Артем Литвинов - Пылающая комната

— Я хочу пожелать вам удачи, господин Марлоу, от всего сердца.

— Спасибо, — вяло отозвался я, — спасибо за ваш рассказ, господин Клеман.

Мы сели в машину и в розоватом свете морозного утра покатили по направлению к городу. Крис положил мне голову на плечо и заснул. А я смотрел на горы, мерцавшие в лучах солнца и повторял про себя только одну фразу: «Вперед, ублюдки, или вы хотите жить вечно?!»

Я просил Харди отменить репетицию, к чему репетировать, если никому больше это не нужно, но он возразил мне:

— Никто не знает и не должен знать об этом, кроме нас.

Может быть, он и прав, только что это меняет. Джимми, встретивший нас в аэропорту, так вглядывался в наши лица и так усиленно допытывался, что это с нами, что я не сомневаюсь в его способностях и так понять, что происходит что-то не совсем обычное. В конце концом это время можно было бы провести вместе, да и что там репетировать, все уже спето, последний концерт состоялся. Остались только долги. Иногда меня берет зло на Криса, я не понимаю его, он впал в какой-то совершенно несвойственный ему порок, стремление сохранять хорошую мину при плохой игре. А игра действительно скверная и никто не знает, чем она кончится.

Позвонил Марте и попросил ее приехать немедленно. Через полчаса она уже сидела напротив меня в кресле и, с удивлением глядя на меня, выслушивала мою просьбу:

— Я хочу, чтобы вы нашли безупречное заведение, пансион, куда можно поместить ребенка, девочку семи лет, вместе с собакой, другие условия меня не устраивают. Это должен быть частный пансион самого высокого уровня, проверьте все качество образования, условия содержания, контингент, все очень тщательно.

Марта смотрела на меня с плохо скрытым интересом, мы редко встречались с ней и еще реже разговаривали, и я всегда полагал, что она скорее старается не замечать меня, чем испытывает ко мне хоть какую-то симпатию, но в этот момент я понял, что это не так.

— Могу ли я задавать вопрос, Стэн, — вдруг заговорила она, опустив глаза.

— Конечно.

— Может быть это не совсем корректно, — она снова посмотрела мне прямо в глаза, — но почему вы хотите отказаться от нее, от вашей дочери?

Я не мог не улыбнуться.

— Это не мой ребенок, — пояснил я, — я взял на себя обязательство позаботиться о ней.

— Извините, — Марта страшно смутилась и заторопилась уходить, чтобы немедленно приступить к выполнению порученного.

После ее ухода я позвонил Микки и велел ему приготовиться к юридической процедуре устройства в пансион ребенка, чей отец умер, а мать пропала бесследно.

Вчера я приехал в студию, я не мог не видеть Криса больше часа, они репетировали, Джим пытался сочинить слова для композиции, расплывчатой и неубедительной настолько, что по лицу Харди было видно, что он сам не верит в то, что делает. Мне было больно смотреть на то, как он насилует свой дивный голос, пытаясь сымитировать подобие творческого процесса, который на самом деле был просто неуместен. Внезапно раздался звонок. Звонил его телефон, он нервно сжал трубку и рявкнул:

— Чего еще? Что? Какая Аманда? Иди ты к черту.

Он нажал на кнопку и швырнул телефон на диван. Но звонок раздался опять. Я взял телефон и успел только подать голос, Крис соскочил со сцены и вдруг, подбежав ко мне, вырвал у меня телефон из рук, и агрессивно и, не смущаясь, присутствием ребят закричал:

— Хватит с тебя баб, мне они осточертели, не смей с ней разговаривать, с этой блядью.

Я схватил его за руку и вырвал телефон. Крис смотрел на меня так, что я понял, что кто-то из нас сейчас ударит другого. Арчи как-то по-детски схватился руками за голову, Джим замер, раскрыв рот, Пэт сидел, с рассеянно веселым видом помахивая палочками. Но вместо этого, я вдруг осознал, что наилучшим выходом будет просто уйти немедленно за дверь, так я и сделал. Я выскочил в коридор и быстро пошел в туалет, заперся и снова попросил откликнуться несчастного абонента. Продолжалась пауза, затем я услышал хриплый женский голос:

— Я хочу Марлоу, Стэнфорда Марлоу.

— Я вас слушаю.

— Это Аманда, вы к нам приходили, помните девчонку Джози, с собакой, вы мне сказали, что я могу вам ее отдать, если деньги нужны будут.

— Да, я все помню.

— Так я хочу девчонку в приют отдать, я замуж выхожу, а Обри не хочет ее видеть.

— Я понял. Ждите, я сейчас приеду.

Я вышел из туалета, с Крисом объясняться я не стал, спустился вниз, сел в машину и велел Бобби везти меня немедленно. Я без труда отыскал дом, около которого мы познакомились с Джози, быстро поднялся по лестнице и постучал. Аманда открыла и впустила меня. Мы прошли в комнату. Она на сей раз выглядела приличнее, чем в предыдущий. Но по ее отекшему лицу было ясно, что она пьет и пьет постоянно.