Маделин Уикхем - Испанские каникулы

— И ты думаешь, что ему и вправду захотелось устроить этот отпуск, чтобы свести нас вместе?

— Ох, не знаю!

Хлоя помолчала несколько мгновений, потом подняла голову.

— Да. Да, я думаю, именно это он и сделал. Это вполне в его духе. — Она отошла от Хью, пытаясь собраться с мыслями. — Я знаю, что нравится Джерарду, — медленно произнесла она. — Он любит заварушки. Обожает неловкие положения. Я видела, как он проделывает подобное с другими людьми. Я смеялась над другими вместе с ним. Просто… мне никогда и в голову не приходило, что я окажусь одной из его мишеней.

Хлоя посмотрела на Хью.

— Возможно, он встретился с тобой, вспомнил про нас и подумал, что это будет прикольно — свести нас вместе. Он никогда не ладил с Филиппом — это не секрет.

Хлоя не договорила и закрыла глаза.

— Сэм прав: он сейчас, возможно, потирает руки и хихикает…

— Слушай, Хлоя, но ты же не можешь знать ничего этого наверняка.

Хью вновь приблизился и обнял ее за плечи. Хлоя отстранилась.

— Не надо. — Она вздрогнула, сунула руки в карманы льняного пиджака и уставилась на бассейн. — Я чувствую себя такой жалкой, — негромко произнесла она. — Такой чудовищно предсказуемой.

— О господи! — воскликнул Хью. — Подумаешь, велика важность! Даже если Джерард и вправду это подстроил…

— Да, велика важность! — гневно парировала Хлоя. — Он расставил нам чудненькую ловушку, и мы в нее угодили! Словно пара…

Она оборвала фразу, не договорив. Издалека донесся выкрик по-испански; секунду спустя взревел мотоцикл и унесся в горы.

— И нам не потребовалось на это много времени, верно? — добавила Хлоя, не оборачиваясь. — Мы нисколько не промедлили.

— Возможно, это не было ловушкой, — помолчав, сказал Хью. — Возможно, Джерард вовсе не такой злобный, как ты думаешь. Даже если и предположить, что это в каком-то смысле было подстроено, — что ж, возможно, он сделал это, чтобы дать нам шанс. — Он коснулся шеи Хлои, и ее пронзила едва заметная дрожь. — Возможно, Джерард хотел, чтобы мы снова обрели друг друга.

Последовало долгое молчание.

— Мы не можем, — пробормотала Хлоя, глядя на темнеющую синеву бассейна. — Хью, мы не можем.

— Можем.

Хью наклонился, чтобы поцеловать Хлою в шею, и на несколько секунд она прикрыла глаза, не в силах сопротивляться пробудившимся ощущениям, что затопили ее тело. Потом она резко отстранилась.

— Хлоя! — позвал Хью, когда она двинулась прочь. — Куда ты?

Хлоя развернулась и посмотрела на него; лицо ее пылало. Затем она пошла к вилле, так ничего и не ответив.

Кабинет был пуст. Хлоя прошла прямиком туда, закрыла за собою дверь и уселась за стол. Отовсюду, куда ни взгляни, на нее смотрело лицо Джерарда, гладкое, лоснящееся и самодовольное. Замкнутое в его безопасном мирке, где хорошее вино значит куда больше, чем человек, где взаимоотношения — лишь пища для сплетен, и только. Она думала, что Джерард хорошо к ней относится. Она думала, что их дружба не сводится к званым вечерам. Как она могла так ошибиться в нем?

— Как ты мог? — произнесла она вслух. — Как ты мог так поступить со мной? Ведь мы же вроде были друзьями!

Хлоя почувствовала, как в ней поднимается буря эмоций, а к глазам подступают слезы.

— Как ты мог взять и вот так привести его обратно в мою жизнь?

Она посмотрела на фотографию, на которой Джерард восседал на огромном черном коне.

— Это нечестно, Джерард. Я сделала все, что могла. Я чего-то добилась в жизни, я была счастлива, я заставила все это работать. Но это… — Хлоя громко сглотнула. — Это чересчур. Это нечестно. Я не настолько сильная.

Она оперлась лбом на сжатый кулак и уставилась на рисунок на поверхности стола.

— Я не настолько сильная, — повторила она шепотом.

Хлоя закрыла глаза и принялась массировать виски, пытаясь восстановить внутреннюю силу и уверенность, на которые она всегда полагалась. Но и воля, и энергия ушли. Хлоя чувствовала себя мягкой и податливой, словно пластилин.

Тут зазвонил телефон, и Хлоя подскочила. Сняв трубку, она осторожно поднесла ее к уху.

— Э-э… Hola? — произнесла она в трубку. — Алло?

— Алло! — раздался бодрый женский голос. — Могу я оставить сообщение для Аманды Стрэттон?

— Э… Да, — сказала Хлоя. — Либо я могу сходить за ней.

— Нет, — поспешно произнесла женщина. — Не надо. Просто скажите ей, что звонила Пенни. Гранит закреплен на «Эм-четыре». Не хочет ли она, чтобы мы перешли к зимнему саду?

— Хорошо, — отозвалась Хлоя, глядя на сделанную ею запись. Для нее эти слова не имели ни малейшего смысла. — Гранит, зимний сад.