Маделин Уикхем - Испанские каникулы

Хлоя обернулась и посмотрела на него. Она увидела, как пристально Хью смотрит на нее, насколько он серьезен — и у нее екнуло сердце.

— Не знаю, — покачала она головой. — Не знаю, Хью.

И быстро зашагала к мраморной лестнице, не оглядываясь.

Вместо аперитива перед ужином Дженна устроила у бассейна дегустацию вин. Она притащила кованый столик и поставила на него пять бутылок с этикетками, заклеенными бумагой и помеченными буквами от А до Д. Здесь же аккуратно выстроились бокалы, лежала стопочка листков бумаги и карандаши; все это дополняла корзинка с хлебом.

Хлоя подошла к бассейну, когда все прочие уже собрались там и слушали Дженну. Хлоя ступала по траве бесшумно, но Хью поднял голову, словно бы почувствовав ее приближение. За его взглядом проследил Филипп, а затем и Аманда, и в результате все они уставились на Хлою, словно на долгожданное жюри, готовое вынести вердикт. Хлоя невольно замедлила шаг, борясь с желанием опрометью кинуться отсюда. К самолету, куда угодно.

— А, Хлоя! — Дженна подняла голову и улыбнулась. — Хотите попробовать вино? Я подумала — раз уж мы гостим в доме обозревателя вин и все такое…

— Привет, дорогая, — сказал Филипп и взмахом руки указал на столик с вином. — Не правда ли, впечатляет?

— Да, замечательно, — отозвалась Хлоя, с трудом сохраняя ровный тон. — Извините за опоздание.

— Ну, теперь вы пришли, — сказал Хью. — А это главное.

— Да, — помедлив, произнесла Хлоя. — Пожалуй, да.

Она взглянула на Хью, и у нее заныло под ложечкой. «Три часа назад, — подумалось ей. — Всего лишь три часа назад. Его руки, его губы».

Ее захлестнуло желание — такое сильное, что она едва удержалась от вскрика. Хлоя поспешно отвернулась, глубоко вздохнула и заставила себя выбросить эти мысли из головы. «Я буду оставаться спокойной и сосредоточенной», — твердила она себе. Ей удастся вести себя нормально, невзирая на нервное подергиванье внутри. При достаточном самоконтроле она сможет просто вычеркнуть то, что произошло сегодня. Полностью вычеркнуть это из памяти.

— Так что же мы делаем? — спросила Хлоя, стараясь говорить, как можно более невозмутимо.

— Я подумала, что мы можем выставить каждому вину оценку по десятибалльной системе и записать свои комментарии, — объяснила Дженна. — А потом сверим результаты и объявим победителя. Хлеб — чтобы можно было перебить вкус и не смешать все в кучу. — Она усмехнулась. — Но хлеб — это по желанию.

— Ну что ж, — сказала Хлоя. — Вроде бы все понятно.

Она взглянула на Филиппа. Тот в ответ потешно приподнял брови.

— Интересно, все владеют винным словарем? — спросил он. — Там на каждую бутылку положено не менее шести прилагательных.

— А эти вина из разных районов? — нахмурившись, поинтересовалась Аманда. — Или из разного винограда?

— Да кто их знает, — откликнулась Дженна. — Я просто схватила первые пять, которые попались на глаза.

Она отпила из своего бокала и слегка пошатнулась.

— Вот это да! — пробормотала она, проглотив вино. — Я даже не могу выразить это словами. — Она тряхнула головой. — Ладно, еще одна попытка.

Дженна допила свой бокал под удивленное молчание остальных, подняла голову и вытерла губы.

— Знаете — тут даже непонятно, с чего начинать.

— Давайте начнем со вкуса, — тоном знатока произнесла Аманда. — Новичку непросто разобрать оттенки букета.

Она налила себе немного в бокал, качнула вино и принюхалась.

— М-м… Пикантный букет. Я бы сказала, что это хорошо выдержанное вино.

Аманда сделала глоток и прикрыла глаза. Прочие молча наблюдали за ней.

— Многообещающее, — возвестила она наконец. — С глубоким фруктовым вкусом… черная смородина… привкус кожи… Такое описание вы пытались подобрать, Дженна?

Дженна пожала плечами.

— Честно говоря, миссис Стрэттон, слово, которое я искала, — «дерьмо». В смысле, совершенно отвратительно. Но вам виднее.

На лице Аманды отразился гнев. Она поставила свой бокал.

— Возможно, Дженна, вам стоит взглянуть, как там девочки, — ледяным тоном произнесла она. — Они могут звать, а мы здесь даже не услышим их.

— Конечно, — ответила Дженна. — Не хочет ли кто-нибудь попробовать закуски, пока я буду ходить?

— Это зависит от того, какого они цвета, — пробормотала Аманда.

— Э-э, конечно, — отозвался Хью. — Закуски — это замечательно.

Когда Дженна скрылась из виду, Аманда сложила руки на груди и оглядела присутствующих.

— Нет, вы это слышали? — произнесла она. — Разве няне полагается так разговаривать со своими работодателями?