Хлоя подняла залитое слезами лицо и посмотрела на Филиппа, словно ища потерянную путеводную нить.
— Ты так думаешь? — спросила она наконец. — Ты вправду так думаешь?
— Конечно прорвемся, — уверенно произнес Филипп. — Мы же команда. Мы с тобой все перенесем.
Хлоя посмотрела в его доброе, знакомое, доверчивое лицо и внезапно снова разрыдалась. Филипп обнял ее покрепче, и некоторое время они молчали. Его рубашка намокла от слез Хлои.
— Что за чепуха! — сказала наконец Хлоя, отстранившись от него и вытирая покрасневшие глаза. — Я никогда не плакала. Никогда!
— Возможно, именно в этом и дело, — сказал Филипп, глядя на нее. — Наверное, всем нужно плакать, хотя бы понемногу.
Он бережно убрал с ее лица прядь волос.
— Тебе было нелегко. Как и всем нам. Но теперь… — Он глубоко вздохнул. — Я тебе просто передать не могу, Хлоя. Я чувствую такое облегчение! Я… я счастлив!
— Счастлив?
— Это не катастрофа, это шанс. Шанс начать сначала. — Филипп взял Хлою за руки и очень серьезно взглянул на нее. — Шанс подумать обо всем, о чем мы хотели, и взяться за это. Возможно, я в конце концов обучусь работе с компьютерами. Или, может, напишу тот роман… или сделаю что-нибудь совершенно непредсказуемое. Может, мы уедем за границу.
— За границу? — Хлоя посмотрела на него с легкой улыбкой. — Ты серьезно?
— А почему бы и нет? Мы можем делать все, что захотим. Отправиться, куда захотим. — Лицо Филиппа светилось энтузиазмом. — Знаешь, я сейчас испытываю какое-то странное возбуждение. Многим ли дается возможность полностью изменить свою жизнь? Многие ли получают второй шанс?
Хлоя молча уставилась на его сияющее лицо. «Если бы ты только знал! — подумала она. — Если бы ты только знал, какой второй шанс предлагали мне!» При этой мысли она ощутила всплеск страсти к Хью и закрыла глаза, пытаясь перебороть это ощущение. Но порыв этот и так уже был более слабым, не таким неодолимым. Словно слабеющий вирус.
— Не многие, — сказала она наконец. — Второй шанс получают не многие.
И слезы снова заструились по ее лицу, тихо, словно летний дождик. Она беспомощно взглянула на Филиппа и, перебарывая себя, смогла чуть улыбнуться.
— Я безнадежна, — тихо проговорила она. — Не обращай на меня внимание.
Филипп погладил ее по щеке.
— Мы можем пожениться, — мягко произнес он, и Хлоя застыла.
Лицо ее защипало, и ей вдруг стало трудно дышать.
— Пожениться? — переспросила она, стараясь говорить небрежным тоном. — А… а почему ты вдруг об этом заговорил?
— Я знаю, ты всегда хотела, чтобы мы поженились. Мне это казалось не важным. Но раз уж наша жизнь настолько изменилась… — Филипп осторожно коснулся ее губ. — В последнее время я здорово отравлял тебе жизнь. Может, мне захотелось как-то возместить тебе это.
— Тебе не нужно ничего мне возмещать, — произнесла Хлоя дрожащим голосом. — Вообще ничего не нужно возмещать. Пускай… пускай все будет как есть. Просто как есть.
Она спрятала лицо в ладонях, и Филипп посмотрел на нее с беспокойством.
— Хлоя… у тебя все в порядке? Ничего не случилось?
— Нет, — тут же откликнулась Хлоя. — Все в порядке. — Она подняла голову и добавила: — Просто Сэм недавно нагрубил мне, только и всего. Это выбило меня из колеи.
Филипп нахмурился.
— Я с ним поговорю.
— Не надо. Это не важно.
Хлоя обмякла в его объятиях, чувствуя себя ребенком; ей хотелось, чтобы ее ласкали, лелеяли и оберегали. Филипп успокаивающе гладил ее по спине, пока ее дыхание не выровнялось.
— Одно хорошо, — негромко произнес Филипп, — о деньгах мы можем не беспокоиться. Во всяком случае, некоторое время. Выходное пособие очень щедрое.
— Что, правда?
— Хью сказал, что это будет самое меньшее моя зарплата за два года.
— Хью? — Заслышав это имя, Хлоя напряглась. — Ты что, рассказал об этом Хью раньше, чем мне?
— Да нет, он уже знал. Он очень старался помочь, но у него ничего не вышло.
Сбитая с толку Хлоя села и уставилась на Филиппа. Лицо ее все еще было красным и припухшим; на скуле поблескивала слезинка.
— Т-то есть как — он знал? — спросила Хлоя, пытаясь сохранять спокойствие. — Филипп, ты о чем?
Хью сидел в кабинете, уставившись в одну точку. Чувство было такое, будто земля ушла у него из-под ног. Столько часов, проведенных на работе, столько усилий, времени и ревностного служения — ради чего? Когда дошло до действительно важного дела, оказалось, что он так же беспомощен, как и любой другой человек. Так же бесправен, как любая из его фигурок в котелках. Всего лишь один из винтиков машины, чье мнение за пределами его узкого поля деятельности не значит ничего. Он думал, что пользуется в компании определенным влиянием и уважением. Он верил в это, никогда не проверяя на деле. А оказалось, что это не так. Он не мог ни на что повлиять.
Читать дальше