель при этом держалась так, словно брат ни в чем не уступал ей в своих достижениях.

Питер рассказал ей, что хочет специализироваться на физическом воспитании.

— А ты, сестренка, чем теперь займешься? — спросил он, хотя уже знал ответ. Широта натуры позволяла ему восхищаться сестрой, не испытывая ни малейшей зависти.

— У тебя есть предложения? — пошутила она.

— Вообще-то, есть, — ответил Питер. — Я бы порекомендовал тебе совершить кругосветное путешествие.

— Зачем?

— Неужели не догадываешься? Ты знаешь все формулы и законы, которым подчиняется движение Вселенной, но никогда не видела планеты, на которой живешь. Мы с двумя приятелями поднакопили деньжат — подрабатывали в выходные мойкой машин — и теперь собираемся отправиться во Францию и там побродить с рюкзаком. Я бы и тебя позвал, но отец не пустит.

— Ух ты, я бы с радостью, но мне нужно немедленно приступить к магистратуре под руководством Прахта.

— А тебе не кажется, что это даже для тебя чуточку рановато? Ты же еще курсовую по теме не написала — если только это не случилось прошлой ночью, пока я спал сном младенца. — Питер с нежностью смотрел на сестру.

— Понимаю, это звучит странно, — пояснила Изабель. — Строго между нами: ты что-нибудь знаешь о теории единства сил природы?

— Только из «Звездных войн», — рассмеялся брат. — Ты можешь объяснить попроще, чтобы понял даже такой недоумок, как я?

— Хороню. Примерно так. Традиционная физика признает четыре разных типа сил, действующих между элементарными частицами и определяющих все явления природы. Общеизвестные — гравитационное и электромагнитное воздействие, их радиус действия неограничен. Есть еще одна «могучая» сила, действующая на малых расстояниях, она удерживает вместе частицы атомного ядра. А еще одна — «слабая», ее обычно связывают с распадом нейтронов внутри ядра. Пока все ясно?

— Скажем так: верю тебе на слово, но на экзамен по этой науке пока бы не пошел. Ты говори, говори, я уж как-нибудь соображу. Тренировка для мозгов.

— Так вот, со времен Ньютона физики бессчетное число раз предпринимали попытки разработать теорию, которая унифицировала бы фундаментальные силы природы. Пробовал и Эйнштейн, но даже он не нашел решения. Двадцать лет назад некто Стивен Вайнберг путем математических методов разработал самую удачную на сегодняшний день теорию, применив концепцию так называемой калибровочной симметрии. Деталями тебе забивать голову не стану.

— Спасибо, — рассмеялся брат.

— Современная теоретическая физика развивает эти самые обобщающие теории, опираясь на принципы суперсимметрии, но определенного ответа никто пока не получил.

— Тут-то ты и рассчитываешь себя проявить, так?

— Не совсем, — улыбнулась Изабель. — Ты слишком торопишься.

— Это и понятно, я же хочу, чтобы моя сестра всех обскакала.

— Вообще-то, есть двое ученых, которые уже меня опережают, один из них — Прахт. Он сотрудничает с группой исследователей в Кембридже и еще с одной — в Германии. Все они собирают данные в области физики высоких энергий, объяснить которые можно только с помощью некоей «пятой силы». Именно эта «пятая сила» и может стать ключом ко всей загадке. Я читала черновой вариант их статьи — как и деканы всех физических факультетов в вузах. И если Карл окажется прав, это станет гигантским прорывом, благодаря которому откроются фантастические возможности для работы в новой области исследований. Физики будут нарасхват не только в Массачусетском технологическом, но и в других передовых вузах, которые собирают у себя под крышей потенциальных нобелевских лауреатов.

— И где же ты видишь свое место? — улыбнулся Питер.

— Сейчас твое терпение будет вознаграждено. Я как раз хочу попробовать вникнуть в существо этой проблемы в общем ключе. А поскольку Карл ближе всех подобрался к разгадке, ты, надеюсь, поймешь, почему я так рвусь начать работу, пока он еще здесь.

Питер кивнул и с нежностью произнес:

— Изабель, впервые в жизни я не стану с тобой спорить. Ты права. В бой! И да пребудет с тобой «пятая сила»!

Мюриэл всегда демонстрировала незаурядную жизнестойкость. Последний разговор с Реймондом у них вышел необычайно мучительным. Они сидели в пивном баре, весь стол был испещрен подписями побывавших здесь влюбленных и вандалов.

— Значит, все? — вздохнул Реймонд.